Артем Каменистый - Время одиночек

- Часть не вернуть. Но надо закончить дело, начатое частью. Район, где нашли странное, должен стать нашим быстро.

- Это противоречит нашим планам.

- Мы изменим планы. Странное важнее. И потеря части важнее.

- Да. Важнее. Мы изменим планы.

- Теперь нам надо прервать существование тех, кто сделал нас меньше на две части.

- Мы прекратим их существование.

Сеул не спал уже две ночи. Первую ночь он развлекался с женщиной. Женщина пользовалась благоприятным моментом - муж ее по делам покинул город на день, и она требовала от любовника всего того, что ждала от него целый месяц. Вторую ночь ему пришлось дежурить в управе, и дежурство выдалось таким, что не подремать. Другой бы на его месте уже свалился от усталости, но Сеул не слабак. Да и как тут свалишься, если нет уверенности в том, что не то что поспать следующей ночью удастся, а вообще дожить до нее может не получится.

Королевский префект Юронус этой ночью поспал хорошо. И прошлую ночь тоже спал. Но вид у него был не менее усталый, чем у Сеула - он так же был не уверен, что доживет до следующей ночи. А если и доживет, то могут не дожить многие из его подчиненных - ценных починенных. И так в наше время толковых работников не сыщешь, а уж терять их таким глупым образом любому начальнику обидно.

С другой стороны Юронусу надо во что бы то ни стало сохранить свою шкуру, и шкуру тех протеже, которых терять нельзя. К примеру Риолина. Парень, конечно, кретин полнейший. Но вот родители его очень огорчатся. А если вспомнить, кто его родители, и особенно, кто родной брат его отца… Нет, нельзя Юронусу этого кретина отдавать зайцам. Лучше уж Сеула отдать. И Дербитто. Оба, конечно, исключительно ценные работники и заменить их будет трудно - подсунут на их места стандартных сынков-кретинов по протекции. Ну а Дербитто и Сеул поднялись из низов не потому что они чьи-то дети, а потому что в голове у них не пустота, да и ленью оба не отягощены. Но раз за ними нет никого, отягощенного властью, то ничего не поделать - они лучшие разменные фигуры в этой игре.

Сеул это понимал. И Юронус это понимал. И оба понимали, что все это понимают. Так что весь этот утренний разговор был не более чем ритуальным фарсом.

- Господин Юронус, за одну ночь физически невозможно окончить розыск. Район сложный, а наши возможности невелики.

"В Столице меж стен вообще беременного дракона можно спрятать, и месяц искать. Да и людей у нас мало, потому что вся управа дружно не вышла на работу - кто-то вдруг заболел, кто-то вообще пропал. Никто в здравом уме не желает замарываться в это дело".

- Сеул, я прекрасно это понимаю, я не требую чтобы вы сейчас убийцу из шляпы вытащили. Но раз уж на ваше дежурство выпало это прискорбное дело, то во дворец Леса придется идти вам, и там докладывать нашим… нашим союзникам обо всех обстоятельствах этого неприятного дела. Вас там уже с нетерпением ждут.

"Не повезло тебе старина Сеул - зря ты в эту ночь дежурить вышел. Теперь тащи свою задницу в зайчатник, и там с ней будут делать плохое, так как тебя выбрали крайним".

- Господин Юронус, а не проще ли повременить с этим до вечера? Кто знает, может убийца отыщется… время-то еще есть - по Договору мы должны выдать виновников до заката.

"Блин! Да у нас последний шанс остался выкрутиться - найти убийцу до темноты. Если нам повезет, все проблемы решатся сами собой. Не лишай нас этого шанса!"

- Сеул, мы не можем терять время. Во дворце Леса ждут ваш доклад… очень ждут, так же, как ждали в Неринге. Не стоит испытывать терпение наших… союзников.

"Хрен тебе без соли, а не вечер. Пару лет назад, в Неринге городской префект так же затянул время до вечера, надеясь найди тех идиотов, что прирезали зайца. Найти их ему не удалось. Зайцы тогда обиделись и прикончили половину управы с префектом во главе, да и стражу не пожалели. И по букве Договора они были в своем праве. Так что вали-ка ты бегом к ним, может удастся отделаться малой кровью".

- Ну что же… господин Юронус. Надеюсь, мне удастся утихомирить гнев… наших союзников… Хотя, думаю, вряд ли… слишком он велик, чтобы хватило одного лишь меня… Дербитто не в счет…

"Старый хрыч, если ты думаешь, что зайцам хватит пары шкур, то ошибаешься. Обдерут всех, оптом обдерут, и, скорее всего, тебя тоже".

- А вы постарайтесь. Надеюсь на вашу дипломатичность, и жду вас с нетерпением - надо будет решать, что теперь делать дальше. Идите же.

"Сеул, хоть слона через ухо роди, но избавь нас от этой проблемы. Я мечтаю, что ты вернешься живым - если уж тебя пощадят, то, значит, остальным тем более ничего не грозит. Так что вали поживее".

В коридоре, уже пред выходом, Сеул чуть не столкнулся с Пулио. Младший дознаватель, несмотря на утренний час, благоухал как винная бочка, и держался на ногах неуверенно. С такими родителями можно не то что пьяным на службу являться, а еще и баб в допросную таскать, и музыкантов с дрессированными медведями, и вообще гадить под дверями кабинетов. И везучий же оболтус - не в его ночь выпала эта неприятность.

Толстяк, завидев Сеула, радостно осклабился:

- Ба! Сеул! Рад видеть! А то мне тут уже наплели, что твою шкуру зайцы на воротах сушат!

- Нет, Пулио, она пока при мне… дали поносить немного…

- Не понял?

- И не поймешь…

Сеул в зайчатнике никогда не бывал. Неудивительно - ему там делать точно нечего. В гости туда не приглашают, и вообще это одно из немногих мест в городе, от которого надо держаться подальше всем поголовно. Это территория зайцев, а законы зайцев это не законы людей - в них разве разберешься. Если тебя прирежет заяц, то ничего ему за это не будет - в своих законах и договорах с Империей они всегда найдут пункт, доказывающий, что именно так и должно было быть.

Заяц всегда прав.

Если ты думаешь, что заяц неправ, значит неправ ты.

Если ты захочешь с зайцем поспорить на эту тему, тебя прирежут за оскорбление Леса.

Если ты, не желая быть прирезанным, попытаешься убежать, тебя найдут и убьют. И еще парочку прирежут, кого-нибудь, кто рядом пробегать будет.

Если ты вообще прирежешь зайца, то тебя не просто прирежут, тебя прикончат мучительной и страшной смертью. И это же проделают еще с кучей народа: кто видел, как убивали зайца, кто по утрам продает тебе свежий хлеб, или кто вообще случайно проходил мимо.

Заяц всегда прав…

Карета остановилась возле ворот. Дербитто спокойно произнес:

- Господин Сеул - приехали.

- Дербитто, неужели тебе не страшно? Я поражен твоим спокойствием.

- Господин Сеул. У меня есть верные люди. И они легко выведут нас из города. В провинции друзей тоже хватает - за годы ТАКОЙ работы, сами понимаете, невольно обрастаешь самыми разными связями. Думаю, у вас все аналогично. При желании мы с вами уже через пару недель максимум сможем вообще покинуть Империю.