Вячеслав Седов - Наследие Печать Бездны - часть 1

Не сказать, что глава совета шаргардской гильдии магов был удивлен столь резким исходом дела. В конце концов он был первым, кто предупреждал коллег о последствиях подобного вторжения. Но, к сожалению, в привычке слушать голос разума в последнюю очередь маги мало отличались от простых смертных, когда штандарт идеи воздет высоко и от него веет заманчивым духом давно забытого в чародейской среде авантюризма.

Однако старый архимаг был человеком практическим. В итоге он все равно остался главой гильдии, при этом еще более укрепив свой авторитет. Оппозиция пыталась пошатнуть его, упрекая в нерешительности. Что ж, они были решительны и вот итог — вся «оппозиция» скрючилась в диких позициях на ступенях башни Даэмаса. Чернокнижник долго не церемонился, когда дело напрямую касалось его личных интересов. Это архимаг прекрасно знал и, пожалуй, мог бы даже упрекнуть себя в попустительстве, которое в итоге привело к разрешению конфликта чужими руками. Но также он знал, что в среде чародеев победителей не судят, как и везде, впрочем.

Архимага восхищала несравненная техника молодого чернокнижника. Собственно, боевая магия, конечно, рассматривала такой подход, как превентивный удар, однако время и традиции свели его применения к частным случаям. В основном упор делался на ответные действия в ситуации, когда один из участников ощущал начало агрессии от другого, уподобляясь в этом фехтованию. Но техника чернокнижника оказывалась настолько чистой, что жертва не успевала почувствовать нагнетание магической энергии, в итоге сразу сталкиваясь с результатом. Иными словами Даэмас сплетал заклятия столь быстро и четко, что не возникало предварительных ощущений. В свое время это вызвало восхищение Карнажа, который также впервые встретил подобное, а уж такой полукровка как он был чувствителен к магии больше, чем любой чародей. Таким образом простой телекинез в руках подобного «самородка», каким был Даэмас, оказывался более опасен, чем огненные вихри и молнии в арсенале бывалого колдуна. Поэтому архимаг со спокойной душой направил чернокнижника в Красные Башни, не сомневаясь в успехе, тем паче, что и Окулюс Берс прислал туда своего, не менее примечательного, протеже. Таким образом получилась отличная партия, при поддержке шамана из джарров, так как тем давно надоела вся шумиха вокруг оплота магов стихии Огня, и они предпочитали, чтобы все как можно скорее улеглось.

Теперь же архимаг готовился к визиту, коль скоро Даэмас сам приглашал. Прочим магам не терпелось узнать результаты экспедиции и получить то, что причиталось шаргардской гильдии по праву. А погибшие маги были с почестями преданы земле, и никаких последствий для Даэмаса такой дерзкий поступок не возымел, потому что главное правило шаргардских магов оставалось нерушимо: все, что происходит в гильдии, остается в гильдии. Ни для кого не было исключений.

Чернокнижник, в ожидании визита председателя совета гильдии, погрузился в свои изыскания, на которые его сподвигло знакомство с обширной библиотекой в Красных Башнях. За то время, пока он обитал в оплоте магов ордена Огня, мировоззрения Даэмаса сильно изменились, если не сказать перевернулись с ног на голову. Оказалось, что в своей башне, продолжая труды предков и неустанно скапливая все новые и новые сведения о потаенных глубинах различных школ магии, чернокнижник настолько сильно оторвался от течения времени, что водоворот событий, в котором он оказался все с той же целью, поразительно часто заставал его врасплох. Что и говорить, современность после эпохи Сокрушения Идолов заметно ускорила бег времени. События неисчислимым множеством проникали везде и всюду, выталкивая в авангард новой эпохи науку, магию, философию и алхимию. На такой ниве устремления Даэмаса начинали казаться теперь не больше простого скопидомничества. Теория, некоторое время правившая балл в среде чародеев, уступила позиции практике, что в свою очередь было закономерно, так как собралось уже достаточно знаний, было отстроено множество лабораторий, создано порядочное количество гильдий, объединений, друидских общин и даже лож чернокнижников. Чутье подсказывало Даэмасу, что он оказался на пороге значительных изменений. А что требовалось от чародея-модерниста в такие моменты? Действовать, а не ждать неизвестно чего! Как бы то ни было, но чернокнижник являлся молодым, талантливым, превосходно образованным и светски и магически, а это значило, что преступно будет прозябать в эпоху ренессанса магии, задвинув свои амбиции в долгий ящик.

