Барб Хенди - Мятежный дух

Краем глаза он уловил промельк блестящего металла. И, крутнувшись, увидел, что сзади на него летит Энниш.

Лисил уклонился.

Длинный стилет Энниш проткнул на плече его плащ. Женщина резко развернулась, при этом выбросив правую руку вперед, а левой нанеся удар снизу вверх. Первый стилет распорол плащ Лисила и прошел рядом с его головой. Второй устремился к горлу.

Лисил вскинул вверх свой клинок, перехватив стилет Энниш верхней частью лезвия. Едва он отразил удар, как Энниш взвилась в воздух, точно этот толчок придал ей ускорение.

Она коснулась ногой ствола дерева, оттолкнулась — и, совершив прыжок, оказалась за спиной у Лисила. Полуэльф тотчас развернулся, выставив перед собой клинок. Длинный узкий стилет Энниш скрежетнул об изогнутое лезвие его клинка.

На лице Энниш блестели капельки пота. Ярость исказила ее черты, и в глазах горела боль — мучительно знакомая Лисилу боль.

Ему уже довелось видеть такую боль, — когда он сидел, скорчась, на промороженной земле в окрестностях Веньеца и прижимал к груди черепа своего отца и — как он тогда думал — матери. Только те глаза принадлежали Хеди Прога, жаждавшей отомстить за смерть отца, первой жертвы Лисила, убитой по приказу Дармута.

Лисил устал убивать. Он не хотел больше быть ничьим орудием.

Энниш бросилась на него, извернувшись по-кошачьи, чтобы поднырнуть под лезвие его клинка и ударить в грудь или горло.

Лисил развернулся одновременно с ней, дал нижнему стилету скользнуть по кольчужной рубахе и парировал удар верхнего стилета. И свободной рукой ударил Энниш в бок под ребра.

Женщина шатнулась, потеряв на миг равновесие, но тут же развернулась и выставила перед собой скрещенные стилеты, чтобы предупредить его удар.

Позади нее Лисил увидел Мальца, который, яростно рыча, осаждал Фрет.

— Нет! — закричала Магьер. — Охраняй Винн!

Голос у нее был хриплый, слова выговаривались невнятно, и Лисил заметил, что ее радужки наливаются чернотой. Вот только он опасался, что Магьер, и полностью приняв дампирский облик, не сможет одолеть Фрет.

А у него на пути стояла Энниш.

Лисил растворил страх в ледяном бесстрастии, как учила его мать. Чтобы добраться до Магьер, ему надо убить Энниш… а его вырастили убийцей.

Голод жаркой волной всколыхнулся в горле Магьер, стремительно растекаясь по всему телу. На сей раз она возликовала, ощутив, как знакомо заныли зубы.

Зрение обострилось, вызвав жгучую резь в глазах, и вокруг стало светло как днем. Магьер взмахнула саблей, вложив в этот удар всю свою силу и скорость. Выпад не из действенных, разве что у Фрет достанет глупости попытаться его отразить.

Фрет проворно отпрянула от сверкающей дуги, которую прочертила в воздухе сабля, — и оказалась на шаг дальше от Винн и Бротана. Именно этого и хотела добиться Магьер своим первым ударом.

Прежде чем Фрет успела выскочить за пределы досягаемости клинка, Магьер перебросила саблю и нанесла удар плашмя.

Фрет передернуло, когда клинок ударил ее по плечу. Женщина пригнулась, развернулась, уходя из-под удара, но острие сабли распороло ее рубаху.

Противницы замерли, не сводя друг с друга глаз.

Сейчас Магьер видела перед собой только анмаглахка-убийцу с кровавой полосой на плече рубахи.

Фрет, взглянув на Магьер, вздрогнула, но тут же в ее глазах вспыхнула яростная решимость.

— Нежить! — прошипела она. — Тебя надо вбить в землю, похоронить и забыть!

— Ты… не знаешь… как справляться с вампирами!.. — прорычала Магьер. — А я хуже… гораздо хуже!

Фрет метнулась вбок, в сторону ближайшего дерева.

Магьер уже видела, как Бротан применил тот же самый трюк, воспользовавшись колонной в усыпальнице Дармута. Оттолкнувшись ногой от колонны, он прыгнул и приземлился за спиной у Магьер.

Едва Фрет вскинула ногу, Магьер снизу вверх рубанула по ней саблей.

Фрет успела отдернуть ногу, и клинок Магьер врезался в дерево. Брызнули во все стороны обломки коры и щепки. Фрет опять выбросила вперед ногу, но взяла чересчур высоко. Все, что ей удалось, — оттолкнуться и откатиться назад, на открытое место.

Магьер развернулась, вскинув саблю, и вновь оказалась лицом к лицу с Фрет.

С другой стороны к ним рванулся Малец, но замер, остановившись между Фрет и Винн. Ему часто доводилось сражаться бок о бок с Магьер, так что он прекрасно знал, когда надо атаковать, а когда — не путаться у нее под ногами.

Магьер сделала обманный выпад снизу и слева, переместилась вправо и, развернув саблю, сверху вниз нанесла удар по груди Фрет. Удар не достиг цели, но и Фрет не смогла подобраться к противнице на расстояние вытянутой руки. Они снова отпрянули друг от друга и развернулись.

На сей раз Фрет оказалась достаточно далеко от Винн, и Малец решил, что пора вмешаться.

Винн застонала, и Магьер помимо воли оглянулась. Девушка с трудом ворочалась в кустах, пытаясь перевернуться, но, судя по всему, за что-то зацепилась арбалетом, который висел у нее на спине.

— Нет! — закричала Магьер Мальцу. — Охраняй Винн!

Эта доля секунды обошлась ей дорого. Когда Магьер вновь глянула на Фрет, та исчезла.

И тут же бок Магьер пронзила жгучая боль.

Малец бросился к Винн, которая слабо ворочалась в кустах. Струйка крови текла из ее рта, и зубы были вымазаны кровью. Она не могла встать, потому что арбалет, висевший у нее на спине, запутался в кустах. Малец вцепился зубами в ремень и грыз его до тех пор, пока ремень не лопнул.

Винн повалилась ничком, пытаясь подняться на четвереньки.

Заряжай арбалет и стреляй! — мысленно прокричал ей Малец.

Он уже хотел развернуться и броситься в атаку, когда Винн обмякла и вновь рухнула на землю. Ее смуглое лицо исказила боль.

Малец нырнул в ее разум, призывая воспоминания о приятных минутах. Безмятежный сон у костра или в трактире, на мягкой кровати. Два котенка, мурлычущие на коленях. Горячий мятный чай и чечевичная похлебка, щедро сдобренная пряностями. Запах чистого листа бумаги и перо в руке. Пальцы, погруженные в шерсть Мальца.

Винн подняла голову, хватаясь за арбалет.

Пес зубами вытащил из колчана уцелевший болт, бросил на землю рядом с Винн. Девушка поднялась на колени, обеими руками стала натягивать тетиву. Справившись с этим делом, она схватила болт и зарядила арбалет.

Затем подняла голову — и застыла в нерешительности, поглядывая то на одну, то на другую пару противников.

Малец обернулся.

Лисил отражал натиск Энниш, которая неистово размахивала стилетами. В его движениях не было той стремительной жестокости, которую Малец помнил по его прежним боям.

И тут Магьер пошатнулась — Фрет ударила ее сзади стилетом. Они были сейчас так близко друг от друга, что не стоило испытывать на них сомнительную меткость Винн.