Барб Хенди - Мятежный дух

— Здесь, — отозвалась она. — Я здесь.

За спиной у нее, в проходе, послышался тихий отчетливый скрежет, сопровождавшийся мягкой, почти неслышной поступью.

Оглянувшись, Магьер увидела в темноте прохода два огонька, которые очень скоро превратились в пару прозрачно-голубых глаз.

Малец вошел в пещеру неспешной походкой, высоко держа пушистый хвост. Его серебристо-серая шерсть была растрепана, точно он выбирался наружу на утреннюю пробежку. За ним шел Лисил, неся порванный тюк и седельные сумки. Капюшон плаща соскользнул с его головы, и длинные белые волосы падали на плечи, очерчивая смуглое мрачное лицо. Между белых прядей вызывающе торчали заостренные кончики длинных ушей.

— В каком аду тебя носило?! — рявкнула на него Магьер.

Лисил остановился, озадаченно глянул на нее, затем поднял повыше седельные сумки.

— А ты как думаешь? Спустился вниз и собрал все, что уцелело.

Она осеклась, слегка опешив. И в самом деле, такой поступок был вполне в духе Лисила, но если б только ему хоть в голову пришло предупредить ее!

— В другой раз буди меня перед тем, как вздумаешь исчезнуть! Я ведь уже говорила…

— Что я должен не отходить от тебя ни на шаг, — закончил за нее Лисил, — не то ты нагонишь меня и огреешь дубинкой.

Секунду он молча буравил Магьер холодным немигающим взглядом. Гнев ее растаял, уступив место отчаянию. Осталось ли хоть что-нибудь от человека, в которого она когда-то так отчаянно старалась не влюбиться? Или он тоже был убит в родовой усыпальнице Дармута?

В уголках его рта дрогнула слабая, едва различимая улыбка. Совсем не та широкая ухмылка, которой Лисил, бывало, одарял Магьер, но все же, все же…

— А ты за меня безумно беспокоилась? — спросил он. — Думала, меня утащил какой-нибудь пещерный хищник?

На долю секунды Магьер почудился прежний Лисил — тот, который так часто ее поддразнивал. Тот, которого она знала прежде, до непрошеных разгадок, мрачных тайн их собственного прошлого и многих, слишком многих смертей.

Усмешка Лисила исчезла, как будто он прочел мысли Магьер и дрогнул, не в силах их выдержать.

— Надо забрать все уцелевшие припасы, — сказал он и двинулся прочь, направляясь к Винн.

Магьер с тяжелым сердцем пошла за ним.

— Как плечо? — спросила она у Винн.

— Онемело и ноет, — ответила девушка, бережно укладывая руку в матерчатую петлю. — Но я могу двигать рукой и не чувствую сильной боли.

Винн откинула капюшон, провела растопыренными пальцами по спутанным темно-русым волосам и поморщилась.

— Что такое? — излишне резко спросила Магьер.

— Ничего, — сказала Винн. — У меня тут шишка размером с… Ударилась головой, когда меня швырнуло на скалу. Это пройдет.

Тонкие пряди растрепавшихся волос прилипли к ее вискам. Малец обогнул Лисила и принялся обнюхивать ее запястье.

Магьер положила кристалл холодной лампы на сундук и присела на корточки, размотала повязку, чтобы осмотреть поврежденное запястье Винн. Малец тихонько заскулил, и девушка положила здоровую руку ему на голову.

— Приятно слышать, — пробормотал Лисил. — Думаю, что очень скоро…

— Ты нашел Фейку? — перебила Винн.

Вновь наступило долгое молчание, и Магьер терпеливо ждала, когда оно закончится.

— Нет, — ответил наконец Лисил. — Прежде чем мы отнесли тебя сюда, я отправил ее вниз по тропе. Снаружи еще темно, но пурга стихла. Надеюсь, она благополучно спустится в предгорья.

Магьер переместилась, припав на одно колено.

Толстик и Фейка были всего лишь лошадьми, но они разделили с ней изрядную часть этого путешествия. Она и так из последних сил цеплялась за то, что осталось от нее прежней… и от прежнего Лисила. Каждая новая потеря отрывала кусок от нее самой.

Малец лизнул щеку Винн, и его уши стали торчком. Развернувшись, он обнюхал пол пещеры рядом с одеялами. Магьер была слишком поглощена своими мыслями, чтобы обращать внимание на его маневры.

Ей хотелось как-то утешить Винн, но в голову не приходило ни единого подходящего слова. Им еще предстояло позаботиться о том, чтобы выжить, а эта пещера, хотя и выглядела надежным убежищем, запросто могла таить в себе уйму опасностей.

Малец отрывисто гавкнул, завертелся и, остановившись перед своими спутниками, почти уткнулся носом в пол. Магьер сразу поняла, что обнаружил пес. Она схватила кристалл и подняла его повыше.

— Биссельника?! — прошептала Винн. — Но… откуда она здесь? Я не видела этих ягод с тех пор, как… Где вы их нашли?

— Откуда ты знаешь, что это такое? — Лисил присел на корточки перед горкой ягод.

— Это биссельника, — повторила Винн, затем взяла крупную ягоду и провела ногтем по темно-красной кожице. — Так зовутся эти ягоды у меня на родине — в примерном переводе на ваш язык. Мы покупаем их на рынке, печем пироги и варим варенье к празднику урожая либо для других особых случаев. Но ведь биссельника…

— Хватит болтать! — рявкнула Магьер. — Откуда взялись эти ягоды зимой?

— Биссельника не растет в горах. Ее привозят…

Винн подняла взгляд на Магьер. Ее большие карие глаза широко раскрылись, дыхание участилось, и голос задрожал от волнения:

— Эльфы… биссельника растет только в землях эльфов, что к югу от моей родины!

Лисил рывком вскочил на ноги, одним движением выхватив стилеты. Магьер схватилась за саблю, выдернула ее из ножен, а он между тем медленно поворачивался, взглядом обшаривая темноту.

Эхо разнесло по пещере громкий лай Мальца. Магьер обнаружила, что он уже очутился у дальней стены напротив входа в пещеру.

— Оставайся с Винн, — бросила она Лисилу и побежала к Мальцу.

Когда Магьер подбежала ближе, пес низко опустил голову. Прямо в том месте, где пол пещеры смыкался со стеной, зияло небольшое отверстие. Магьер не сумела разглядеть, куда именно оно ведет, но, судя по всему, был еще один проход, уводящий дальше в недра горы. Малец фыркнул на Магьер, все так же не поднимая головы.

Рядом с отверстием, на подстилке из зеленых листьев, лежала еще одна горка ягод.

— Не смей! — гаркнул Лисил.

Магьер круто обернулась и успела увидеть, как Лисил выбил у Винн ягоду, которую та собиралась положить в рот. Девушка потрясенно взглянула на него.

— Болван, нам же есть нечего!

— Лучше голодать, чем сдохнуть! — огрызнулся он. — Мы не станем есть то, что оставили эльфы.

— Это не эльфы, — вмешалась Магьер, возвращаясь к ним. — По крайней мере, мне так кажется. Гляньте-ка вот на это.

Она достала маленькую стрелу, и Лисил озадаченно наморщил лоб.

— Я обнаружила ее на одеялах, когда проснулась, — пояснила Магьер, — а в изголовье у меня лежали эти ягоды. И точно такие же ягоды Малец нашел у другого выхода из пещеры.

Лисил взял у нее стрелу, повертел в руке.