Николай Мещанкин - Одержимый

Капитан расслабил все еще сжатые руки, вытер выступившую на лбу испарину. Что это все значит? Снами Всевысшие разговаривают с душами смертных. Что же они хотят ему сказать? Опасаться женщин, не верить обманчивой внешности? Чьей?

Нант глянул на смятую кровать. Ее вид вызывал у него сейчас только отвращение. Нет, заснуть не удастся. Может, прогуляться?

Нант натянул куртку, выбрался из шатра в спящий лагерь. Ночная прохлада приятно коснулась разгоряченного лица, мягко взъерошила волосы. Да, пожалуй, пройтись сейчас будет неплохо.

Капитан медленно пошел вдоль палаток солдат, с удивлением глядя по сторонам. Почему он раньше никогда не замечал этого? Такие простые, привычные днем вещи при свете луны вдруг преобразились, наполнились таинственным, каким-то мистическим смыслом.

— Не спится? Нант обернулся.

— А, Гас. — Нант кивнул, узнав одного из своих лейтенантов. — Душно в палатке. Вот вышел подышать. А ты что не спишь?

— Полнолуние. — Гас задумчиво покачал головой. — Этот свет… Он словно танцующая девушка.

— Девушка? Какая девушка?

— Не знаю. — Гас неопределенно пожал плечами. — Просто мне так кажется. Вроде как слово само на ум пришло.

Нант вздохнул, перевел взгляд на луну. Действительно полнолуние.

— Ну что, ты решил? — нарушил тишину Гас.

— Что?

— Что дальше делать будем. Ждать больше нельзя.

— Ты о чем? — Нант непонимающе взглянул на лейтенанта.

— Как о чем? О Братьях, конечно.

— А что — Братья?

— Как — что? — Теперь удивился Гас, — Ты же знаешь, их видели уже у входа в ущелье.

— Ну и что? Мы с ними не ссорились.

— Так-то оно так. — Лейтенант потер подбородок. — Да только они могут об этом не знать. Ну, или забыть. Мы ведь тут так ничего и не сделали. — Гас помолчал. — Я вот подумал, — лейтенант нерешительно помялся. — Нам сейчас надо или быстро уходить отсюда, пока выход не перекрыли, или… Ну и ребята не против…

— Что — или? — Нант пристально смотрел на лейтенанта. — Что — или, Гас?

— Ну, или присоединиться к Гуграйту. Тогда он точно Братьям всыплет. И серебро сейчас у него. Неужели не заплатит? Обязательно заплатит. А то Кен нам когда последнее жалованье платил? Вот и получается, что и то приятно, и это хорошо.

… Девушка в лучах лунного света… При чем здесь девушка? Нант мотнул головой.

— Серебро, говоришь? И приятно, говоришь, и хорошо? А про присягу забыл, а, лейтенант? Ты что, Кену не присягал?!

— Подожди, подожди, капитан, не кипятись. — Гас успокаивающе развел руками. — Присягал и не забыл я о том. Но я и другое помню. Присягали мы Гунге, а не Кену, и если этот Гуграйт — тот самый, который тогда пропал, то выходит, что это он Гунга, а не Кен, и это ему мы присягу давали. А то, что он — тот самый, а не самозванец… Посмотри, капитан, какой бы самозванец так лихо с замками Белых Братьев справился? Разве кто-нибудь другой так бы смог? Нант молчал.

— Ну так что, капитан? Нант задумчиво потер лоб.

— Решайся, капитан. Ведь я же знаю, ты сам этих Братьев терпеть не можешь. Неужели сбежишь в Изарон прятаться?

… Девушка умоляюще кивала…

— Хорошо. Ты прав. Завтра отправь гонцов к Гуграйту с предложением. И будем готовиться к выступлению. Не думаю, что он откажется.

Крайт с удовлетворением оглядел покрытую жухлой травой долину. Работа закончена. Семь дней поистине каторжного труда солдат под палящим солнцем, но работа закончена. Плоская долина с изредка разбросанными невысокими холмами теперь была перекрыта системой редутов, весьма напоминая проходящие через целые страны оборонительные линии имперцев и федератов.

