Елена Малиновская - Кодекс Дракона

— Чаще всего, но не всегда, — упрямо возразил я. — Напротив, дар Флоксы, возможно, возрастет многократно.

— Дарайна не намерена рисковать.

Фраза, слетевшая с губ Рикки, заставила меня онеметь. Великие боги, значит, храм откроет на нас охоту?

— Я не собираюсь жертвовать жизнью своего ребенка во имя чьих-то амбиций! — побледневшими от гнева губами проговорил я.

— Понимаю. — Рикки кивнул. — Именно такой ответ я и ожидал от тебя услышать. А это означает только одно. Тебе и Флоксе необходимо уехать из Лутиона. Лучше всего прямо сегодня. Завтра может быть уже поздно.

— Я могу спрятать Флоксу в нижнем городе, — предложил я.

Почему-то мысль об отъезде страшила меня. Нелегко навсегда оставлять место, к которому ты уже прикипел сердцем и душой. Лутион… Я провел здесь всю свою жизнь. Знаю каждый булыжник на его мостовых, каждый кривой переулок и каждую рыбную лавку.

— Шени, как ты видишь вашу дальнейшую жизнь? — неожиданно сменил тему разговора Рикки. — Ты намереваешься вернуться в гильдию? Вновь зарабатывать себе на жизнь убийствами? Как думаешь, Флокса смирится с этим? Будет покорно отстирывать твои рубашки от пятен крови, не смея даже носа высунуть на улицу? А Лантий? Он видел тебя в облике дракона. Одно слово храмовникам бога-сына — и одним опасным конкурентом станет меньше.

— Ты сам говорил, что драконы не нечисть! — взорвался я от негодования.

— Я — это не весь храм. — Рикки покачал головой. — Полагаю, пока я в городе, тебя и Флоксу в самом деле поостерегутся трогать. Но… Шени, моя миссия здесь закончена. И сегодня вечером я покидаю Лутион.

— А как же книга? — схватился я за последнюю соломинку. — Неужели Борг отдал ее тебе?

— Нет. — Рикки впервые за время разговора улыбнулся. — Не отдал. Но он едет со мной. Лантию была так невыносима мысль, что Борг видел его страх и ужас перед палачом, что он освободил его от клятвы верности. И наш общий знакомый милостиво согласился помочь мне доставить книгу в такое место, где ни один храмовник до нее не доберется. А потом наши пути разойдутся.

Я отчаянно кусал губы. Что же, что же делать? Рикки прав, оставаться в Лутионе слишком опасно. Был бы я один — рискнул бы, не задумываясь. В конце концов мне не привыкать смеяться в лицо судьбе. Но с Флоксой?.. Нет, немыслимо!

— Это и называется чувством ответственности. — Рикки подошел ближе и положил мне руку на плечо. — Шени, езжай со мной. Тебя и Флоксу не посмеют остановить, если рядом будет верховный дознаватель королевства. Иначе, боюсь, город превратится для вас в западню, из которой невозможно выбраться.

— А дальше? — бесцветным тоном спросил я. — Что будет дальше? Ты и Борг отправитесь прятать книгу. А мы?

— Борг уже говорил тебе об одном знакомом гноме. — Рикки задорно мне подмигнул. — И он не собирается отказываться от своего любезного предложения. По крайней мере, Флокса сумеет там спокойно родить.

Я печально опустил голову. Вот и подошла к концу моя жизнь в качестве наемного убийцы. Жизнь, до краев наполненная огнем и риском. Жизнь, напоминающая вечный танец со смертью. Если не ты — то тебя. Таким был мой девиз долгие годы. А теперь? Разве о таком будущем я мечтал? Жаркое на ужин, каша на завтрак. Вереница унылых дней, каждый из которых ничем не отличается от предыдущего или последующего. Боги, да я же через год такой жизни сойду с ума от безделья и скуки! Да и Флокса, боюсь, вскоре возненавидит меня. Никакими узами материнства не обуздать ее взрывной темперамент. Именно за это я в свое время и полюбил ее.

К чему мне крылья дракона, если больше никогда в жизни я не поднимусь в небо?

— Разве я обещал тебе спокойную жизнь? — На дне зрачков Рикки запрыгали насмешливые искорки. — О нет, мой друг. Чувствует мое сердце, ни тебе, ни Флоксе не придется скучать у гномов. Более того, будь готов, что рано или поздно я потребую вернуть мне небольшой долг. В конце концов, я спас тебе жизнь. И не отстану, пока ты не спасешь мою.

— Договорились! — с облегчением рассмеялся я.

Багряный лишай— не смертельная, но чрезвычайно неприятная и заразная болезнь, передающаяся через прикосновения и оставляющая человека без волосяного покрова буквально за пару часов. Через несколько лет волосы вновь отрастают, однако переболевший человек остается на всю жизнь переносчиком заразы.

«Белый дурман»— название самого распространенного в Тририоне наркотика. Вызывает зависимость после первого же применения. В случае длительного употребления человек начинает страдать от кошмаров и галлюцинаций. Отличительный признак применения наркотика — суженные зрачки и снежно-белый налет, покрывающий язык. Именно из-за последнего наркотик получил такое название.

Бириян— дерево, произрастающее на южных окраинах Тририона. Сок его плодов имеет очень приятный и необычный вкус, поэтому широко используется в кулинарии.

Дайхам— дерево, которое произрастает лишь в опасной близости от Пустоши и за плоды которого нередко платят жизнями.

Дарман— заклятие, которое позволяет человеку рано или поздно стать драконом. И — одновременно — название существа, в которое превращается в минуты опасности человек, еще не полностью ассимилировавший заклятие.

Мейчар— один из крупнейших торговых городов Три-риона, находящийся на южных окраинах королевства.

Несонная трава— аналог кофе.

Пустошь— полоса безлюдной степной местности, лежащей между Тририоном и государством эльфов. Ранее находилась под контролем последних и входила в состав знаменитых пограничных дубрав. Однако в результате некоего происшествия, детали которого эльфы тщательно скрывают до сих пор, на Пустоши в течение очень короткого времени в огромном количестве расплодились всевозможные смертельно опасные животные и насекомые, и это место получило название «проклятых земель».

Рагон— одно из многочисленных насекомых, населяющих Пустошь. Относится к семейству Ригоновых, самый знаменитый представитель которого — ригон. Благодаря чрезвычайно нежному мясу как рагон, так и ригон особо ценятся гурманами. Однако из-за места обитания и наличия ядовитых желез их добыча очень редка, что не могло не сказаться на цене этого деликатеса. В отличие от ригона — крупного голубоватого цвета насекомого, напоминающего жужелицу, рагон — более мелкий и темно-синего цвета. Кроме этого яд рагона, в отличие от ригона, не является смертельным для человека, вызывая лишь сильнейшее желудочное расстройство. Но в малых дозах он не опасен и часто из-за своего пряного привкуса используется для приготовления алкогольных коктейлей.