Анджей Ясинский - Ник (Глава 17)

Некоторое время они молча прогуливались по дорожкам, посыпанным разноцветным песком, будто сделанным из растолченных драгоценных камней, любуясь цветочными композициями, пока не наткнулись на беседку, увитую со вкусом подобранными растениями и цветами, образующими своими лепестками интересные, ни на что не похожие, картины. Внутри располагались удобные плетеные креслица, и усевшись в них можно было почувствовать себя как на представлении – дальняя стена отсутствовала, открывая уже по другому, но так же красиво, оформленную часть сада с небольшими фонтанами, с причудливо перетекающей водой из чаши в чашу, которая кое-где даже двигалась вверх.

– Итак, – Ник вдруг достал из скрытой ниши бутылку вина, – Эль пригляделась, это оказалось элитное демонское вино, конкурирующее с лучшими эльфийскими сортами, и удивилась – откуда здесь он смог достать эту дорогую редкость? Тем временем парень поставил на стол три бокала и корзинку с фруктами. Принцесса покачал головой, – было видно, что Ник подготовился к встрече. Только как он узнал? Криса же с легкой улыбкой наблюдала за движениями рук парня, разливающего вино.

– Итак, – повторил Ник и откинулся в кресле, грея в руках бокал, – спрашивайте.

– Хорошо. – Принцесса попробовала вино и зажмурилась, оценивая букет. Да, настоящее! – Что насчет дракона-амулета?

– Ты ведь уже заметила, что он тебя слушается?

– Совсем чуть-чуть. – Недовольно нахмурила брови Эль.

Ник рассмеялся:

– Ну, а как ты хотела? Это ведь, по сути, ребенок. И как все дети, иногда непослушен. Но все-таки чаще он должен слушаться своего…хм… носителя. Убрать его я действительно не могу. Но при желании, думаю, уже через неделю, ты сможешь попросить его уйти.

– Да? – Скептически выгнула бровь принцесса. – Это всего лишь слова.

– Слова, – кивнул Ник, – но ведь неделя не такой большой срок? Только учти – если он покинет тебя, то умрет. Так что, решать тебе. А чтобы легче было осваиваться, я тут приготовил… хм… инструкцию пользователя. – Не совсем понятно пробормотал он и откуда-то достал несколько листиков. – Здесь описана техника входа в транс и действия, которые могут помочь быстрее наладить контакт с амулетом. Криса, возьми копию.

– Зачем? – Впервые после появления Ника подала голос гномка.

– Ну, я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое, вроде того нападения эльфов-отступников. Согласись, тебе просто повезло. Будь они менее самоуверенными, вряд ли ты бы выкарабкалась. Примешь от меня этот подарок?

Эль с интересом посмотрела на гномку. Еще в комнате, когда они разговаривали, ее дракончик иногда высовывал свою голову, чтобы оглядеться (и зачем ему это, если он магический и преград для него в виде одежды не должно быть?) и тогда Криса с интересом присматривалась к нему.

– Ну, что? – Ник тоже смотрел на мнущуюся девушку.

– А можно, чтобы он был красным, а не зеленым, как у Эль?

Ник улыбнулся.

– Можно, все можно, – затем положил руку поверх ладони Крисы и закрыл глаза.

– Все, – спустя некоторое устало выдохнул он, и жадно отпил из бокала.

Все это время Эль пыталась что-то рассмотреть своими куцыми магическими способностями, но не преуспела. Единственное, что поняла, это то, что Ник заранее подготовился – слишком быстро прошло формирование и внедрение амулета. Тем более такого сложного.

Криса рассматривала свою руку, которая только чуток покраснела, но ничего особенного не просматривалось. Заметив ее недоумение, Ник сказал:

– Через пару дней проявится.

– А почему себе не поставишь? – поинтересовалась принцесса, с интересом наблюдавшая за происходящим.

– Поставил, – кивнул Ник, – только он еще не «родился».

– А какого он у тебя будет цвета? – с чисто женским любопытством поинтересовалась Криса.

– Мне черный нравится, – пожал плечами парень. Некоторое время сидели молча, переваривая произошедшее и любуясь открывающимся видом. Принцесса перевела взгляд на «инструкцию», в которой большими буквами в эльфийском стиле с кучерявыми завитками официального слога выделялся заголовок «Амулет персонального защитника и целителя. Название – „Дракоша“. Номер модели – 1». Мельком глянув на инструкцию Крисы, лежащую на столе, увидела то же самое, но написанное чеканным экономным гномьим языком, и единственное отличие было в номере «Дарокоши». У Крисы он был вторым. Эль довольно про себя улыбнулась и принялась читать.

– Ваше Высочество, могу ли я надеяться, что все претензии эльфов ко мне сняты? – Ник вопросительно посмотрел на принцессу.

Эль отвлеклась от бумаг и в задумчивости прикусила нижнюю губу. Вот как ему ответить? И ведь как вопрос повернул! «Эльфы»! А она ведь – принцесса, и то, что она сейчас ответит, можно считать официальным решением правящего дома. С одной стороны, вопрос с проникновением чужака в Священную Рощу еще не закрыт, поведение Ника по отношению к ней вызывает вопросы. С другой стороны, просьба отца приглядеть за ним. Но кто знает, как изменится мнение короля в будущем?

– На текущий момент лично у меня к тебе претензий нет. – Вывернулась Эль, – Более того, я искренне благодарна тебе за то, что помог мне и моим воинам в том переулке. Я этого не забуду, – девушка слегка улыбнулась.

– Что ж, – вздохнул Ник, – хоть что-то. Можно забрать Крису на пару минут для приватного разговора?

Эль разрешающе покрутила ладонью, мол, пожалуйста, и уткнулась в заинтересовавшую ее «инструкцию». Мириться, наверно, потащил, – подумала он. Тем не менее, нет-нет, да поглядывала на разговаривающих о чем-то Ника с гномкой. Они отошли к фонтану, так, чтобы их не было слышно. Ник о чем-то говорил, брал Крису за руки, потом прижался к ней сзади и замер. Эль с легким раздражением смотрела на замерших парня с гномкой. Проанализировав свои чувства, констатировала, что, оказывается, с удовольствием завела бы интрижку с Ником. Так, ни к чему не обязывающую. Эль прищурилась, по новому рассматривая парня. А ведь он вполне в ее вкусе! Высок, силен, симпатичен, весел, за словом на дерево не лезет, маг. Все это вызывало в принцессе искренний интерес.

Из задумчивости ее вывел слабый шелест свисающих с двери растений. Девушка резко повернула голову, одновременно подтянув под себя согнутую правую ногу, где под платьем незаметно располагался прикрепленный к лодыжке нож. У входа стоял очень старый эльф. Пожалуй, редко можно встретить эльфа, в котором по первому взгляду можно опознать глубокого старика. Годы не согнули его, но начисто выбеленные временем волосы, морщинки у глаз и распространяемая им аура абсолютного спокойствия, скорее даже равнодушия, однозначно говорили о многовековой старости.

– Маленькая дочка малыша Лаурина решила полюбоваться искусством старого Эллейнитиэля? – произнес старик скрипучим голосом. И куда подевалась эльфийская мелодичность в его голосе? Эль никогда еще не видела настолько беспощадного действия времени. C удивлением она узнала в волосах старика знаки второго по значению, после королевского, рода.