Наталья Белкина - Сердце-океан

- Не пытайся обмануть меня. Я тебя хорошо знаю. Подумай, а пока твои друзья отправятся к здешним перекупщикам рабов.

Я оглянулась на площадку. Музыка давно заглохла. Дети Антэ понуро стояли в центре, окруженные плотным кольцом переодетых в местные одежды солдат. Вот почему я их не заметила. Бедные бродяги… Они собирались продать меня, а я их разочаровала. А теперь еще по моей милости все они, скорее всего, превратятся в невольников. Как они должны ненавидеть меня.

- Отпусти их, я согласна.

- Я не сомневался в тебе. У вас бигару странные воззрения, на них я и рассчитывал. И почему только для вас важнее своих собственных интересов интересы мало знакомых людей?

- Где тебе понять, ты же не бигару…

- Уведите их! Пусть убираются из города долой с моих глаз! -крикнул Эктор через мое плечо и толкнул Жулалу.-И этого прихватите!

Но тот неожиданно встрепенулся. Его кошка, поддаваясь настроению хозяина, взъерошилась и зашипела, отпугнув стоящую рядом толпу зевак.

- Погоди, раньядор. Скажи, сколько у тебя солдат?-вдруг задал он вопрос Эктору.

- Какое твое дело?!-последовало в ответ.

- Держу пари, что не так уж и много. Человек двадцать или меньше?-хитро спросил мальчишка снова.

- Ты шпионил?-насторожился бывший раньядор.

- Да хоть бы и так. Только ты погоди, послушай. Позволь мне и Гонче пойти с вами.

Мы вам пригодимся.

- Ты много на себя берешь, жалкий унчитос!

Гневу Эктора не было предела. Он даже грозно возложил руку на рукоять своего боевого ножа, что висел у колена. Но Жулалу не сдавался:

- Тебе не нужны бойцы? Вот, к примеру, Намар участвовал в боях, хотя сейчас и считается дезертиром. А Аржак где только не бывал, он знает, что такое жизнь в дороге. Ну а обо мне и говорить нечего, я с рождения в пути. Я вынослив, а благодаря носу Гончи опасность чувствую за пять стадий.

- Жулалу, угомонись!-попыталась я прервать его, чувствуя, что меня предают уже в который раз.-Только вас мне не хватало!

- Замолчи, Скубилар!-прикрикнул на меня теперь Аржак. -Ты во всем виновата, так что лучше молчи. Мальчишка прав: мы не лыком шиты. И удел бродячих артистов не для нас. Ну, так что, раньядор? Ты берешь нас в долю?

- Я подумаю. Но только о вас. Юнец может даже и не мечтать об этом,-чрезвычайно самодовольно произнес Эктор и ухватил меня за плечо.-Представление окончено!

Убегать не было смысла. Ни в чем уже не было смысла. Та карта, что вела меня до этого дня, оказалась лишь иллюзией. А я еще удивлялась, почему это Квинтус ничего не упоминал мне о ней. Ведь он тоже был бигару. Знал ли он, что она устарела? Ведал ли он настоящий путь к острову? Теперь я уже не узнаю об этом никогда Эктор принял Намара и Аржака в свою команду, вопреки моему предположению. Видимо, ему действительно нужны были люди, раз он не побрезговал унчитос, один из которых был дизертиром, а другой бродягой повидавшим виды. Не говоря уже обо мне.

И куда я поведу его? И всех нас? Ладно. Доберемся до Холодного моря, а там посмотрим. Не такая уж близкая эта дорога. И не безопасная.

От края земли и до кромки заката

Одна только галька шуршит под ногами.

Одна лишь дорога всегда, а над нами

По пять миллионов сестерций на брата.

Эгей! Голодранцы! Ловите монеты!

По небу разбросаны россыпи злата.

От края земли и до кромки заката

Топчите продранные ваши штиблеты…

И снова стезя, что до нас протоптали

От края земли и до кромки заката.

Слепа и угрюма, глуха и горбата

Бродяжья судьба волочится за нами.

Не только Намар и Аржак в стане воинов Эктора отведывали бродяжьей доли. Эту нехитрую дорожную песенку, что напевали унчитос, поддержали еще пара - тройка голосов. А остальные может быть просто стыдились или не хотели выдавать своего происхождения. Так или иначе, ни одного из них я не могла бы назвать настоящим воином, нечто плебейское угадывалось в них.

- Кто эти люди?-спросила я как-то Эктора, который неизменно следовал рядом.-Это твои друзья?

Он не удостоил меня даже взгляда.

- Солдаты удачи? Бывшие раньядоры?-не отставала я.

- Не твое дело!-отрезал он, а я обиженно отвернулась, но любопытство меня не оставило:

- И с ними ты собираешься завоевать Самарьяр? Ты не предполагаешь, что вас там встретит армия? И что она может дать отпор вашей жалкой кучке?

- Мы не собираемся завоевывать остров,-удостоили меня ответом, наконец. -Нам лишь нужно отыскать его, получить за это деньги, а кровь пусть другие проливают. (Пауза) Например, твой бывший хозяин.

Мне показалось, что последнюю фразу он сказал с усмешкой. Это еще что? Что ему было известно о нем, о нас… Неужели, он что-то знал? Да, нет. Откуда?

- Почему именно он?

- А что?-И снова усмешка.

- Интересно,-сказала я и глаза отвела.

- Начальник личной гвардии прокуратора наверняка возглавит экспедицию. Если она состоится.

Этого еще не хватало!

- Не думаю, что вы найдете Самарьяр,-скептически заметила я.

- Не мы, а ты! - очень жестко было замечено мне.-Не забывай: твоя жизнь в твоих руках. Не покажешь нам путь к острову - и простишься с ней.

- Я не боюсь смерти,-сказала я, подумав, что теперь уж все равно.

- Ах, да! Я забыл, бигару не боятся смерти. Тогда поступлю по-другому: продам тебя в рабство варварам. Хуже для тебя, полагаю, не придумать наказанья.

Эктор был в своем репертуаре.

На свои собственные средства, невесть откуда взявшиеся, бывшие дети Антэ приобрели дарибов. У меня же никаких средств не было, и я либо шла пешком, либо тряслась на повозке, которая везла скарб и оружие. В мои обязанности так же входило приготовление пищи для всего этого сброда. Я никогда не умела готовить - никто не учил меня этому, так что недовольных было много. "Походные условия,-отвечала я на ворчания.-Привыкайте". И я к вам вовсе не нанималась!

Мы двигались к северу, и самом собой, становилось холодней. Моя одежда была совсем не предназначена для такого климата. Я мерзла, ежилась, но жаловаться не смела. В конце концов, я ведь и сама собиралась на север. Но. В знойные южные ночи как-то не очень думается о том, как холодны ночи севера. И именно по ночам было особенно холодно. Костры не спасали. Да меня не могла бы согреть даже самая жаркая печка, потому и жаркое пламя не грело меня. Холод стыл на сердце…

С тех пор как мы отправились в путь, я ни разу и словом не обмолвилась с моими бывшими союзниками. У меня достаточно накопилось на них обиды. Я точно знала, что они собирались сдать меня, моя судьба их мало волновала. Вот и сейчас они пошли без сомнений на новое приключение. Это было в характере унчитос. Но Жулалу?

Вот его я не могла понять. Он сыграл в моей судьбе не последнюю роль, я дважды была благодарна ему за спасенную жизнь. Наконец, он предупредил меня о предательстве. И вдруг… Зачем он собирался ввязываться в эту авантюру? Хорошо, что Эктор не взял его.