Денниз Морхайм - Захватчики

Человекообразный, явно поняв, что намеревается делать старший в группе, взвыл, потом закрыл лицо руками и стал продвигаться в дальний угол, причем двигался он весьма странно: скакал на пятой точке. Но трое других не обращали на него никакого внимания.

Для начала, Найл запустил ментальный щуп внутрь тела — там определенно что-то было, но что именно можно было выяснить, только разрезав мумию. Найл поднял нож.

Он опасался, что в момент осквернения на них упадет каменный свод, прогремит гром, ударит молния или произойдет еще какое-то несчастье, но хозяева горного хребта не предпринимали никаких действий. Возможно, просто наблюдали. Или они не знали, что находится внутри? Или это их нисколько не интересовало?

Когда нож воткнулся в мумию, раздался неприятный хруст, подобный тому, как хрустят сухие осенние листья. Резать было легко и Посланник Богини вспорол живот мумии, сделав один вертикальный разрез, потом руками раздвинул ссохшуюся кожу. Внутри в самом деле оказались черные пакеты… Они лежали в теле вместо внутренностей.

Найл извлек первый и протянул Энне. Полиэтилен оказался исключительно прочным и запаянным с одного конца. Энна вертела пакет в руках и не решалась вскрыть. Правда, для вскрытия скорее всего потребуется кинжал — разорвать его руками не представлялось возможным. Весил пакет примерно пятьсот грамм.

— Давай вначале все-таки посмотрим, что внутри, — предложил Курт, забирая пакет из рук Энны. — А там уже будем решать, доставать остальные или нет.

Найл повернулся и проколол пакет сверху, сделав лишь маленькую дырочку, чтобы высыпать небольшую часть содержимого. Курт высыпал чуть-чуть в ладонь Энны. Это был белый порошок. Но вот ине это или нет? Ответ можно было узнать только опытным путем. Поскольку наркотик пробовал лишь Найл, чтобы уметь его распознавать, опыт пришлось проводить ему. Он согнулся над ладонью Энны и втянул немного порошка одной ноздрей.

— Ине, — сообщил Найл остальным. Какого качества, хороший или плохой, могли определить только северные пауки, на подобное Найл был не способен. Но главное: они нашли порошок. Одна цель путешествия достигнута. Если только им удастся выбраться из этих каменных лабиринтов и вернуться на свой континент. А еще нужно спасть Вайга и Сура. Да ведь и проблема гигантских бабочек не решена. Пока Найл с друзьями их не уничтожили, и они прямо сейчас могут пожирать посевы в стране пауков — хотя бы в наказание за попытку нападения на город, где правят люди, обладающие исключительной ментальной силой. В эти минуты они могут готовить решительное наступление на паучий мегаполис, где находится основная масса членов отряда Найла, прибывших в помощь южным паукам. А вдруг бабочки уже атакуют город и живущих в нем пауков? И город мог уже прекратить свое существование…

Эти мысли подвигли Найла на решительные действия. Следовало как можно скорее выбираться из горного массива и двигаться на север. Он дал слово помочь южным паукам, и он им поможет. Он всегда держал свое слово и не может сейчас подвести тех, кто на него надеется. И, более того, он не может допустить, чтобы погибли члены его отряда, ответственность перед которыми и за которых он несет.

Найл решительно вынул все черные полиэтиленовые пакеты из первой мумии, другие вскрывать не стал. Этого количества порошка и так достаточно, чтобы оправдать путешествие. А если потребуется, можно будет сюда вернуться. Уж как-нибудь найдет он эту пещеру, хотя бы при помощи пауков. Курт оторвал низ своей туники, положил в материю пакеты, связал узлом и сказал, что понесет его. Найл решительно осмотрелся. Он выйдет из этой пещеры, чего бы ему это ни стоило.

Как только мысль пронеслась у него в сознании, опять послышался скрежет и сдвинулась еще одна плита. Члены группы на мгновение ослепли. За время блуждания по лабиринтам они привыкли к темноте, а тут им в глаза ударил солнечный свет, резко ворвавшийся в пещеру. Первым очнулся человекообразный, с воплем радости выскочил из своего угла и бросился наружу. Найл, Энна и Курт последовали за ним и оказались на небольшом плато, расположенным примерно в трех метрах от уровня земли.

Оглядевшись по сторонам, Найл понял: они находятся в проеме между горами — те возвышались справа и слева. В центре тек узкий ручей. В эти минуты солнце стояло так, что освещало впадину, пройдет еще немного времени и оно скроется за одной из гор и никакой свет не будет падать не то, что на ручей, а и на плато, на котором они стояли.

Посланник Богини приказал Энне и Курту послать импульсы во все стороны, прочесывая окрестности. Они разделили местность на три примерно равных сектора и занялись делом.

Человекообразный, казалось, забыл об их существовании и о том, что группе лучше держаться вместе, поскольку вместе всегда легче бороться за выживание, и спрыгнул с плато вниз.

Такой прыжок для него не был ничем необычным — человекообразные прыгали вниз с деревьев. Он легко приземлился на полусогнутые ноги и помчался вдоль ручья, потом остановился, встал на четвереньки и попил воды, затем понесся дальше, радостно визжа.

Не обращая на него внимания, члены группы прочесывали местность ментальными импульсами. Ни Найл, ни Энна, ни Курт не обнаружили никаких признаков жизни, нигде поблизости не было никаких живых существ. Вообще ничего живого. Ни внизу, ни наверху.

Найл поднял глаза на небо. Ну хоть бы птица какая-то пролетела. Никого. Ни одна живая тварь не парила в воздухе, даже насекомые.

— Надо бы связаться с Рикки, — заметил Курт. — Мы не должны были отойти слишком далеко.

Найл кивнул. Как он считал, передача сигнала начальнику паучьей разведки не должна отнять слишком много сил. Посланник Богини сел на каменную плиту, скрестил ноги, закрыл глаза и отправил поисковый щуп туда, где по его прикидкам они взбирались на горный хребет. Рикки не отвечал. Может, Найл ошибся с направлением? Он отослал поисковые щупы в другие стороны, но опять безрезультатно. Ни Рикки, ни два других паучка-разведчика не отвечали. Не случилось ли с ними какого-то несчастья? — забеспокоился Найл. Радовало одно: он не встретил по пути никаких препятствий в виде ментальных щитов. Посланник Богини открыл глаза и встал.

— Куда пойдем? — спросил Курт.

— Думаю, надо спуститься вниз, попить воды, умыться, и двигаться вдоль ручья. Помнишь старую добрую истину, о которой мы читали в древних книгах: заблудившиеся путешественники всегда должны идти вдоль воды. Да и это будет легче, чем карабкаться вверх по склонам.

Трое друзей посмотрели вверх. Горы стояли почти отвесно. Без специальной техники или хотя бы паучьих нитей на них не очень-то и залезешь. Да и последний опыт показывал, как это опасно.