Однако, требовалось с чего-то начать. Насущных проблем в магии и колдовстве имелось непочатый край, но все та же интуиция не давала покоя Даэмасу и настойчиво теребила беспокойством по поводу прочитанных им то там, то здесь упоминаний о Восставшем. Ранее он смутно представлял себе этот странный предмет обсуждения в пророчествах, так как мало им доверял в принципе, но в библиотеках ордена пришлось крепко задуматься. Дело в том, что все сколько-нибудь значительные упоминания встречались либо в трудах, посвященных Xenos, подозрительно часто обращаясь к последнему из них, Аиру А'Ксеарну, либо, что совершенно сбивало с толку, в многочисленных записях касательно големов и гомункулусов. Эти жуткие порождения фантазии алхимиков прочно укоренились среди чародеев какое-то столетие назад, а особенно популярны стали к концу эпохи Сокрушения Идолов, где о них можно было судить уже как о своеобразной моде.

Любой достаточно успешный маг, чьи финансовые дела шли неплохо, всегда озабочивался приобретением оборудования от элементарных вещей, заканчивая сложными конструкциями и принимался за дело. Потом, на каком-нибудь приеме или светском рауте он всегда мог найти компанию единомышленников, не обязательно только чародеев и алхимиков, среди любителей встречались и простые придворные, и обсудить последние достижения в области создания искусственной жизни.

Подобная мода имела свои, почти этические, границы, то есть маги все же покупали чудищ-гомункулусов у демонов shar'yu'i для охраны своих башен и замков, а не создавали их собственноручно. Еще бы! Разорение склепов и кладбищ на предмет мертворожденных младенцев и последующая трансформация их в жутких бесов бросит тень на чью угодно репутацию. Далеко не каждый мог себе позволить такое, не считая тех, чью репутацию и так было невозможно испортить — некромантов, или тех, чье могущество и малая связь с внешним миром затыкала даже самые болтливые рты — архимагов вроде хозяина Странствующей Башни, Хроноса. Большинство же увлекалось идеями так называемого анималькулизма . [17] от лат. animalculum — зверек, микроскопическое животное, воззрение биологов 17–18 вв. (А. Левенгук и др.), считавших, что в мужских половых клетках содержится невидимое взрослое животное, а его развитие сводится к увеличению в размерах. Анималькулизм является разновидностью учения о преформации, рассматривающего яйцо лишь как источник питания будущего зародыша. Экспериментаторы помещали в колбу-реторту свежую человеческую сперму, запечатывали сосуд и закапывали на сорок дней в конский навоз. В течение периода «созревания» гомункулуса надлежало произносить магические заклинания, способствующие зародышу обрасти плотью. По истечении срока колба вскрывалась и помещалась в среду, температура которой должна соответствовать температуре лошадиных внутренностей. В течении сорока недель маленькое существо, родившееся в колбе, следовало ежедневно подпитывать малым количеством человеческой крови. Считалось, что, если все делать правильно, то на свет появится младенец, который затем вырастет до нормальных размеров и будет отвечать на самые сокровенные вопросы. На самом деле различных техник имелось с полдесятка, но они так или иначе перекликались с описанной выше, автором которой был небезызвестный Морвириари. Однако, Даэмас, углубившись в суть вопроса, нашел, что и сам досточтимый предсказатель и алхимик где-то позаимствовал эту находку, взяв на себя труд лишь ее доработать и опубликовать.