Евгений Панин - Серебряные башни

-Нет! Только не он.

Голос Юстаса был сдавленным. Старик повернулся к нему.

-Ты осмеливаешься перечить выбору Богини, воин?!

Юстас побледнел, но ответил.

-Любой из нас, но только не он.

Старик снова улыбнулся.

-Воин и искатель справедливости. Выбор Богини сделан и сейчас ваши пути расходятся. Но надежда в твоей душе не должна умереть. Просто ему нужно еще очень много узнать, прежде чем он будет готов к пути предназначенного ему в этом мире. Его долго не было с нами, но теперь три цвета снова должны осветить мир. Ваши пути расходятся, но не навсегда. Жди и верь.

Было видно, что Юстас борется с собой. Но обстоятельства таки пересилили.

-Хорошо.

Еле слышно выдохнул он. Вот так. Лихо они мной распоряжаются. Интересно, а мое мнение здесь кого-нибудь интересует. Если нет, то все вы глубоко заблуждаетесь, я вам не пачка сигарет в магазине. Я только собрался выступить по этому поводу, как старик, повернувшись ко мне, буквально шарахнул меня хорошей дубиной по лбу.

-Дорога к твоему дяде Крису лежит через святилище Богини.

Труднее всего было прощаться с Юстасом. Я знал его какие-то сутки, но успел так сроднится с ним, как с иным не сроднишься и за годы. Он тоже маялся этим прощанием, и я решил поддержать его. Толкнув его кулаком в плечо, я сказал.

-Выше голову. Помнишь, что сказал посланник? Расстаемся не навсегда, а прорицатели не любят ошибаться. Мы еще надерем хвост лорду Джулиану, и тоже будем использовать его вместо вешалки.

Он вымученно улыбнулся.

-Хорошо бы. Да только когда это будет.

-Ну, похоже, что не завтра. Но с другой стороны, и не в иной жизни.

-Да уж. Ты береги себя.

-Ты знаешь, мне кажется, что моя шкура мне не помешает и целой. Так, что постараюсь обойтись без лишних дырок. Да и с другой стороны, я же теперь под покровительством Богини, так что чего мне бояться. Это лучше ты поберегись, а то у мастера Петроса было неважное настроение в последнее время, вдруг он решит, что ты специально меня ему подсунул.

Он усмехнулся.

-Даже специально, я бы лучшего, не придумал.

-Ну вот, а ты говоришь Регентский совет.

Он рассмеялся.

-Ладно, с ним мы еще тоже разберемся.

-А куда же они от нас денутся. И еще, я хотел бы, чтобы ты для меня кое-что сберег.

Я залез в сумку и вытащил оптический шар.

-Возьми. Думаю, пока он будет тебе нужнее.

Он ошеломленно глянул на меня.

-Да ты что. Он же сумасшедших денег стоит. На него полк можно снарядить и не один.

-Вот и снарядишь, коли нужда будет. Бери. Бери. Не век же тебе сотней командовать.

Он смущенно улыбнулся.

-Ну, спасибо.

-О! Слушай, у тебя табака нет?

-Есть. А что, у тебя кончился?

-Есть еще немного, но кто его знает, когда еще смогу достать.

Он залез в свою сумку и вытащил две плитки табаку.

-На, бери.

-Вот это уже веселее.

-Ну, вот и квиты.

Он посмотрел на меня и качнул головой.

-Ну, ты даешь.

Я рассмеялся.

-Не даю, а беру твой табак.

-Да ну тебя, в самом деле.

-Ладно, счастливо тебе.

-И тебе.

Стиснув на прощанье мою руку, он вскочил в седло, и привычно махнув рукой крикнул.

-Пошли.

Кони взяли с места, и вскоре отряд скрылся за перелеском. Еще некоторое время был слышен звук копыт, но скоро смолк и он. Я остался в степи со своими новыми спутниками. Старик со своими спутниками стоял в стороне все время, пока я прощался с воинами и Юстасом. Когда отряд скрылся, он позвал меня.

-Подойди Марк. Нам надо многое тебе объяснить до того, как ты отправишься в путь.

Так, так. Сюрприз за сюрпризом. Откуда, скажите пожалуйста, он знает мое имя. Старик словно прочитал мои мысли.

-Не удивляйся. Я действительно много о тебе знаю. Ведь я знал тебя с самого твоего рождения.

Говорят, что если человека постоянно чем-то удивлять, то он привыкает к этому и скоро перестает вообще удивляться. Может быть, это и так, но что касается меня, то сегодня это правило явно не срабатывало. Я подошел, и он, предупреждая мои вопросы, сказал.

-На все свои вопросы ты получишь ответ. В свое время. А сейчас его просто нет. Мы и так задержались здесь слишком долго. Просто слушай. Ты должен добраться до святилища Богини не позднее чем через три месяца. Иначе, ты не успеешь к обряду посвящения, а следующий обряд будет через семь лет. Дорога дальняя и не совсем безопасная, даже для посланников Богини, но ты должен успеть. Там ты узнаешь, как найти дядю и что делать дальше. Дмир покажи ему карту.

Один из его сопровождающих достал карту и расстелил ее на земле.

-Смотри – сказал он – мы здесь. А тебе нужно попасть вот сюда.

Я склонился над картой. Она была выполнена от руки, совершенно в стиле средневековых карт, но очень подробно. Правда, на ней не было изображено ни чудищ, ни крылатых ветров. И в этом она им конечно проигрывала. Предстоящий мне путь пролегал по юго-западу страны, пересекал два хребта, пустыню и упирался в третий хребет.

-Значит, мы пойдем этим путем?

-Не мы, а ты. Ты пойдешь сам.

-Но я же не знаю страны.

-Тебе и не нужно ее знать. Ты просто должен дойти до святилища к указанному сроку. У тебя есть устройство, показывающее время?

Я вспомнил о местном аналоге часов и сказал.

-Да, но я даже не умею им пользоваться.

-Дмир тебе объяснит. Достань его.

Я порылся в сумке и вытащил местный аналог часов. Дмир взял его у меня из рук.

-Смотри. Вот так открываешь крышку. Здесь внутри два колесика поворачиваем их…

Он удивленно нахмурил брови.

-Его солнечная тень уже настроена и закрыта.

-Куда?

-Сейчас посмотрим.

Он напряженно стал что-то подсчитывать, поглядывая на карту. Потом удивленно присвистнул.

-Она настроена на святилище.

Старик повернулся ко мне.

-Кто настраивал твою тень.

-Понятия не имею. Во всяком случае, не я.

Он ненадолго задумался.

-Ну ладно, некогда с этим разбираться. Объясни дальше.

-Смотри. Если надавить пальцем вот здесь, то появляется стрелка, которая указывает тебе не просто направление, но дорогу, по которой тебе нужно идти. Она учитывает время года состояние дорог и еще много чего. Если стрелка мигает, то нужно нажать вот здесь, и она покажет тебе положение солнца, при котором к ней снова нужно обратиться. Вот и все. Еще она показывает, сколько времени до конца дня или ночи. Видишь вот здесь белое полукружье сверху и черное под ним. Сейчас стрелка показывает на начало дня. Ночью, она будет светиться, так что, все хорошо видно. Понятно.

-Да.

-Дай мне руку – сказал старик.

Я протянул ему свою левую руку. Из недр своей хламиды он достал перстень и одел мне его на средний палец. Перстень сел как влитой, словно его изготовили специально для меня.

-И еще. Одень вот это на шею.

Он протягивал мне медальон, вроде тех, что приняты в американской армии. Такая же продолговатая пластинка на цепочке.