Георгий Ланской - Попрыгун

Врачевать нас в Средиземье стал Фрэй, властью, данной императорам. Вот только способы он выбрал что ни на есть неудачные. Настолько повернутого на идее своего мира императора я еще не встречал. Возможно, он просто побоялся использовать свое могущество, чтобы не привлекать внимания Попрыгуна, но мне больше импонировала мысль, что, по его мнению, все должно быть по правилам. Фрэй долго бормотал какие-то заклинания на эльфийском наречии, которое я понимал через пень колоду. Потом он наложил мне шину из довольно кривых палок, обмотав предварительно руку какими-то листьями, и в довершенстве посыпал серебристым порошком из узкого флакончика, что висел у него на поясе. Изорванную кожу Сони Фрэй тоже прикрыл листьями, посыпал порошком. Накладывать шины он, к счастью, не стал, просто укрыв ее шерстяным одеялом из вьюка, привязанного к седлу лошади. Я не успел заметить, откуда взялся этот тощий коротконогий конек, зато перехватил недовольный взгляд Сони. Она скривилась, глядя на хлопочущего вокруг нас Фрэя, и закатила глаза. Бьюсь о заклад, она подумала о том же, о чем и я, вспоминая Аптечку-выручалку.

Больше всех повезло Кристиану. Ему достался только флакон с бодрящим напитком эльфов, от которого парень долго откашливался и украдкой плевал в сторонку. Обожженные пуки Борегара Фрэй намазал какой-то вонючей мазью, от которой немедленно расчихались собаки Бо. Кевин от помощи отказался и просто молча сидел у костра, настороженно глядя на новоприбывших. Оранжевые искры в его глазах так и не погасли. Да и на лице, заметно вытянувшемся вперед, не пропали густые, свисающие вниз жесткие бакенбарды пепельно-черного цвета.

Гном Гимли сидел ближе всех ко мне и периодически бросался испепеляющими взглядами. Его грузная коренастая туша удивительно ловко перемещалась по периметру, исполненная какой-то непонятной неуклюжей грацией. Гимли напоминал мне медведя, ленивого, сытого и вместе с тем опасного. Вот только масть подкачала. Впрочем, доводилось мне видать и рыжих медведей. За спиной Гимли торчала секира. Вспомнив, как ловко Гимли ими бросается, я поежился.

У костра, помешивая в котелке какое-то варево, отдающее рыбным запахом, сидел хоббит, которого мы поначалу приняли за ребенка. Когда встало солнце, я увидел, что лоб «ребенка» перерезает не одна морщина, а коренастые мохнатые ноги слишком массивны и сильны для подростка. Рядом с Соней сидел статный мужчина с обветренным лицом и длинными русыми волосами. Он, как и Гимли был закован в доспехи, вооружен длинным мечом, а на поясе висел кинжал устрашающих размеров. Мужчина бросал на кутавшуюся в одеяло Соню томные взгляды, значение которых было трудно не понять. От столь пристального внимания Соня зарделась и смущенно опускала глаза. Учитывая, что всего пару часов назад Соня признавалась мне в любви, такой поворот событий для моей скромной персоны был, мягко говоря, неприятен. Время шло, а никто так и не начинал разговора, отделываясь короткими рублеными фразами. Учитывая, что мы все-таки находились тут не по доброй воле и отнюдь не на отдыхе, я взял бразды правления в свои руки.

– Как вы узнали, что мы отправились в Средиземье? – резко спросил я. – За нами следили или же вы прибыли сюда до нашего скольжения?

Новая компания единодушно вздрогнула. Хоббит с перепугу уронил ложку в похлебку и, шипя от раздражения, стал вытаскивать ее голыми руками, дуя на обожженные пальцы. Гимли зыркнул глазами и что-то нечленораздельно пробурчал себе под нос. Судя по интонациям, он явно пожелал мне сдохнуть. Рослый красавец тоже одарил меня недовольным взглядом и слегка отодвинулся от Сони. Фрэй, заканчивающий перевязку Борегара, выронил из рук склянку с мазью, а потом, завязав последний узел на домотканых повязках, повернулся ко мне.

– Мы уже несколько дней рыщем по Средиземью, – хмуро ответил он. – На совете я не признавался, что проблемы начались и у меня. Мой мир относительно молод, ему нет еще сотни лет, и я, признаться, поначалу подумал, что воскресло древнее Зло. Когда в Средиземье начались странные события, я погрешил на Мордор. Во всяком случае, все беды снова пришли оттуда.

– Вы подумали, что Саурон вновь ожил? – быстро спросил я.

– Ну да. Зло было побеждено много лет назад. Фродо бросил кольцо в недра Огненной горы, где оно благополучно расплавилось. Саурон пал, а Средиземье вздохнуло спокойно. И вот несколько дней назад здесь снова стало что-то происходить.

– Что конкретно?

– Над Мордором вновь сгустилась тьма, оживляя старые проклятия. Орки и тролли, недобитые в Великой битве стали разбойничать на дорогах и нападать на мирных граждан. Однажды они дошли даже до Гондора. Армия разбила их, но и гондорцев пало в том бою немало. Удивляло, что орки были не только хорошо вооружены, но и тщательно вымуштрованы. Ими грамотно руководили, как в те времена, когда армия повиновалась Саруману…

– И кто в этом виноват? – ядовито поинтересовалась Соня. – Создали мир по образу и подобию книжки Толкиена, родили героев и антигероев, даже имена им дали соответствующие. А потом захотели посмотреть, как это будет в натуре, дойдет ли Братство кольца до Мордора и сколько их падет по дороге.

– Выбирайте выражения, милочка, – гневно ответил Фрэй. – Вы говорите с Императором этого мира.

– Да мне плевать, – яростно окрысилась Соня. – Всем было бы проще, если бы вы купили компьютер и диск с игрой и моделировали ситуацию там. А это не игра! Все они, – Соня ткнула пальцем в сторону спутников Фрэя, – живые создания, люди и не совсем. Они дышат, чувствуют, страдают. Вы же посылаете их умирать только потому что начитались дурацких книжонок!

Соня распалилась настолько, что у нее из-под одеяла непроизвольно стали появляться и падать на землю ножи, топорики и другое холодное оружие. Она взяла себя в руки только когда прямо из одеяла, пропоров его насквозь, вылезла здоровенная алебарда. Соня нервно заморгала глазами и стиснула зубы так, что по лицу заходили желваки. На этом все закончилось. Соня съежилась под одеялом и холодно произнесла:

– Не мое, конечно, это дело, указывать создателю на огрехи его детища, но думаю, что жители Средиземья не обрадовались бы, узнав, что вся их жизнь расписана по определенному плану.

– По-вашему, лучше было бы пустить тут все на самотек? – ядовито поинтересовался Фрэй. – А если бы Саурон победил? Это пришлось бы исправлять годами!

– А не надо было создавать Саурона и ему подобным, – парировала Соня. – Вы родили существо, наделили его могуществом, равном которому нет в Средиземье, а потом швырнули на шахматную доску второстепенные фигуры, чтобы понаблюдать, как пешки будут биться с ферзем.

– Не вам меня учить! – вскипел Фрэй.