Елена Малиновская - Кодекс дракона

– Чаще всего, но не всегда, – упрямо возразил я. – Напротив, дар Флоксы, возможно, возрастет многократно.

– Дарайна не намерена рисковать.

Фраза, слетевшая с губ Рикки, заставила меня онеметь. Великие боги, значит, храм откроет на нас охоту?

– Я не собираюсь жертвовать жизнью своего ребенка во имя чьих-то амбиций! – побледневшими от гнева губами проговорил я.

– Понимаю. – Рикки кивнул. – Именно такой ответ я и ожидал от тебя услышать. А это означает только одно. Тебе и Флоксе необходимо уехать из Лутиона. Лучше всего прямо сегодня. Завтра может быть уже поздно.

– Я могу спрятать Флоксу в нижнем городе, – предложил я.

Почему-то мысль об отъезде страшила меня. Нелегко навсегда оставлять место, к которому ты уже прикипел сердцем и душой. Лутион… Я провел здесь всю свою жизнь. Знаю каждый булыжник на его мостовых, каждый кривой переулок и каждую рыбную лавку.

– Шени, как ты видишь вашу дальнейшую жизнь? – неожиданно сменил тему разговора Рикки. – Ты намереваешься вернуться в гильдию? Вновь зарабатывать себе на жизнь убийствами? Как думаешь, Флокса смирится с этим? Будет покорно отстирывать твои рубашки от пятен крови, не смея даже носа высунуть на улицу? А Лантий? Он видел тебя в облике дракона. Одно слово храмовникам бога-сына – и одним опасным конкурентом станет меньше.

– Ты сам говорил, что драконы не нечисть! – взорвался я от негодования.

– Я – это не весь храм. – Рикки покачал головой. – Полагаю, пока я в городе, тебя и Флоксу в самом деле поостерегутся трогать. Но… Шени, моя миссия здесь закончена. И сегодня вечером я покидаю Лутион.

– А как же книга? – схватился я за последнюю соломинку. – Неужели Борг отдал ее тебе?

– Нет. – Рикки впервые за время разговора улыбнулся. – Не отдал. Но он едет со мной. Лантию была так невыносима мысль, что Борг видел его страх и ужас перед палачом, что он освободил его от клятвы верности. И наш общий знакомый милостиво согласился помочь мне доставить книгу в такое место, где ни один храмовник до нее не доберется. А потом наши пути разойдутся.

Я отчаянно кусал губы. Что же, что же делать? Рикки прав, оставаться в Лутионе слишком опасно. Был бы я один – рискнул бы, не задумываясь. В конце концов мне не привыкать смеяться в лицо судьбе. Но с Флоксой?.. Нет, немыслимо!

– Это и называется чувством ответственности. – Рикки подошел ближе и положил мне руку на плечо. – Шени, езжай со мной. Тебя и Флоксу не посмеют остановить, если рядом будет верховный дознаватель королевства. Иначе, боюсь, город превратится для вас в западню, из которой невозможно выбраться.

– А дальше? – бесцветным тоном спросил я. – Что будет дальше? Ты и Борг отправитесь прятать книгу. А мы?

– Борг уже говорил тебе об одном знакомом гноме. – Рикки задорно мне подмигнул. – И он не собирается отказываться от своего любезного предложения. По крайней мере, Флокса сумеет там спокойно родить.

Я печально опустил голову. Вот и подошла к концу моя жизнь в качестве наемного убийцы. Жизнь, до краев наполненная огнем и риском. Жизнь, напоминающая вечный танец со смертью. Если не ты – то тебя. Таким был мой девиз долгие годы. А теперь? Разве о таком будущем я мечтал? Жаркое на ужин, каша на завтрак. Вереница унылых дней, каждый из которых ничем не отличается от предыдущего или последующего. Боги, да я же через год такой жизни сойду с ума от безделья и скуки! Да и Флокса, боюсь, вскоре возненавидит меня. Никакими узами материнства не обуздать ее взрывной темперамент. Именно за это я в свое время и полюбил ее.

К чему мне крылья дракона, если больше никогда в жизни я не поднимусь в небо?

– Разве я обещал тебе спокойную жизнь? – На дне зрачков Рикки запрыгали насмешливые искорки. – О нет, мой друг. Чувствует мое сердце, ни тебе, ни Флоксе не придется скучать у гномов. Более того, будь готов, что рано или поздно я потребую вернуть мне небольшой долг. В конце концов, я спас тебе жизнь. И не отстану, пока ты не спасешь мою.

– Договорились! – с облегчением рассмеялся я.

Багряный лишай –не смертельная, но чрезвычайно неприятная и заразная болезнь, передающаяся через прикосновения и оставляющая человека без волосяного покрова буквально за пару часов. Через несколько лет волосы вновь отрастают, однако переболевший человек остается на всю жизнь переносчиком заразы.

«Белый дурман»– название самого распространенного в Тририоне наркотика. Вызывает зависимость после первого же применения. В случае длительного употребления человек начинает страдать от кошмаров и галлюцинаций. Отличительный признак применения наркотика – суженные зрачки и снежно-белый налет, покрывающий язык. Именно из-за последнего наркотик получил такое название.

Бириян– дерево, произрастающее на южных окраинах Тририона. Сок его плодов имеет очень приятный и необычный вкус, поэтому широко используется в кулинарии.

Дайхам– дерево, которое произрастает лишь в опасной близости от Пустоши и за плоды которого нередко платят жизнями.

Дарман– заклятье, которое позволяет человеку рано или поздно стать драконом. И – одновременно – название существа, в которое превращается в минуты опасности человек, еще не полностью ассимилировавший заклятье.

Мейчар –один из крупнейших торговых городов Тририона, находящийся на южных окраинах королевства.

Несонная трава– аналог кофе.

Пустошь –полоса безлюдной степной местности, лежащей между Тририоном и государством эльфов. Ранее находилась под контролем последних и входила в состав знаменитых пограничных дубрав. Однако в результате некоего происшествия, детали которого эльфы тщательно скрывают до сих пор, на Пустоши в течение очень короткого времени в огромном количестве расплодились всевозможные смертельно опасные животные и насекомые, и это место получило название «проклятых земель».

Рагон– одно из многочисленных насекомых, населяющих Пустошь. Относится к семейству Ригоновых, самый знаменитый представитель которого – ригон. Благодаря чрезвычайно нежному мясу как рагон, так и ригон чрезвычайно ценятся гурманами. Однако из-за места обитания и наличия ядовитых желез их добыча очень редка, что не могло не сказаться на цене этого деликатеса. В отличие от ригона – крупного голубоватого цвета насекомого, напоминающего жужелицу, рагон – более мелкий и темно-синего цвета. Кроме этого яд рагона, в отличие от ригона, не является смертельным для человека, вызывая лишь сильнейшее желудочное расстройство. Но в малых дозах он не опасен и часто из-за своего пряного привкуса используется для приготовления алкогольных коктейлей.