Сергей Давыдов - ШАМАН 1

К моему удивлению, переговоры прошли быстро, и, главное, успешно. Собственно, я только предложил, как она сразу согласилась… Я выпустил змейку из круга, и она исчезла где-то в окружающей местности. Полного договора я с ней не заключил, но охранять территорию она согласилась. Любой, кто проникнет за ворота без моего прямого разрешения, будет считаться врагом. Маловато, конечно, одной на весь замок, но что поделать. Лучше, чем ни одной… С местными злыми духами я указал ей пока не связываться. Вот когда начну их полностью вычищать, тогда её помощь пригодится. Но сначала нужно разобраться с халявщиками, желающими заполучить мой замок… Не думаю, что с ними будут проблемы, но лучше не расслабляться. Недооценка противника — штука опасная…

Несмотря на самоподбадривание, было всё же страшновато. Мало ли какую гадость мне могут устроить… Я даже толком не знаю, какие ещё неожиданности возможны в этом мире. Так что и подготовиться старался как мог, используя все доступные ресурсы в виде духов. С гномом мне, к слову, повезло — довольно сообразительный попался, всего где-то за час удалось объяснить ему его задачу в защитном амулете. От него требовалось упрочнять одежду, если меня бьют. Получилось вполне прилично — чтобы пробить обычную рубашку ножом, потребовалось серьёзное усилие, так что моя одежда с амулетом сойдёт за лёгкий доспех. От не слишком сильного удара защитит, если до такого дойдёт… Эффективнее, чем мой нагрудник, который я, впрочем, тоже оставил. А если амулет доработать и усилить, может получиться и не хуже лат. Дорабатывать всё равно придётся, всё-таки пока это просто быстрая поделка с рядом недостатков, но — всё позже. Сначала с актуальной проблемой покончить…

Перелетев через стену, я осмотрел место стычки. Оплавленный участок земли, оставшийся от удара молнии, нашёл, а вот крови там, или ещё чего-то… ну, не знаю — в общем, признаков того, что троица пострадала, нет. Досадно… Видимо, их защитили амулеты.

До вечера я старался придумать ещё что-нибудь. Наступила темнота, однако, несмотря на усталость, уснуть я не мог. Почему-то у меня было ощущение, что та троица — или парочка, если молния кого-то всё-таки задела — вернётся этой же ночью. В общем, я сидел на кровати и нервно ждал. В мозгу мелькали разнообразные идеи всевозможных фантастических амулетов, по большей части — совершенно бредовые.

Окончательно стемнело. Закрыв оконные проёмы присобаченными вместо штор кусками грубой ткани (чую, ещё влетит мне в копеечку ремонт…), я воспользовался простенькой магией, создающей световой шарик. Можно было бы и Искра попросить посветить, но от саламандры свет похуже, да ещё и даёт волнующиеся тени. Чтобы как-то убить время, принялся перечитывать свою учебную литературу, сосредоточившись на разделе про деактивацию амулетов, и… незаметно заснул.

Проснулся от резко пробежавшего по телу озноба и шлепка по голове. Открыл глаза, подскочил… Это сова крылом по голове хлопнула. А озноб…

— Пожаловали, значит… — прошептал я. — Ну что же, встретим.

Поменяв облик — всё-таки совиные зрение и слух в темноте дают неплохое преимущество — я выбрался из здания. Духи, похоже, даже не заметили меня: целая туча их вилась у стены, похожие на чёрный туман. А в тумане — мои знакомцы… Все трое, всё-таки. Они отмахивались от духов мечами, и, к моему удивлению, небезуспешно. А-а, понятно… Мечи зачарованы, что-то вроде краткосрочного благословения. Вдобавок амулеты явно позволяли им видеть противника, даже в темноте. И амулетов на них уже не по два, а штук по пять…

Ой… Похоже, меня заметили. Один из троицы выхватил небольшой арбалет и направил его на меня. Насколько я успел рассмотреть, арбалет уже был взведён и заряжен, так что я поспешил уйти из зоны обстрела.

Угу… Амулеты амулетами, но и их защита небезупречна. Прямо на глазах деревянные части арбалета сгнили и развалились. Одной проблемой меньше… Я снова высунулся из-за укрытия за ближайшей башней, и тут же едва не схлопотал болт в грудь. Бл-лин… У них ещё один есть. Можно предположить, что найдётся и третий…

Ладненько. Пока они отвлекаются на духов, неплохо, между прочим, подсократив их численность, нужно пользоваться заминкой чтобы добавить приправ. Потом будет сложнее…

Я отправил сильфов на задание. Правда, среди амулетов, которыми обвешаны мои «гости», наверняка найдётся и защита от подобного «химоружия», однако это дело поправимое. Мне бы только подобраться к ним поближе…

Хмм…

— Нужна твоя помощь — сообщил я тотему. — Отвлеки их. Только осторожно, у них арбалеты, и стрелы могут быть зачарованы.

Сова сорвалась с места, а я прокрался по стене в тыл «гостям». Сова мастерски уклонилась от выстрела и спикировала, метя когтями в лицо стрелку, когда я уже на земле поменял облик и бросил в них разрушающее плетение. К сожалению, оно быстро рассеивается, так что можно применять только с близкого расстояния…

Комок огоньков с шипением разорвался искрами; я отскочил, выпуская волка, и превратился обратно в сову. У одного из «гостей» внезапно заплелись ноги, а одежда стремительно принялась расползаться, кусками падая на землю. Амулеты накрылись… Можно считать, один готов. Хотя жить, скорее всего, будет…

Волк рванулся вперёд, «гости» отпрыгнули в стороны, причём один успел чиркнуть по волчьей шкуре остриём меча. Однако в то же время сова упала на второго, вонзив в его руку свои немаленькие когти; выпавший меч звякнул по камням, которыми был выложен внутренний двор. Сова тут же снова взмыла в небо, и я проделал то же.

Волк упал и всей тушей повалился на раненого. Эй, с ним всё в порядке? Я обеспокоенно всмотрелся в волка. Цел… Я уж испугался, что чары на мече оказались опаснее, чем показались сперва.

Последний из троицы, оставшись в одиночестве, затравленно озирался, пытаясь держать в поле зрения и волка, и нас с совой. Не прекращая отмахиваться мечом от роя злых духов, в то же время левой рукой он шарил где-то за пазухой; волк стал подниматься — гм, а придавленый, похоже, жив… — когда он наконец нащупал то, что искал. Полыхнула вспышка, ударившая по глазам так, что я не только выронил посох, но и сам не удержался в воздухе. К счастью, я находился как раз над стеной на небольшой высоте, так что падать было невысоко, но всё равно… Ой-ойой…

Пользуясь вспышкой, которая действительно вывела из строя не только меня, но и сову с волком, и даже рассеяла злых духов, ночной визитёр попытался бежать, но… В общем-то, ему просто не повезло. Когда я выронил посох, сильфы, на которых вспышка, что не удивительно, не подействовала, восприняли это как сигнал к действию и уже довольно привычно направили его в единственную имеющуюся цель. Ну а потом мы с совой просто пришли в себя быстрее…