Наталия Гудкова - В погоне за легендой

— О, отлично, у нас есть проводник по гиблым болотам, — оживилась кошка.

— В замок попасть просто, я могу вас провести. А вот выбраться оттуда живыми будет сложно. Вампиры в тех краях дикие. Свежую человеческую кровь видят редко.

— Отобьемся, — уверенно сказала я.

— Но есть ещё кое-что, что вы должны знать, — заметила Яга.

— Ты знаешь, что Олдер задумал? — Вальдемар подался вперёд, сжав кулаки.

— Боюсь, этот вампир замышляет разбудить великого царя драконов Ли Луна.

— Знакомое название. Я что-то слышал, — задумчиво сообщил Эльлорин.

— О да. Вы наверняка слышали о нём в эльфийских легендах.

— Скорее в сказках, — поправил он ведьму.

— Нет, нет. Это не просто сказка. Эта история истинная правда. Давным-давно, когда эльфы были молоды, а люди ещё не могли говорить, жил дракон. Он был самым большим драконом в мире, но очень злым драконом. Злым и жадным. Он убивал своих сородичей из-за золотого металла и драгоценных камней. А у эльфов была статуя из цельного рубина. Статуя эта была поставлена богине мира, красоты и любви. Это была невероятно красивая статуя, а высотой она не уступала трёх этажному дому. Один молодой эльф был влюблён в неё. Он каждое утро приходил встречать рассвет к этой статуе. Он любовался яркими лучами, пронизывающими статую насквозь, так, что казалось, она горит изнутри всепоглощающим пламенем любви.

— Стоп, стоп! — перебил Вальдемар. — Во-первых, такой статуи из цельного рубина быть не могло. Во-вторых, если бы это было правдой, я бы знал. Вампиры древние создания, мы существуем на земле не меньше эльфов.

— Хм…. Этому есть объяснение, но об этом позже. Итак, юный эльф жил только мечтами о богине, что часто случается с эльфами. Они живут мечтами и редко заглядывают в реальность. И вот однажды дракон пролетал над эльфийским городом и увидел статую. Жадность взяла свое, и он украл статую под покровом ночи. Наутро эльф Листан, так его звали, не нашёл на месте своей любимой статуи. Он впал в печаль и на семь дней заперся у себя в доме и не выходил. А Ли Лун, тем временем, принёс статую в свою пещеру и стал ей любоваться. И чем больше он смотрел на статую, тем сильнее влюблялся в неё. Прекрасная богиня завоевала его душу, и он уже не хотел никаких богатств. Сокровища мира не прельщали его, пища потеряла вкус и вся жизнь казалась ему прожитой зря. Но царь всё равно оставался злым и кровожадным. К ногам статуи он приносил кровавые жертвы, грозя погубить весь мир, лишь бы богиня снизошла к его мольбам.

А молодой Листан, на седьмой день затворничества, вышел из дома, и в глазах его горела решимость. Он знал, что только очень сильное существо могло унести статую. Он спросил у ветра — кто его владыка? И духи ветра Сильфы ответили — Ли Лун. Он спросил у огня — кто его владыка? И духи огня Саламандры ответили — Ли Лун. Он спросил у воды — кто её владыка? И духи воды Ундины ответили — Ли Лун. Он спросил у земли — кто её владыка? И духи земли Гномы ответили — ты сам знаешь ответ. В ярости отправился Листан к дракону. Отыскал он его пещеру на острове, и ворвался к владыке стихий Ли Луну. Поздно понял он, что не под силу ему победить дракона. Но и уйти просто так он не мог.

И тогда схватил он свой меч и разбил статую. Взъярился дракон, горе утраты охватила его. С воем вылетел он из пещеры, разбив свод. И камни, падающие в пещеру, стали надгробной плитой незадачливому эльфу. А дракон обезумел. Он крушил города, выжигал леса, иссушал реки и не хотел останавливаться. Увидела это богиня и спустилась на землю из небесного города богов. Пыталась она остановить дракона, но не смогла. Он не узнал её, ведь статуя была подобна запёкшейся крови. Тогда она разделась и вымазала кровью своё белое тело. Дракон увидел её и сразу остановился, сражённый неземной красотой. Эльфийская богиня была ещё прекраснее статуи. Несмотря на кровавую корку тело её было таким нежным, что Ли Лун опустил голову ей на колени и уснул. Тогда духи стихий отняли у него силу, магию, дыхание и кровь, что бы он никогда больше не смог проснуться. Они заключили жизненные силы дракона в четыре предмета.

— Интересная история, — задумчиво сказала Мел.

— А что стало с богиней? — не смогла сдержаться я.

— Тут я отвечу и на твой вопрос и на вопрос Вальдемара. Осквернённая кровью богиня не смогла вернуться на небо. Другие древние боги, скованные гордыней, не оценили такого подвига и прокляли её. Она стала первым вампиром. Вот почему вампиры эту легенду не знают.

— Быть того не может, — возмутился вампир.

— Вы, вампиры, думаете, что являетесь древней расой. Действительно, вы старше людей, но самой древней цивилизацией всё же являются эльфы.

— Но ни в одном нашем предании не говорится о божественных корнях!

— Даже эльфы не знают об этой легенде, — успокоила его Яга, подливая ещё чаю, внимательно слушающей, Алконост.

— Наши предания рассказывают, что у нас демонические корни, — пояснил своё удивление Вальдемар.

— Практически, богиня и стала демоном, после того как её прокляли.

— Это глупая сказка, — категорично заявил Эльлорин.

— Отчего же? — включилась в разговор Кошка.

— Она высмеивает эльфов, показывая, что мы глупы и неосмотрительны, — поморщившись, признал он.

— А, по-моему, этот эльф был очень романтичен, — бросив игривый взгляд на Эльлорина, сообщила Мелиса.

Тот брезгливо поджал губы и оскорблено фыркнул.

— Как рассвет в твоей деревне? — спросила Алконост.

— Рассвет в деревне? Да, это романтично, — подтвердила Мел, подозрительно кося на девочку.

— Ладно, хочет Олдер разбудить дракона. Ну и что? — наивно спросила я.

— Ли Лун не управляем. Он начнёт разносить всё, что подвернётся под его лапы. Если его не остановить, мы все умоемся кровавыми слезами. Деревня Мелисы покажется незначительной потерей, — пояснила ведьма.

— Значит мы должны остановить Олдера?

— Да.

— Сообщи в орден, — обратился вампир к ведьме.

— Не успеют, — пожала плечами та.

— О чём это вы? — прищурился Эльлорин.

— Не обращай внимания. Это старая присказка. Остановите этого сумасшедшего вампира.

— Нет проблем. Мы его убьём, — гордо вздёрнула нос Мелиса.

— Этого мало. Ритуал пробуждения уже начался. Пока вы идёте до замка Матери, Ли Лун уже проснётся.

— А что же делать?

— Вы должны найти четыре предмета, в которых заключены силы дракона. Они помогут вам.

— Мы не сможем. Это слишком долго. Да и где мы будем их искать? — поинтересовался мой брат.

— Искать не надо. Это известно. Вам надо только добыть эти предметы.

— Что за предметы? И где их искать?

— Один у Олдера на пальце. Золотое кольцо с треугольным рубином — стихия огня — магия дракона. Другой у гномов в подземном городе. Медный браслет с квадратным янтарём — стихия земли — сила дракона. Ещё один у морского царя в подводном дворце. Платиновая диадема с розовой жемчужиной — стихия воды — кровь дракона. А четвёртый сильфы подарили людям.