Юрий Бурносов - Книга демона

Тралланы сдернули мешок с головы связанного пленника. Тильт уставился на синее, опухшее, кровоточащее лицо незнакомца, пытаясь понять, кого этот человек ему напоминает.

– Но я на твоем месте радовался бы весьма, – сказал Дьилус. – Ведь ты здесь из-за него. Это он продал тебя нам.

– Привет, чернильная душа, – чуть шевельнулись разбитые, вздутые губы.

– Ферб? – Тильт шагнул вперед. – Разбойник Ферб?

– Предатель Ферб, – поправил Дьилус. – Ферб, приговоренный к смерти. Ферб-неудачник. Полуживой Ферб. Выбирай любое из этих прозвищ. Они ему хорошо подходят.

– Вы убьете его?

– Что за глупый вопрос? Конечно… Впрочем… Если хочешь, можешь это сделать сам. Ты же, наверное, страшно зол на него… Или нет? Знаю, что нет. Вы почти друзья, да? Мне странно это видеть, и я не могу это понять, ну да ладно. Это и к лучшему. Помнишь, что я тебе постоянно говорю? Муки – полезны. Страдание дает силу… – Дьилус глянул на тралланов с дубинками, кивнул им. – Я хочу, чтоб ты накрепко запомнил, почтенный мастер: не пытайся отсюда выбраться.

Короткие дубинки, похожие на жезлы, обрушились на плечи Ферба. Тралланы, не участвующие в избиении, подхватили разбойника под руки, не дали ему упасть.

– …Не проси помощи у других, почтенный мастер. С ними со всеми будет так…

Дубинки рассекали кожу, с тихим хрустом дробили кости.

– …Я хочу, чтобы ты почувствовал свою вину. За погибших колдунов и за этого никчемного разбойника…

Ферб вздрагивал, страшно всхлипывая.

– …Это ты их сюда привел, почтенный мастер. Из-за тебя они все погибли…

Будто цепы, мелькали дубинки. Кровь брызгала на стены. Во все стороны летели ошметки мяса и лоскуты кожи.

– …Пусть это послужит тебе уроком. Я сделаю так, что ты не сможешь забыть о случившемся…

Хрустнул череп. Ферб захрипел.

– …Мы похороним предателя здесь. Замуруем в той нише…

Нечто грязно-серое, чавкнув, упало Тильту под ноги. Что-то теплое и липкое брызнуло в лицо.

– …Это все из-за тебя, почтенный мастер. Из-за твоего желания выбраться. Это ты виноват… Тралланы опустили руки.

Будто огромный ком теста, осело на пол мертвое тело. Тильт закричал.

В голове его страшной занозой засела обычная присказка Ферба:

«Вот и хорошо, вот и славно…»

Жить рядом с покойником было страшно, особенно первое время. Ложась спать, Тильт оставлял гореть все светильники. Теперь он никогда не отворачивался к стене. Ему казалось, что стоит только повернуться спиной к свежей каменной кладке, как с нее тотчас скользнет на пол уродливая тень и медленно поползет к нарам, выбрасывая перед собой черные щупальца и подтягиваясь на них.

Он не верил, что призрак способен причинить ему вред, но что проку от такого неверия? Страх разуму неподвластен.

Заснуть сразу не удавалось. Тильт подолгу лежал, смотрел на могилу Ферба, думал о разном.

Он не считал себя виноватым. Разбойник сам предложил ему помощь. Он сам решил встать на сторону колдуна Рмоана. Это он привел волшебников в храм Драна. Он, а не Тильт…

И все же успокоение не приходило. Некое неуютное чувство, очень похожее на вину, мучило молодого писца.

Он ведь мог все изменить. Он подслушал ночной разговор Дальки и Заталэйна, но принял его за сновидение. Были и другие вещи, которые должны были его насторожить. Он должен был заподозрить неладное, когда Далька внезапно переменил свое мнение и просто настаивал, чтобы Тильт прочитал заклинание со свитка!

А как уверенно Далька шагал вперед, подсказывая волшебникам дорогу! Ну конечно – он знал про ловушку! Он вел их в нее!…

Сон не шел, и Тильт отправлялся работать.

Ночные бдения за письменным столом стали ему привычны. Случалось, что он засыпал в кресле. От этого у него стали отниматься ноги. Иногда икры сводило такой судорогой, что у Тильта от боли мутнело в глазах. Он опускался на пол и подолгу массировал мышцы, пальцами чувствуя их дряблость.

Он слишком мало двигался и слишком много сидел.

Осознав это, Тильт занялся собой. По утрам он стал приседать и отжиматься от пола. Вечерами бегал и прыгал на месте, размахивая руками. Иногда делать это приходилось в присутствии траллана-охранника. Тот с одобрением посматривал на раскрасневшегося, тяжело дышащего писца, ворчал что-то. Кажется, он и сам был бы не прочь размять кости.

Движение проясняло голову и отгоняло мешающие мысли. После упражнений работалось легче и веселей.

Тильт уже привык обходиться почти без сна. Ночью он спал совсем немного – свеча толщиной в палец траллана не успевала сгореть. Недолго и чутко дремал днем, когда чувствовал в том необходимость.

День, ночь, вечер, утро – теперь это были просто мало что значащие слова. Новые сутки начинались, когда в его келью приносили еду. Тогда он брал уголь и ставил на стене еще одну черточку. Он редко их пересчитывал, теперь ход времени не влиял на его жизнь, а значит, смысла в этих отметках не было никакого. Теперь его календарь состоял из написанных страниц: две страницы тому назад он перекусил, пять страниц назад к нему заходил Дьилус, а через двадцать две страницы ему принесут давно обещанный цветок.

И самое главное – когда Книга будет завершена, он получит свободу.

Тильт старался не думать о том, что одновременно с ним свободу обретет и проклятый бог Дран. Он верил, что все обойдется, что какой-нибудь выход рано или поздно обязательно найдется. Он надеялся на это.

Но однажды Тильт увидел сон. На сказочно красивый город с неба лился огонь. Рушились крепостные башни, сложенные из белого камня. Полыхали богатые дома. По улицам в поисках укрытия метались люди, горели заживо, кричали страшно. А из развалин, из пепелищ поднимались шестирукие чудовища с кабаньими рылами, истекающими ядовитой слюной.

Фэйтиары – разумные твари, лишенные души, воины, созданные колдунами Надгорного Властелина из останков людей и животных. Недолго подчинялись они своим хозяевам. Узнав, что после решающего сражения им всем предстоит обратиться в прах, создания напали на творцов.

Так было написано в Книге Драна.

Тильт читал об этом совсем недавно.

И он знал, как называется горящий город.

Аль-Таиф, древний город народа тафов. Единственное место, где чтят одноглазого бога Хаальна.

Очнулся Тильт с уверенностью, что увиденное им во сне произошло на самом деле. Понял он и то, что мертвецы деревни Тоольи уже давно поднялись из могил, сожрали мирных крестьян и двинулись через пустыню встречать своего господина.

Написанное в Книге стало исполняться!

Это открытие оглушило Тильта почище удара палицы. Он-то думал, что мир начнет меняться, лишь когда Книга будет закончена, и втайне надеялся никогда ее не закончить. А оказалось…