Николай Воронков - Младший бог

Как ни странно, но тот же самый вопрос мучил и халифа. Когда меня ближе к обеду позвали на аудиенцию, он с него и начал.

-барон, ваше участие в этом конфликте вызывает недоумение. Вы – не подданный Империи, как мага вас не купить и не нанять. Однако вы вмешались самым решительным образом. Могу я узнать почему?

Я и сам бы хотел знать, зачем мне это на самом деле нужно. Что же ему такое ответить, чтобы прозвучало правдоподобно и понятно для халифа? Крепкий молодой мужчина лет тридцати, явно хороший воин, любимец женщин, мечтает о славе и судя по лицу, пресытившийся обычными развлечениями. Может на этом и сыграть?

-о, великий! К своему стыду должен признаться, что причиной всему стала скука.

-скука?!

-да, халиф. Прости меня за гордыню, но убивать для меня стало слишком легко и просто. Чтобы уничтожить и твою армию, и армию Империи, мне даже не надо щёлкать пальцем, достаточно просто пожелать. Но мне это наскучило, и я решил попробовать сделать наоборот – не допустить войны. Получается не очень хорошо, все меня подозревают в чёрных замыслах, но это хотя бы на время займёт меня. Халиф недобро прищурил глаза.

-ты стоишь передо мной, в окружении моих боевых магов и смеешь мне грозить? Да кем ты себя возомнил?!

-прости мои слова, лучезарный, но полгода назад мне официально присвоили звание «младшего бога».

-кто присвоил?!

-«старший бог» Алгус.

Сначала халиф смотрел на меня в недоумении, потом губы чуть не дрогнули улыбкой, но он сдержался и гораздо спокойнее сказал:

-с твоей предполагаемой божественностью разберёмся позже. Что ты предлагаешь? Я склонился в поклоне.

-у меня и в мыслях не было что-то предлагать халифу.

-но ты говорил Алимеру, что я должен отвести армию!

-я всего лишь размышлял вслух, о, мудрейший. После того, как второй рукав реки исчез, остров навсегда стал территорией Империи. И мелкий конфликт за спорный остров сразу превращается в прямое нападение, что неизбежно приведёт к большой войне двух сильных государств. И никому, кроме смерти, не принесёт пользу. И самым удачным решением я посчитал возвращение армии в халифат.

-ты рассуждаешь как трус и торгаш. Эта война принесёт мне славу, я уже готовлю новые войска.

-на землях, откуда я родом, в древности был великий полководец, Александр Македонский. Он завоевал все известные земли и прославился тем, что когда дошёл до края земли, то заплакал, потому что ему нечего больше завоёвывать (прости меня Македонский за враньё)

-вот видишь – сразу заинтересовался халиф – как велика его слава!

-но он умер молодым и его империю жадные подчинённые сразу растащили на куски.

-зато слава осталась!

-мудрый правитель может оставить своим детям ещё и сильное государство, которое будет стоять веками, основать род, принадлежностью к которому будут гордиться всегда. Придётся заботиться о науке и торговле, о людях и законе. Это гораздо труднее и незаметнее, чем махать мечом. Но и результат будет гораздо весомее.

Халиф начал приводить свои аргументы, я рассказал про Чингиз – хана и во что превратилась Монголия теперь. Потом про великие государства, которые свое силой и надёжностью так привлекают остальных, что другие страны, более мелкие, ПРОСЯТ, чтобы их приняли под крыло силы. Слово за слово, но проговорили мы больше часа. Неожиданно я подумал, что лезу не в своё дело. Ведь приехал помочь решить вопрос с отводом войск без боя, а сам начал изменять местную историю, склоняя халифа к мирной жизни. Оборвав себя на полуслове, склонился в поклоне.

-прости, халиф, что осмелился говорить с тобой о делах великих.

-ничего, – неожиданно улыбнулся халиф – лучше час послушать о чужих ошибках, чем остаток жизни выслушивать о собственных. Я его даже немного зауважал.

-будет ли мне позволено вернуться обратно в империю?

-а тебе это разрешение нужно?

-ну – замялся я – правила приличия и вообще. Халиф посмотрел куда-то вбок от меня.

-и как впечатление? Я сильно изменился?

Я удивленно повернул голову. Сбоку от меня и чуть сзади стоял визор и в нём виднелся Алимер-паша. Тот поклонился.

-вы были непривычно сдержанны и рассудительны, халиф.

-считаешь это подменой, гипнозом или магией?

-не знаю. Возможно, вы просто становитесь мудрее…

-поговори, мне – вдруг рыкнул халиф.

Даже через визор было слышно, как громко стукнулся головой об пол Алимер-паша, стремительно склоняясь в поклоне.

-всё равно их надо держать в строгости – удовлетворённо улыбнулся халиф – а ты можешь удалиться. О моём решении сообщит Алимер – паша. Я уже повернулся уходить, но халиф вдогонку спросил:

-барон, вы будете участвовать в сражении?

-я уже говорил, что пресытился убивать. Но я с удовольствием посмотрю, как это будут делать другие. А когда Империя и халифат ослабнут, даже моё маленькое баронство получит шанс присоединить ослабевшие земли. И кто знает, насколько далеко раскинутся мои земли через сотню лет.

Это я так неудачно попытался пошутить, но халиф слушал меня очень серьёзно, без улыбки. На миг показалось, что он отдаст приказ отрубить мне голову. Но халиф сдержался и лишь махнул рукой.

Дальше всё просто. Переместился в долину, где стояли войска, доложился генералу. Оставалось только ждать. Через пару дней войска Алимер-паши спокойно построились и в полном порядке ушли. Вот и вся военная кампания. Генерал подождал ещё пару дней, убедился что войска халифа ушли по настоящему и тоже отдал приказ о возвращении. Благодарить он меня не стал, лишь спросил:

-вы поедете с нами, барон?

-да нет, я уж один, напрямки – и показал рукой направление. Генерал проводил взглядом мою руку, потом хмыкнул.

-ну да, конечно. Никак не привыкну к вашим способам передвижения. Удачи вам!

Я снова помахал ручкой и шагнул сразу во двор своего особняка. Надоело мне мотаться. А про мои умения перемещения кому надо и так узнают. Недалеко от дома заметил Лару с маленьким Линком. Что мне в ней больше всего нравится, так это то, что она старается не задавать вопросов и всегда мне рада. А что ещё усталому мужику, возвращающемуся домой, надо? Лара подхватила Линка на руки и подошла ко мне. Улыбка стала совершенно ослепительной.

-ты чего так рада? – с некоторым подозрением спросил я.

-так у меня сегодня целых два повода – ты вернулся, и маленький сделал первые шаги!

Лара тут же опустила его на землю и малыш, держась за руки, пошатываясь, но сделал маленький шажок самостоятельно. Лара тут же подхватила его на руки и стала целовать. Потом, в полной уверенности, что я тоже об этом мечтаю, передала его мне. Пришлось взять и изобразить некую радость. Хотя, если честно, со всеми этими разъездами, особо-то я ничего не испытывал. Маленький крепенький карапуз, который сразу начал хватать меня за волосы. Слюнявый и сопливый. Куда только Лара смотрит? Достав платок, обтёр малыша. Потом что-то засомневался – зубы, что ли лезут? Привычно перешёл на тройное зрение и … ничего не смог увидеть. Маленький Линк стал «непрозрачным»….