Наталья Савицкая - Обратная сторона

Граф Антанте терпеливо и с гордостью ожидал, пока я рассмотрю кабинет, а затем предложил присесть. Устроившись на мягком диване, я, наконец, взял себя в руки и заставил мысли перейти к делу.

Видимо, хозяин столь необычного кабинета заметил перемену в моем взгляде, раз посерьезнел и ожидающе посмотрел на меня. Я не стал долго тянуть и первым делом выяснил, что граф знает о делах герцога. Граф некоторое время напряженно думал над ответом, а затем коротко выложил то, что знал. Разумеется, это не все, но требовать большего бессмысленно. Ни о каком полном доверии и речи быть не может, так что остается довольствоваться тем, что есть.

В принципе, ничего нового граф мне не сказал. Он только подтвердил все то, что сообщил мне сам герцог. Вместе мы обсудили и оценили политику Лайна, чтобы прийти к мысли, что действия заговорщика весьма продуманны и логичны. Впрочем, иначе и быть не могло. Наконец, я приступил к рассказу о своей собственной роли и выгоде в этом деле. Лицо графа по мере услышанного все больше приобретало ошеломленный вид, но, в конце концов, дворянин взял себя в руки и сокрушенно покачал головой:

- Как я отстал от жизни. Вы смотрите-ка, совершенно не знал ни о чем, что было бы связанно с Вами! Знаете, это даже странно, что никто ничего не знает, - в голосе графа еле заметно проскользнуло недоверие. Я коротко вздохнул и перевел тоскливый взгляд на небо за окном. Какой хороший день, а мы все о делах. И как мне убедить графа в искренности своих слов? Я не Лайн, репутацией не обладаю вообще, разве что в некоторых кругах столицы, но не Хорста уж точно. Подтвердить мои слова некому, разве что самому герцогу, но вызывать его сюда ради такого… Потерев висок я посмотрел Антанте прямо в глаза.

- Знаете, Вы ничего не слышали о моем участии по той простой причине, что я сам этого захотел. Стоит хоть немного ослабить узел, распространить хотя бы идею всего плана, как он тут же рассыплется прахом, - да уж, тут я не преувеличиваю. О том, как дальше будут продвигаться дела, я не говорил даже Лайну. Иначе это станет известно не только ему. Нет, герцог ни за что не проболтается (если это конечно не принесет огромную выгоду), но как говорят, даже у стен есть уши и что ветер порой способен творить чудеса, относя слова важного разговора на дальние расстояния. - У короля люди совсем не дураки, они следят за всем и каждым…

- Тогда почему Вас до сих пор не раскрыли? - немного иронично поинтересовался Антанте.

- Думаю, по многим причинам, - я всерьез решил проанализировать вопрос и ответить на него как можно более достоверно. - Во-первых, я сын Советника, - граф кивнул, показывая, что понял и принял этот аргумент. - Далее, находясь под самым носом короля, я как раз и имею самое лучшее укрытие. Темнее всего под пламенем свечи, не так ли? - чуть прищурившись, как сытый и довольный котенок, я закинул ногу на ногу, откинулся на спинку дивана и сложил руки на животе. Такая поза была наиболее удобна для меня и, значит, не мешала дальнейшим рассуждениям. Хм, а граф ведь слушает очень внимательно. Оценивает про себя не только мои слова, но и жесты, мимику, взгляд. Ладно, справляться со всем этим я уже научился, благо тренировок хоть отбавляй. - В-третьих, у меня прекрасные подчиненные, выполняющие работу на самом высоком уровне. Ну и, в-четвертых… Везение, наверное, - закончил я, чуть пожав плечами.

Граф задумчиво переваривал все, что я сказал. К какому выводу пришел - кто его знает, но дальнейший ход разговора принял гораздо более доверительную окраску. Антанте прямо спросил, что мне от него потребовалось. На что я так же прямо ответил - поддержка. Людьми, товарами, информацией - неважно. Лишним ничего не будет. Особенно, когда дело дойдет до открытого столкновения. Готов ли на это пойти граф?

- Все возможно, - осторожно произнес собеседник. Он встал, открыл дверь кабинета и что-то сказал своему слуге. Когда он вернулся на место, я проследил за пластикой движений затянутой в светлый шелк фигуры и несколько опасливо отодвинулся в сторону. Не знаю, меня всегда настораживали такие личности. Взгляд политика, тело воина. Жуткое сочетание. Тем более что еще неизвестно, кто в какой-либо момент преобладает в графе.

Следующие фразы, после того, как слуга принес терпкий, незнакомый мне травяной напиток с блюдом свежевыпеченных пирожных, приобрели уже чисто товарно-деловой характер. Граф выяснял, что он получит в случае поддержки, а я так же старательно пытался понять, что конкретно он хочет получить. Отчаявшись хоть что-то сообразить, я решил прибегнуть к прошлому выводу и предложил собеседнику возвращение его прав на особняк в столице, а так же отмена изгнания как такового для графа и всей его семьи.

Подействовало! Не могу поверить, но это так! Договор заключен! О, как же меня вымотал этот разговор. Я набросился на пирожные и в скором времени смел их подчистую. Ох, сладкое весьма положительно отзывается на моем настроении. Надо же, не знал, что я сладкоежка. Хм, как-то не приходило в голову. Теперь уже неторопливо попивая травяной напиток, я с удовлетворением следил за тем, как граф аккуратно выводил на листке плотной бумаги слова договора. Наконец росчерк пера, оставляющий роспись и все, бумага перекочевала ко мне. Быстро пробежавшись глазами по тексту договора, я довольно хмыкнул и убрал лист подальше.

- Ну, за удачное сотрудничество, - мы хлопнули по рукам и оба улыбнулись. Похоже, настроение графа так же пребывало на высоте.

- Кстати, лорд, Вас пригласили на бал в честь совершеннолетия дочери барона Круссао, - неожиданно для меня вдруг вспомнил граф. Я несколько оторопело посмотрел на своего нового союзника и помотал головой. - О, он как раз был у меня до Вашего прихода и слышал слова моего секретаря, - поняв, что меня так удивило, пояснил Антанте.

- Почту за честь посетить этот праздник, - машинально произнес я. Мысленно же довольно хлопал в ладоши. Превосходно. Это прекрасный случай для того, чтобы узнать о местной знати. Думаю, граф не откажет мне в маленькой экскурсии. На этом же балу можно будет встретить и других помощников. Завербовывать их будет сам граф, но увидеть, что каждый из них себя представляет, мне необходимо.

Узнав день и место бала, я неторопливо, но все же достаточно быстро распрощался с графом и покинул гостеприимный особняк. Мои телохранители уже привычными тенями скользили за спиной.

Нужно будет наведаться к портному, рассеянно подумал я, скользя взглядом по гостиничному подоконнику. На нем гордо подставляло листья под солнечные лучи какое-то маленькое растение в разукрашенном горшочке. Прикоснувшись к стеблю, я провел пальцем до самой земли и внезапно ойкнул. Оказывается, ближе к корню те небольшие колючки, что были у растения, становились необычайно твердыми и острыми.