Артем Каменистый - Время одиночек

Рядом, ломая цветы, со стены рухнул очередной труп - оперенная стрела пробила голову. Сеул не стал его разглядывать, выскочил из зарослей, кинулся было к воротам, потом в сторону дома. Главное - не стоять на месте: нечего нападающим облегчать прицеливание. Врагов видно не было - лишь парочка тел на дорожке между клумбами, рядом с ними на колени присели Дербитто и пара стражников: навели арбалеты в три стороны. Пулио бегал чуть дальше среди высоких цветов, временами скрываясь в них с головой - лишь лезвие алебарды виднелось.

- Дербитто, похоже, никого больше нет!

- Да, не видно их. Но кто-то расстрелял из лука тех субчиков, которые на стене сидели. Я не пойму, откуда он бил, и вообще - кто это такой. Вдруг и за нас сейчас примется.

- А почему с тобой только двое? Где третий?

- В Зириса попали - сразу насмерть. Вон он у ворот лежит, в тени.

- Проклятье! Давайте к дому, только осторожнее. По окнам цельтесь, если там вдруг что-то шевельнется - сразу бейте.

Как назло, из-за тучи показался яркий полумесяц Меры, да и Шрам сегодня света давал прилично - из дома прекрасно могли видеть приближающийся отряд. Но ничего не происходило: обитатели приюта не выдавали себя ни шумом, ни движением. Сеулу это очень не нравилось. Вполне может быть, что все злоумышленники уже уничтожены, но ведь здесь и помимо них народу хватало. Неужели после всего этого грохота и криков никто не высунет нос посмотреть, что тут происходит?

Так не бывает.

Пулио, влетев на высокое крыльцо, пнул валяющееся там тело. Раненый застонал, сделал попытку отползти к двери, но сил не хватило.

- Не ушел, сволочь, - обрадовался Дербитто.

- Это я его подстрелил. Да только подумал, что лишь поцарапал: слишком уж он тогда шустро к дому кинулся. Видно, в горячке не почувствовал - и лишь тут свалился. Странно, что он вообще смог двигаться - вон, ему болт, похоже, хребет перебил.

Сеул потянул на себя дверь. Открыто. Заходить страшновато - вдруг там ждут стрелки со своими вонючими трубами?

Положение спас Пулио:

- Держитесь за мной, я под плащ панцирь надел - его не пробьет.

- Шлем Викису пробило, - буркнул Дербитто.

- У него не шлем, а жестянка, а у меня дорогой панцирь - папаша выделил, не пожалел для сынка. Бок задело, но не пробило вроде бы.

Пулио, прикрывая голову лезвием алебарды, шагнул внутрь, тут же доложил:

- Никого.

Через миг весь отряд был в просторном холле. Красивая мебель, красочные обои на стенах, в углах мягко сияют ночные светильники. Диссонируя с уютной обстановкой, у стены высится неряшливая груда хвороста и тонко наколотых дров. Похоже, кто-то готовил поджог. Хорошо бы отсюда рассыпаться по всему зданию, но Сеул опасался распылять свои небольшие силы и указал вправо:

- Идем в этот коридор. И проверяем по пути все двери. За первой дверью оказалась спальня воспитанниц - длинная комната с двумя рядами узких кроватей. На каждой безмятежно спит девушка.

Сеул не верил своим глазам - не может быть, что никто не проснулся после всего этого невероятного шума. Подошел к первой, проверил пульс.

- Живая. Да что с ними такое?

Пулио, подойдя к Сеулу, также склонился над девушкой, поднял ей веко:

- Кто-нибудь, свет поднесите, я ничего не вижу! Один из стражников снял со стены ночник, поднес к кровати. Пулио, осмотрев глаза воспитанницы, уверенно заявил:

- Итис. Им сейчас хоть над ухом в барабан бей - не проснутся. Похоже, отваром напоили - говорят, от него сон мертвый.

- Интересный приют, - констатировал Дербитто.

