Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

— Любая бы боялась, — возразила Ким. — Лал — полу-энергетик, поэтому чужим страхом она вертит, как ей вздумается. Но Киару же может, в принципе, защитить Винсент?

— Может, — вяло пожала я плечами. — Но какой ему с того прок? И согласится ли он? Да даже если и согласится, то не всегда же он будет рядом с ней?.. Чёрт, чёрт, чёрт!!! Ким, я не знаю, что мне делать!!!

— Послушай, — неожиданно Кимберли грациозно, как кошка, поднялась на ноги и взяла меня за руку. Я взглянула в её серьёзные глаза и хотела было сказать, чтоб она и не думала, но её тонкий пальчик требовательно лёг поперёк моих губ.

— Послушай, — повторила Жаниль, и её тигрица смотрела на меня из глубины огромных бездонных зрачков. — Я — четвёртая в Клане, я — Кровь Луны. Слова мои — закон, рычание моё — приказ. Выше меня Луна, Тень и Королева-мать, их воля — моя воля. Но отныне и навеки кровь моя — твоя кровь, плоть моя — твоя плоть, судьба моя — твоя судьба, жизнь свою я кладу тебе в руки. Луной рождённой клянусь, что буду защищать тебя и твою сестру до последней капли Силы и крови.

— Ким… — я растерянно умолкла, так и не найдя, что сказать. Просто смотрела в серо-зелёные глаза подруги и с удивлением, если не с ужасом понимала, что она, четвёртая в Клане, привыкшая бежать по лезвию ножа, просто отдаст за меня жизнь. Я читала всё это в её глазах, внезапно приобрётших кошачий разрез, и не знала, что ответить. Тонны слов благодарности и обычное глупое «Спасибо» здесь были неуместны. В глазах и носу защипало…

Вдумайся, перед тем, как ответить, Кейрини Лэй Браун. Ведь она отдаст за тебя жизнь…

Сердце часто и тяжело билось в горле. Я судорожно сглотнула, но это не помогло.

И неожиданно что-то чёрное, новое, дотоле преспокойно спящее внутри меня, а оттого незамеченное, недовольно заворочалась, учуяв охватившее меня волнение. Я ощутила, как оно подняло свою бесформенную голову и резко вытолкнуло мне на язык слова:

— Если, — начала я неожиданно даже для себя самой, — есть во тьме металл, значит есть во тьме кровь. Если у крови есть тень, то тень эта

— я. Плоть моя — причудливый каприз ночи. Душа моя в мучениях Ада. Я — вэпми, восставшая рабыня Лал. Я — смерть своих врагов. Но отныне твои враги — мои враги, твоя смерть — моя смерть. Внемли мне, жизнь свою мне в ладони вложившая. Судьба моя с твоею судьбой — одно целое. Жизнь моя у ног твоих покоится. Плоть за плоть, жизнь за жизнь, кровь за кровь. Я — твоя тень, защищающая твою спину. Ты — моя тень, защищающая мою спину. Дорогой синих вен.

Слова падали тяжело, словно капли крови. Они рождались из того чёрного внутри меня и летели в тишину ночи, тихонько гудевшую от напряжения.

Жаниль изумлённо смотрела на меня точно так же, как смотрела на неё я несколько минут назад. Быть может, она увидела в моих глазах то проснувшееся, что заставило меня говорить. Может быть, не знаю. А может, её как и меня поразило моё собственное красноречие. Здесь точно не скажешь, только наши руки, сжимающие друг дружку, мелко дрожали.

— … Вау… — неожиданно брякнула Ким, глядя на меня огромными кошачьими глазами…

Истерический хохот взорвал ночь и словно языки алчного пожара дотянулся до самых звёзд. Смеялись я и Кимберли, в своём смехе беспощадно сжигая страх и напряжение, сложность этого мира. Смехом же мы договаривались до того, на что ушли бы часы споров и пререканий, а именно: мы признавали клятвы, данные одна другой. Без возражений. Я умру за неё, она умрёт за меня. Всё. Отныне это — союз вэмпи и оборотня.

… Когда хохот смолк, я не нашла ничего лучше, чем сообщить фамилию моих новоявленных родителей, мать их всех обоих растак.

— Кажется, я что-то знаю о Даладье… — задумчиво произнесла Ким, опасливо скосившись на Эдуарда, который всё ещё не мог найти с Итимом общий язык. — Фамилия, вообще-то, французская. То ли политический деятель там такой был то ли ещё кто… Если я правильно помню, наша Баст дружит с миссис Даладье. И если это та дама, о которой я думаю, то спешу тебя утешить: она очень милая и наивная женщина. Добрая и впечатлительная. Ты с ней должна поладить. А вот муж её — Александр — вот это… — она скривилась и сделала неопределённый жест рукой, пытаясь подобрать подходящее слово, — конченый упрямец, скажем так. Ну да ладно, ты с ним ещё познакомишься, в чём тебе и сочувствую.

— Ладно, — кисло согласилась я. — Только ты никому не говори, кто меня удочерил. Ладно? А то мало ли что…

— Ладно, ладно! — фыркнула Ким, а потом в её серо-зелёных глазах, вновь ставших человеческими, загорелась какая-то весёлая мысль. — Бьюсь об заклад, твои новоиспечённые родители устроят приём в твою честь. Будут там, надеюсь, и Баст, и Лэйд, и Тимка, и я. Вот тогда-то мы с тобой и повеселимся! — она легко рассмеялась и даже потёрла ладошки в предвкушении. — Эти приёмы вообще-то занудные, но в этом-то и весь изюм, понимаешь?

Я кивнула и сумела — всё же, сегодняшняя ночь стояла у меня поперёк горла — озорно улыбнуться. Мы с русоволосой девушкой прекрасно друг друга поняли, и это было хорошо.

Ким вообще чудо. Она всегда понимает меня и всегда прощает, хоть я стараюсь ничем не обижать её. Вот порой смотришь на неё и непонятно, как она может быть оборотнем. Нет в ней ничего такого, что есть в Итиме или Эдуарде. Нет в ней никакой тщательно скрытой Силы и агрессии. Просто милашка Кимберли…

Я резко обернулась от странно шаркнувшего звука.

Итим устало остановился в нескольких метрах от нас и помассировал виски. Судя по выражению лица, у него большая и паршивая неприятность, потому как выглядело оно злым и раздражённым. Я подошла ближе и прижалась к синеглазому оборотню, но тут злые искорки невидимой Силы словно электричество заплясали по его телу. От неожиданности я отпрянула, и чёрное нечто во мне опять приподняло голову, словно спящий сторожевой пёс, которого потревожил подозрительный шорох.

— Что случилось? — спросила я, пытаясь поймать взгляд Итима.

Он не ответил. Он вообще никак не отреагировал, словно меня здесь не было, и не было всего того, что было между нами сегодня. Только откинул голову назад и, закрыв глаза, сделал шумный вдох.

Я оторопела всего на несколько секунд, за которые в моей голове произошёл несложный, но быстрый расчёт. Всё мигом бросилось на свои полки, и я злыми короткими шагами двинулась навстречу Лэйду, который как раз направился к нам.

Мы остановились в метре друг от друга.

-

Что

т

ыему

сказа

л

? — процедила я, глядя в горящие зелёные глаза и делая ударение на каждом слове.

Белокурый парень молча посмотрел на меня сверху вниз так, словно я была мусором под ногами. Меня это разозлило… даже нет, взбесило. Ещё недавно всё было так хорошо!!! Так хорошо, пока не появился этот белоголовый ублюдок!!!