Елена Малиновская - Кодекс дракона

– Переверните его на спину, – попросила Райша. – Самая серьезная рана на горле. Остальное может подождать.

Я закусил губу, пытаясь сдержать крик, когда кто-то осторожно взял меня за изорванные драконьими клыками плечи. Но обмяк, наткнувшись на взгляд Райши. Женщина смотрела на меня с таким состраданием, что на какое-то мгновение боль отступила.

– Потерпи немного, – чуть слышно прошептала она. – И не дергайся.

Я закрыл глаза, когда она нагнулась к моему горлу. Послышались уже знакомые мне чавкающие звуки, и по телу пробежала горячая дрожь расслабления.

Мне было приятно… Нет, неправильно. Так хорошо мне не было еще никогда! Даже когда я расправил крылья дракона и понял, что могу лететь. Казалось, будто душа отрывается от тела и взмывает над грешной землей. Казалось, будто я в состоянии поспорить с богами и свергнуть их с небесного престола. Казалось…

Все закончилось неожиданно быстро. Райша отстранилась от меня, и боль в искалеченном плече моментально прогнала наслаждение.

– Еще! – попросил я, облизывая пересохшие губы. – Плечо. И бок.

– Нет. – Женщина сочувственно покачала головой. – Эти раны не смертельны. И их слишком много для одного раза. Не раньше, чем через сутки. Иначе ты привыкнешь, как привыкают к «белому дурману».

– Еще! – уже более грозно потребовал я. – Мне надо!

– Прости. – Райша поднялась на ноги, тщательно вытирая губы от своеобразной трапезы. – Действительно нельзя.

Я едва не закричал в полный голос от разочарования и обиды. Как нельзя? У меня ведь все плечо разорвано! И бок саднит неимоверно. Да я от потери крови даже голову поднять не могу. А мне еще с Рикки сражаться.

– Принесите, пожалуйста, бинты, – распорядился храмовник, присаживаясь рядом на корточки. – Если нельзя вылечить все сразу, то придется подождать. Но раны в таком виде все равно оставлять нельзя.

– Нет! – Я рванулся за Райшей, видя, что та собралась уходить. – Пусть вернется!

– Спокойнее!

Рикки в последний момент неосторожно перехватил меня за раненое плечо, удерживая на полу, и я взвыл от боли, после чего вновь отключился.

Когда я пришел в себя, то обнаружил, что кто-то перенес меня из кабинета Лантия в какую-то комнату на кровать. Левое плечо и бок оказались аккуратно перевязаны, а за окном уже плескался серый предутренний сумрак.

«У тебя осталось не больше часа, – сухо уведомил меня внутренний голос. – Если солнце взойдет над Лутионом, а Рикки будет еще жив, то я признаю тебя предавшим клятву».

– Иди ты к орочьей праматери, – вяло огрызнулся я. Сдерживая стон, приподнялся и сел на краешек кровати. Надо же, а метаморфы действительно восстанавливаются быстрее, чем люди. С такой кровопотерей раньше я бы не меньше недели провалялся в постели, не в силах и пальцем пошевелить. А сейчас вполне сносно двигаюсь. Ну, почти…

От неосторожного движения головой комната поплыла перед моими глазами. Я сжал кулаки, пережидая приступ слабости. Затем удивленно прищурился, призывая ночное зрение и вглядываясь в смутно знакомую обстановку. По всему выходило, что я оказался в доме Рикки. Именно в той комнате, где не так давно очнулся после обморока в нижнем городе. Что же, тем лучше. Не надо будет далеко идти за противником.

– Ты уже встал?

Дверь, скрипнув, открылась, пропуская Рикки. Как говорится, на храмовника и нечисть бежит. Правда, в этот раз оказалось наоборот.

– Встал, – хмуро уведомил я и потянулся за чистой рубашкой, лежащей рядом с кроватью на стуле. Попытался просунуть перебинтованную левую руку через рукав, но задохнулся от всплеска резкой боли. Невероятным усилием воли мне удалось сдержать стон. Стараясь беречь раненое плечо, я медленно закончил одеваться. Туго затянул шнуровку и лишь после этого с вызовом посмотрел на Рикки, ожидая увидеть в его глазах насмешку. Однако храмовник как-то смущенно отвел взгляд.

– Ты все так же настроен на поединок? – глухо спросил он, что-то разглядывая на противоположной стене.

– Разве у меня есть выбор? – со злостью ответил я. – Бог-отступник дал мне всего час на решение этой проблемы. Да, я наверняка погибну, но это ему и надо, как оказалось. Как думаешь, моя кровь послужит достаточной пищей для пробуждения твоего демона?

– Не знаю. – Рикки пожал плечами. – Возможно.

– Ну что же, все равно скоро проверим. – Я глубоко вздохнул, словно перед прыжком в ледяную воду, и встал, судорожно ухватившись за стул. Только бы не рухнуть в обморок! Только бы выстоять до конца этого никчемного представления! Я желаю принять бой с открытыми глазами и по возможности твердо стоя на ногах, а не валяясь в беспамятстве.

– Твой меч. – Рикки протянул мне клинок в знакомых стареньких ножнах, которые скрывали легендарное изделие великого гномьего мастера.

– Но как? – Я с нескрываемым изумлением принял оружие из рук храмовника. Поспешил сомкнуть пальцы на рукояти, наслаждаясь теплой пульсацией верного клинка. Да, это действительно мой меч. Даже на гарду смотреть не надо, выискивая там клеймо. Но каким образом, хотелось бы знать, он оказался у Рикки? Я ведь точно помню, что выронил его в небе над Лутионом, когда сам превратился в дракона.

– На нем была твоя кровь. – Храмовник слабо улыбнулся. – Для демона это не составило труда. Благо, что все горожане поспешили к ратуше полюбоваться на убитого дракона, поэтому улицы были пусты, и мне в поисках никто не мешал.

– Почему ты отдаешь его мне? – сухо оборвал его я. – Ты же понимаешь, что схватка между нами неизбежна. К чему тогда помогать мне?

– А ты хотел бы, чтобы я оставил тебя вообще без оружия? – Рикки криво ухмыльнулся. – Ты слишком плохого обо мне мнения, в таком случае. Пусть поединок будет честным, насколько это возможно.

Я едва не рассмеялся в полный голос. Честный поединок? Забавно звучит. Особенно с учетом того, что я в любой момент могу грохнуться в обморок от последствий кровопотери.

– В таком случае закончим это дело как можно скорее, – проговорил я. – К чему скрывать, мне и так слишком трудная ночь выдалась. Хочется наконец-то отдохнуть.

Я чуть не добавил: «пусть даже на землях мертвых», – но в последний миг прикусил язык. Иначе, чего доброго, Рикки решит, что я нарываюсь на жалость.

– Да будет так. – Рикки кивнул, соглашаясь со мной. – Задний двор достаточно просторный для поединка. И забор там высокий, чтобы избежать излишнего внимания прохожих.

Я выпрямился, хотя это стоило мне немало сил. Сделал несколько шагов к двери, борясь с невыносимым головокружением. Лишь бы не упасть, лишь бы не опозориться на глазах храмовника!

– Ты не хочешь проститься с Флоксой? – на самом пороге настиг меня вопрос Рикки. – Я перенес ее в гостиную.

Я запнулся. Вспомнил мирно спящую Флоксу. Хочу ли я увидеть ее напоследок? Нет, вряд ли. Иначе мне будет намного, намного тяжелее уходить из этого мира.