- Стреляют по гостям из пороховых трубок и поят воспитанниц наркотической отравой. Сеул указал на очередную вязанку хвороста в углу:

- Похоже, приют собирались сжечь вместе с девочками. Видимо, специально их опоили, чтобы ни одна не спаслась.

- А может, тут регулярно это проделывают, - предположил Пулио.

- За ужином усыпляют красоток и всю ночь потом с ними веселятся. Никакого отказа при таких делах не будет.

- И пожар устраивают тоже каждую ночь? - скептически уточнил Сеул.

- Идем дальше.

За второй дверью обнаружили еще одну спальню со спящими воспитанницами, а вот за следующей находка была поинтереснее. Здесь было что-то вроде уютной гостиной с кучей кожаных кресел и диванов, роскошным ковром на полу и великолепными витражами на окнах.

Среди всей этой красоты валялись четыре трупа - три женщины среднего возраста и одна старуха. Здесь с ядом не мудрили: женщины были банально зарезаны. Судя по всему, их завели сюда, усадили на диваны, потом убили. Следов сопротивления видно не было - вся мебель на местах стоит, ни одного стула не опрокинуто, нигде ковер не задрался. Очевидно, убитые не ожидали такого конца.

Дербитто, подтверждая выводы Сеула, прокомментировал:

- Их завели сюда, усадили на низкий диван, чтобы вскакивать труднее было, и резко перекололи, как свиней. Они явно знали своих убийц - дали себя врасплох застать. Даже если их толпа убивала, не так-то просто сразу с четверкой женщин управиться, если те наготове.

С улицы послышался мучительный крик, следом кто-то неразборчиво грубо заговорил. Все рванули назад, к выходу - уже на бегу Сеул понял, что шум идет от крыльца.

Так и оказалось - над раненым бандитом склонился худощавый темноволосый мужчина, одетый во все черное. За спиной у него болтался колчан со стрелами, в левой руке зажат большой лук.

В правой он держал стрелу - воткнув ее наконечник в глаз раненого, он жестоко вращал его в глазнице и раз за разом повторял:

- Говори! Говори! Говори!

- Стоять! - заорал Дербитто, беря незнакомца на прицел.

Сеул, подскочив поближе, приставил к шее лучника острие шпаги:

- Оставьте раненого в покое и бросайте оружие!

- А не оставлю! - яростно прошипел незнакомец. - Можете резать меня! Давайте - режьте! Только это будет огромной подлостью - зарезать того, кто вам помогал!

- Так это ты перестрелял тех типчиков на стене? - вскинулся Сеул.

- Нет, не я! Они сами прибежали ко мне, одолжили несколько стрел, утыкали себя ими и головами вниз попрыгали со стены! Красиво они поступили - да?! Говори! Говори! Говори, внук шакала и сын жабы! Не мешайте мне! Он все равно сдохнет или калекой останется, а мы умеем развязывать языки. Я должен узнать от него правду - он один тут живой остался. Дербитто, разглядев лицо раненого, вдруг вскрикнул:

- Да это что такое?! Это же Локо Ариокис! Мы же его оставили в гостинице, под охраной Бигля! Как он здесь оказался?!

- Говори! Говори! Ты заговоришь - мы умеем даже из камня слова правды получать! - Ба, да это нуриец, - растерянно произнес Сеул.

Он действительно растерялся - незнакомец, кто бы он ни был, неплохо помог им в схватке. Раненый, скорее всего, действительно протянет недолго - умрет, не рассказав ничего. Так что допрос в принципе на руку Сеулу. Вот только методы допроса… Впрочем, в Столице, бывало, не лучше дела творились: в управе еще сдерживались, опасаясь жалоб, а вот в дворцовых застенках или в камерах Имперской Тайной Канцелярии не стеснялись никого и ничего. Вряд ли здесь будут серьезные проблемы из-за этого - учитывая статус сыщиков и потерю двух стражников. Святое дело выпотрошить задержанного как физически, так и морально, и никто им ничего за это не сделает: обстоятельства позволяют все.