Артем Каменистый - Дороги для смертников

На теплом песочке валяться было приятно, но пора бы и честь знать - когда скроется Солнце, песочек вмиг станет холодным, и возникнут некоторые проблемы. Присев, Тим первым делом занялся обследованием организма - надо было оценить заработанные повреждения. На руках обнаружились ссадины, на груди наливался синяк. Правая нога при крушении плотика пострадала сильнее всего - что-то распороло голень. Рана небольшая и, как ни странно, почти не кровоточила - кожа вокруг осталась чистая. Видимо холод сжал сосуды. Ну что ж, выходит, даже ледяная вода может совершать полезные дела - Тиму даже не придется хлопотать над раной. Крови нет, на вид чистая - сама затянется.

Тим живучий - на нем все как на собаке зарастает. В детстве, правда, переболел всем, чем только можно переболеть, но без фатальных последствий (а вот все его сестры и братья умерли в младенческом возрасте). Но зато теперь, в пору взросления, о болячках вообще позабыл - ничто к нему больше не приставало.

Закончив осмотр тела, Тим поднялся, пошел назад, к морю. Там, на краю линии, до которой докатывались волны, собрал одежду. Валяясь кучкой на холодных камнях она, разумеется, не высохла. Не страшно - на ветерке да под теплыми солнечными лучами высохнет быстро.

Воткнув меж валунов несколько палок (разной древесины по берегу валялось немало), Тим развесил на них все тряпки и ботинки. Пара часов, и он будет в сухой одежде. А пока что можно и голым побродить - зрителей здесь нет. Прохладно, конечно, но не смертельно - вытерпит. Капитанскую карту осторожно расстелил на огромном валуне, обложил камешками, чтобы не унесло ветром. Чернила поплыли, но прочитать, при желании, можно многое.

Теперь надо попробовать найти обломки плота - возможно, ему удастся обзавестись чем-то полезным. Атайский Рог это южный мыс густонаселенного имперского материка, вот только с населением в этом месте туговато. Тиму не на кого рассчитывать - он здесь один. Селений нет, дорог нет, даже корабли не подходят к этим берегам - им нечего делать возле одной из самых страшных язв, оставленных Древними. У Тима есть отличный эгонский меч - изогнутый клинок длиной чуть побольше руки, из отличной оламекской стали. Кое-какая одежда, огниво, рыболовные крючки и волосяная леска. Это не столь уж много, чтобы чувствовать себя обеспеченным.

Когда-то Егор рассказывал Тиму длинную историю про человека, который попал на необитаемый остров и прожил на нем много лет. В этой истории смущало одно - в первый же день главный герой истории стал обладателем сокровищ разбитого корабля. Там нашлось все, что помогло ему справиться с природой и людоедами, периодически устраивавшими на острове свои жуткие пикники. Но и это еще не все - через несколько лет ему достался еще один корабль.

Тим, слушая историю очень внимательно, многое в действиях героя не понял. Тот, к примеру, титаническими усилиями изготавливал доски вручную из бревен, хотя мог без проблем набрать их на тех кораблях. Выдрать, к примеру, из палубного настила. Или эпизод с попыткой построить лодку - соорудить ее удалось, но вот спустить на воду не получилось. Зачем начал работу, не подумав, как будет ее завершать? Егора подобные замечания Тима иногда ставили в тупик. В конце концов, он заявил, что эту историю надо воспринимать как сказку, не придираясь к мелким несообразностям. Или смириться с тем, что герой обычный человек, имеющий право на ошибки.

Но все же Тиму было безумно интересно узнать - что стало бы с героем, не будь у него подарков в виде тех кораблей? Выжил бы он? Сумел бы наладить быт? Остался бы человеком, или одичал?

Похоже, Тиму представился шанс узнать все это на своей шкуре...

Южное море оказалось жадным - оно не отдало суше обломки плотика. Кое-что Тим обнаружил, но этого оказалось слишком мало, чтобы почувствовать себя обеспеченным "робинзоном". Один бочонок (к сожалению, из тех, что были поплавками, а не кладовкой), трокель на длинном древке, истрепанный кусок парусины, прежде бывший палаткой, войлочный ботинок с многослойной кожаной подошвой, пара досок и мачта со спутанными в затейливый узел кусками гарпунного линя.

Все находки Тим стаскивал к той самой песчаной проплешине, спасшей его от холода. Здесь от ветра можно было укрыться за огромным валуном - хорошее местечко для временного пристанища.

Расхаживая по побережью в поисках обломков плотика, Тим не забывал изучать окрестности, надеясь найти чего-нибудь съестное, и подбирал куски дерева, пригодные для костра. Южное течение, омывавшее этот берег, не слишком щедро - деревья на южном материке не росли. Непонятно, откуда вообще сюда занесло эти обломки. Видимо местному сырью для костра пришлось немало попутешествовать.

Кроме жалких останков своего имущества и плотика Тим не обнаружил ни малейших следов человека. Наверное, здесь никого не было со времен древней войны, едва не уничтожившей мир. Плохой признак - раз никто сюда не заглядывает, значит, никому здесь ничего не надо. Здесь нет лежбищ морских животных с ценным мехом и жиром, и сюда не заходят косяки деликатесной рыбы на нерест. Узкая полоска безжизненного побережья, а за ним...

Впрочем, о том, что простирается за ним, лучше не думать - не хватало еще оттуда беду накликать.

Изучая выброшенную волнами морскую траву, Тим находил в ней запутавшиеся куски панцирей ракообразных, плоские створки ракушек, рыбью чешую, какие-то слизкие образования - возможно останки медуз или какой-нибудь их родни. В этом море должна быть пища, вот только как ее прибрать к рукам? При таких волнах не может быть и речи о попытке что-либо раздобыть.

Решив отложить вопрос с пропитанием до завтра, Тим до темноты провозился с обустройством лагеря. Из парусины устроил наклонный навес, защищающий от ветра и дождя и заодно отражающий тепло костра. Натаскал кучу древесины, развел огонь. Дыма было много - дрова в основном сыроватые, но и тепла хватало. Ночью Тим не замерзнет - это главное.

Спать улегся в груде высохших водорослей, разумеется, не снимая одежду. Солнце здесь днем греет отлично, вот только не стоит забывать, что он находится на южной оконечности Атайского Рога. А здесь и посреди лета снежок выпасть может.

* * *

В становище Тим, обычно, просыпался от криков петухов. Здесь их не было, но урчащий желудок оказался неплохим заменителем - попробуй только не встань. Костер прогорел, холодная сырость пробирала до костей. Докопавшись в золе до тлеющих углей, Тим настругал мечом тонких щепок, разжег огонь, отогрелся. Лишь затем высунул нос из своего убежища, оценивая обстановку.

Как он и предполагал, наступило время отлива. Но, увы: волнение не улеглось, - нечего было и думать о том, чтобы пошарить по мелководью в поисках даров моря. Значит, придется поработать ногами - надо найти место поудобнее.