Людмила Гетманчук - Мир под крылом дракона

— Понятно…

— А сейчас, прошу меня извинить, я должен вас покинуть. Рон, не забудь о часах. До завтра!

Я спустился в подвал. В коридоре горел один-единственный факел возле двери в камеру эльфа. Стражник, по моей просьбе, открыл дверь и отошел в сторону, освобождая проход.

Эльф встал, когда я вошел в комнату.

— Доброе утро, Ларсель! Как ты себя чувствуешь?

— Доброе утро, Повелитель! Спасибо, мне уже лучше.

Я подошел, заглянул ему в глаза. Краснота ушла, и зрачок нормального размера.

— Тогда одевайся, я тебя забираю. У меня есть для тебя работа.

Эльф напрягся.

— Да ты не бойся, убивать никого не нужно. Надевай сапоги, я тебя подожду за дверью.

Через две минуты эльф вышел, и я смог его критически осмотреть. Одежда с чужого плеча висела на нем, как на вешалке. От природы стройный эльф за последние дни еще больше похудел и стал похож на скелет. В таком виде показывать его людям не годится.

— Следуй за мной.

Я провел тайла через портал в мою квартиру в Академии.

— Присаживайся, — я указал ему на диван. — Подожди меня здесь, я подберу тебе более подходящую одежду.

Я выбрал для эльфа штаны и рубашку, и проводил его в ванную, правда, пришлось объяснять, как открывать воду и пользоваться всем остальным. До Великого леса цивилизация еще не добралась. Отмытый до блеска эльф вышел из ванной минут через сорок, не меньше. Я уже давно приготовил обильный завтрак — поджарил гренки, сварил кашу с молоком и нарезал кусок копченого мяса. Ларсель замер в дверях.

— Садись за стол, не стой в проходе. Кушай, это все тебе.

Сначала он ел медленно, словно опасаясь, что я могу осудить его за хороший аппетит, но потом вошел во вкус, и процесс поглощения пищи ускорился.

— Пока ты ешь, я тебе кое-что расскажу. Но сначала ответь мне на один вопрос: ты веришь в богов?

— Да.

— Кому ты молишься?

Ларсель проглотил последнюю ложку каши и ответил:

— Великому Альдиниру Светлокрылому, спасителю иллинов.

Надо будет папе сказать, что он все еще пользуется популярностью у остроухих.

— Все правильно. Ничего не изменилось, вы, эльфы, всегда были приверженцами традиций.

Ларсель пожал плечами и протянул руку за поджаренным хлебом. Я налил ему стакан молока и продолжил:

— Альдинир не является вашим создателем. Вы создания его брата, Альвира. Он погиб, не знаю подробностей, но с ним умирал и его мир. Альдинир, в память о брате, спас ваш народ и перенес в свой мир. Так вы оказались здесь. Вы живете долго, но не бессмертны. Память о переходе постепенно стерлась, и вы стали считать этот мир родным. Произошло это почти шесть тысяч лет назад.

— Как вы можете знать такие подробности? — поинтересовался эльф. — Вы же мой ровесник.

— Отец рассказал, вчера. Я и не знал, что эльфы в нашем мире — пришельцы, пока он меня не просветил. Это не являлось секретом, по всей видимости, отец просто забыл нам об этом сказать.

— А кто ваш отец?

— Ага, тебе стало интересно! На самом деле, все очень просто — я сын Альдинира, и вчера был у него в гостях.

Ларсель неожиданно встал, сделал шаг в сторону и опустился на одно колено.

— Это еще что такое, вернись за стол, я тебя очень прошу.

Эльф склонил голову:

— Я хочу принести Вам клятву.

Я тяжело вздохнул. Отказаться не получится, придется вставать. Коленопреклоненный эльф на своем певучем языке произнёс длинную фразу, которая, если убрать половину цветистых оборотов и восхвалений, звучала, приблизительно, так:

"Дающему жизнь светлокрылому богу земли и неба, воды и воздуха клянусь служить силой моей и душой моей, и верой моей, до последнего вдоха"

Нет, я не издевался над ошарашенным эльфом, но улыбку сдержал с трудом. Я принял его клятву, в общем-то, так мне тоже спокойнее будет оставлять на его попечение Дмитрия.

В том, что клятву Ларсель не нарушит, я не сомневался.

— Принимаю! А теперь вставай, и я скажу, какую работу для тебя приготовил.

Эльф легко поднялся и замер по стойке смирно: солдат, ничего не поделаешь. Жесткая дисциплина с раннего детства приучила его к субординации.

— Так вот, согласен ли ты охранять моего внука? Подожди, я еще не закончил! Учти, что твоими противниками, вероятнее всего, окажутся тайлы. Чувствуешь ли ты, что сможешь противостоять им? Ведь тебя назовут предателем свои и врагом — чужие. Не сломаешься ли ты? Награды не будет, платить тебе будут, как и другим телохранителям. Ты сможешь жить с ними в одной комнате и есть за одним столом? Решай, если откажешься, я найду тебе другое занятие. Спокойнее и подальше отсюда. Но если согласишься — обратного пути не будет.

Пока я говорил, эльф несколько раз порывался ответить, но я ему не дал. Пусть подумает. Я глянул на часы и навел иллюзию, через полчаса начинается первая лекция. Мне пора идти. Ларсель на меня удивленно посмотрел.

— Не удивляйся, здесь, в Академии, меня знают, как декана факультета боевой магии, мастера Валериана. Я ухожу, у меня занятие. Пойдешь со мной?

— Я…. останусь здесь, если вы не против.

— Хорошо, я вернусь часа через четыре, ты пока отдыхай.

С большим трудом мне удалось уложиться в три дня. Пока король активно прощался с женой, а Рон «чинил» бабушкины часы, стоя над душой главного часового мастера королевства, я совмещал лекции с пробежками по магазинам.

Ювелиры столицы стояли на ушах, и, заметив меня в дверях своих лавок, прятались под прилавок или скрывались в подсобных помещениях. Я требовал показать буквально все, но ничего достойного найти не смог. Чтобы не сильно расстраивать мастеров ювелирного дела, я приобрел два браслета и две пары серег — одни с рубинами, а другие с сапфирами. Подарю сестрам и племянницам. Умудрился купить маме нитку жемчуга — она его любит, а отцу — серебряную статуэтку лошади. Зачем она ему, сам не знаю, но мне было неудобно уйти с пустыми руками из лавки, в которой я проторчал два часа. Когда я выходил, хозяин с облегчением вздохнул и вытер пот со лба огромным носовым платком, который он держал в руке все время, пока я действовал ему на нервы, требуя найти что-то необыкновенное.

На третий день, не выдержав издевательств, один из ювелиров меня послал. Нет, не туда, куда вы сразу подумали, а в лавку древностей Карела — полуэльфа лет трехсот, не меньше. Лавка располагалась вдалеке от главных улиц, но найти её не составило труда. В этом районе не было человека, который не знал бы старого Карела. Лавка находилась на первом этаже небольшого двухэтажного дома, фасад которого украшала надпись от руки "Лавка древностей — здесь вы найдете то, что ищите". Ну что ж, попытаем счастья. Я потянул за ручку и дверь, заскрипев, поддалась, открывшись до середины. В образовавшийся проход я проник без проблем, но человек толще меня застрянет точно.