Юлия Бочарова - Красная луна.

Мне стало невыносимо больно оттого, что я не могу ничего сделать. Не могу нас спасти, переместившись из этого ада.

Внезапно все затихло, я неуверенно подняла глаза вверх, раскрыв рот от ужаса.

Над нами разверзлась бездна, из которой выбиралось огромное, уродливое чудовище, размером с двухэтажный дом.

Небо превратилось в черно-огненное озеро, из которого выбиралось осьминогоподобное существо.

Тени замерли в ожидании стражника мертвого мира. Мардук, полубог, полудемон, питающийся неупокоинными душами. Он властвовал в этом мире, диктуя свои условия.

Монстр приземлился недалеко от нас. Стекла в домах лопались, земля сотрясалась от его огромного, массивного тела, с тысячами постоянно движущихся щупалец.

Чудовище неистово сверкало пятью черными глазами, которые жаждали заполучить нас с малышом на десерт.

Духи отступали перед своим повелителем, который медленно к нам приближался.

Убежать от этого монстра невозможно. Он баснословный хозяин всего мертвого мира, и ему подвластна магия пространства и времени.

Черные склизкие щупальца начинают тянуться к нам.

Противно морщусь, сильнее прижимая ребенка к груди.

Обреченно смотрю на повелителя мира мертвых.

Надежда-то умирает последней, но я-то умирать не хочу!

Внезапно, с невероятной для ребенка силой, Зак откинул меня в сторону и вышел вперед. Я поднялась на ноги и двинулась за мальчишкой, который уверенно бежал к монстру.

Мардук в предвкушении раскрыл свою огромную пасть, сверкая тысячами огромных белых клыков.

Зак вертел в руках свой посох, похоже, не понимая, что магия в этом мире не действует.

Мои глаза были заполнены ужасом. Мальчик, ребенок хочет защитить нас, защитить несмотря ни на что. А что же делаю я? Сдаюсь?!

Все мысли пролетают в голове в считанные секунды. Откидываю Зака назад, перед самым носом чудовища.

Щупальца монстра обхватывают мое тело. Зловонная слизь впитывается в одежду, а потом уже и в кожу. Зак что-то кричит за моей спиной, но я не слышу его. Мой взгляд прикован к черным искрящимся глазам, которые вожделенно на меня смотрят. Секунды тянутся как часы и разум не сразу надо мной возобладал.

Огромные челюсти, пасть облитая слюной, вонь идущая из чрева чудовища и тьма здешнего мира. У меня нет силы, нет ничего. Я сейчас беззащитнее котенка.

Когда до пасти монстра меня отделяли считанные сантиметры, вдруг прогремел взрыв.

Зак кинул в Мардука взрывчатую смесь, которая хоть и не убила монстра, но причинила ему значительный урон.

Чудовище взбесилось от боли, куски его щупалец валялись вокруг. Монстр ревел, впадая в ярость и неистовство.

Эта ситуация позволила мне выскользнуть из склизкой тюрьмы. Я упала на землю, и тут же поднялась на ноги, убегая в сторону. Мардук двигал множеством своих щупалец, в надежде добраться до ребенка. Но Зак не собирался сдаваться, достав из своего вместительного рюкзака еще смеси.

Я подбежала к ребенку, увлекая его за собой, но прежде, он успел бросить в Мардука весь свой запас взрывчатых смесей.

Склянки взлетели в воздух в массе своей, но достигнуть цели смогли только единицы. Мардук умело орудовал своими конечностями, отбив большинство флаконов, но несколько все-таки причинили ему вред.

Массивные щупальца упали на землю, заливая её черной жижей, которая тут же впитывалась, проедая камни.

Мы бежали с малышом изо всех сил. Чудовище зло выло, начиная двигаться за нами. Его огромное тело, передвигалось очень быстро, уничтожая все препятствия на своем пути.

Улицы сменялись улицами. Ноги уже не несли. В какой-то момент воздух стал гуще, замедляя наши движения. Души умерших витали вокруг, не спеша вмешиваться. Но потом и они, по велению своего господина, начали за нами гнаться.

Армия духов, монстр, жаждущий наживы - и мы, не имеющие возможности спастись. У нас не было ни одного шанса, но останавливаться, сдаваясь на милость правителю сонм теней, было еще хуже.

Духи нападали, сбивали нас с дороги, заполонив все вокруг. В конце концов, мы врезались в тупик, наводненный тенями. Черные провалы глаз внимательно за нами наблюдали.

Молчаливая тишина в какой-то момент сменилась диким воплем тысячи неупокоенных. Они ревели в ожидании своего господина, который неумолимо приближался.

Один из духов, решил не дожидаться правителя и разделаться с нами первым. Его полупрозрачное тело пролетело несколько десятков метров, пока не зависло над нами.

Крик Мардука остановил призрака ненадолго, вместо того, чтобы дать своему господину с нами разделаться, он решил поживиться сам.

Пролетели считанные секунды, прежде чем я поняла, что мою плоть вспороли острые когти духа. В этот же самый момент появился монстр, который не потерпел такой наглости и схватил упирающегося подданного щупальцами, тут же его поглотив.

Картина была противная, но я не обратила на нее особого внимания, привалившись на мальчишку и пытаясь не потерять сознание от потери крови.

Меня бил озноб и глаза закрывались сами собой, но смотря в испуганные синие глаза, я не могла так просто сдаться, оставляя его одного в этом мире ужаса.

Прижала к себе ребенка, наблюдая за тем, как монстр пытается нас схватить. Жмурюсь, прикусывая губу.

Неужели это конец?

Слезы катятся по щекам, и я не в силах их остановить. Время тянется, складываясь в минуты, но я поначалу не замечала этого, пока...зимний ветер кидает мне в лицо снежные хлопья. Чувствую жизнь вокруг и слышу людские голоса. Глаза удивленно распахиваются. Поднимаю голову, наблюдая за окружающими.

Мы снова оказались в Дорттауне, в живом и относительно чистом городе.

Зак поднял на меня радостные глаза и хотел что-то сказать, но в этот самый момент у меня закончились последние силы.

...снег...снова холодный снег и боль поглотившая сознание...

- Ты жулик!- расстроено заявляет мальчик.

- Умей проигрывать, - хладнокровно изрекает его оппонент.

- Нет, я возражаю, давай карты мне.

- Подрасти сначала,- с ехидцей произносит мужчина...

Голоса затихают, и начинается какая-то возня. Голова гудит и жутко хочется глотнуть холодной воды.

Переворачиваюсь, пытаясь приподняться. По голове будто молотом дали, а потом еще раз наковальней, для верности. В глазах какая-то муть, мошки летают, да еще все плавает как в бреду. Сознание зацепилось за стакан с водой, который стоял на откидном столике, отметая при этом все вокруг как ненужные детали.

Прижимаю одной рукой к груди одеяло, а второй, с вожделением, берусь за стеклянную емкость.

Прохладная жидкость принесла долгожданное наслаждение и утолила нестерпимую жажду.

Нехитрые манипуляции выжали меня досуха. Силы ушли, и я снова легла, прикрыв глаза.