— Хорошо, — Крайт кивнул Нанту, — я доволен. Все сделано, как надо.

Нант благодарно улыбнулся.

— Всем отдыхать! — Крайт еще раз взглянул с холма на опирающееся на реку с одной стороны и на болота — с другой сооружение, по которому медленно бродили усталые, измазанные солдаты. — Но сначала привести себя в порядок. Чтобы не выглядели как стая земляных обезьян.

— Да, — козырнул капитан и зашагал к солдатам.

— Не нравится он мне.

— Это почему? — Крайт взглянул на с присвистом дышащего после подъема Фрина, снова перевел взгляд на принявшегося что-то энергично объяснять солдатам Нанта.

— Странный он какой-то. Никакой. — Фрин закашлялся.

Крайт неприязненно скривился. Фрин его раздражал. Он знал, что так нельзя, что так неправильно, и все же ничего не мог с собой поделать. Ну не мог он смотреть на эту развалину прежнего Фрина, тень человека, выжившего после отраженного заклинания, но так полностью и не оправившегося, живущего словно в кредит у смерти.

— Что ты имеешь в виду?

— Никакой, — повторил Фрин, утерся ладонью, на которой остались следы крови. — Хороший слишком. Со всем согласен, всем доволен. Не бывает так.

— Надо судить по делам, а не по домыслам. — Крайт старательно не смотрел на Фрина. Стоит, как укор. Но ведь это же не его вина! Просто война, просто случайность. — Он предложил помощь, когда она нам больше всего была нужна. И вообще, — раздражение, несмотря ни на что, прорвалось наружу, — что ты здесь делаешь? У тебя мало дел? Что с брустверами?

— Поставили, как могли. — Фрин кашлянул несколько раз, сплюнул кровавый сгусток. — Будет что-нибудь серьезное — защита долго не продержится, но лучше вряд ли получится.

Крайт молчал.

— И еще. Насчет ловушек. Что-то с ними не выходит.

— Как — не выходит?

— Ну, раскручиваются они и утекают. Посмотрите, что не так.

— Ладно. — Крайт недовольно вздохнул. — Пошли.

— Чего они ждут, ну чего они ждут? — Рон мотнул головой, нервно поправил перевязь меча. — Почему не атакуют?

— Тебе отсюда хорошо видно? — угрожающе ровным голосом спросил Крайт.

— Э-э… Да. — Рон взглянул на Крайта, тут же отвел взгляд.

— И что тебе видно?

— Ну… — Рон смотрел в сторону.

— Мне видно ровно столько же. — Крайт выдохнул. — Так что не задавай дурацких вопросов.

— Да, Гунга Крайт.

— Боятся нас потому что. — Крайт зло повернулся к Рону. — Боятся нас, понял? Боятся, боятся, боятся!!! Вошло в голову? А теперь иди к своим воинам и скажи им об этом. И улыбайся, и будь уверенным в себе. Понял?

— Да, Гунга Крайт

— И нечего здесь торчать. Если что-то надо будет передать, у тебя есть колдуны для связи.

— Да, Гунга Крайт. — Рон почти бегом бросился прочь.

Крайт снова посмотрел на построившиеся на безопасном расстоянии ряды Братьев. Стоят. Стоят, демоны их побери, по-прежнему стоят! Вот уже четвертый день. Утром строятся в боевые порядки, а вечером отходят. Но почему? Война нервов?

Крайт помассировал уставшие глаза. В голове тупо ныл Гунга. И обезболивающая трава уже не помогает…

Если так, то Братья эту войну явно выигрывают. Даже Малыши нервничают все больше, ну а наемники… Он чувствовал, как изо дня в день нарастает гнетущее напряжение, грозя катастрофой. Еще немного, и наемники просто разбегутся, и никакой силой их не удержишь. Достаточно панике лишь начаться…