Игорь Дравин - Чужак 1

И этот туда же.

- Я предлагаю тебе, - продолжил однорукий,- не владение мечом или копьем. Я предлагаю воинское искусство, которому нет равных. Твой дядя и отец Эстор могут это подтвердить. Ты сможешь полностью овладеть своим телом и разумом. Ты научишься сражаться любым оружием и в любых условиях. Находить спасение там, где другие погибнут, получишь многое другое, что наверняка поможет тебе. Черные Драконы - это элита гвардии Дикого острова. Это опыт сражений и мастерство десятков поколений воинов. Прошу Матвея меня простить, но средний охотник может только случайно победить в бою среднего черного гвардейца. Я прав? - обратился он к Матвею.

- Да, - ответил тот нехотя.

- Подумай очень хорошо, - сказал гвардеец, обращаясь ко мне, - всего раз или два за время прошедшее после Смуты, Черный Дракон отдавал свое мастерство не преемнику, а постороннему человеку. Ты будешь еще одним счастливчиком. Что касается герцога, то любая тварь по сравнению с ним - святое существо. Он заслуживает самой страшной смерти от нескончаемых мук. Я же хочу, чтобы ты просто убил его. Поверь, для воина, которым ты станешь, сделать это будет несложно. Я сам бы сделал это, но отметина темного пламени, - он показал культяпку, - предупреждает его всякий раз, когда я оказываюсь поблизости. Использовать убийц я не хочу. Только лично или с помощью приемника. Решайся.

Я посмотрел на Матвея и падре. Их лица ничего не выражали.

- Нет, - сказал я.

- Могу я узнать причины твоего отказа, Влад? Ведь ты теперь охотник. Убивать созданий и слуг Падшего твоя работа.

- Зло никогда не исчезнет полностью, - начал я, - всегда будут находиться существа стремящиеся к нему. Несмотря на то, что я хочу стать охотником, я никогда не стану убивать человека, если не буду испытывать к нему личной вражды. Твари погани мои противники. Если они будут мне мешать, я их прикончу, а остальные...

Я замолчал, вспоминая попытку построения самого справедливого общества на своей родине. Вспоминал, чем это все закончилось.

- Если следовать принципу убивай любого, в ком есть зло, - продолжил я, - ты сам, очень скоро, станешь слугой Падшего, даже не заметив этого. Нельзя охватить неохватное. Пусть Создатель будет этому герцогу судьей после его смерти, а святая церковь при жизни. И, наконец, как бы не сложилась моя судьба, я никогда не буду подставлять своих друзей, под свои долги. Надеюсь, что ты меня понял.

- Я тебя понял, Влад, а церковь, - он вздохнул, - я оповестил церковь в лице отца Налема, главы инквизиции королевства Нарины, о второй жизни герцога. Даже он не смог или не захотел ничего сделать. Слишком большим влиянием пользуется там герцог. А через неделю, после моего сообщения, меня пытались убить. Слугам Проклятого стало известно мое местонахождение, о котором знал только отец Налем. Кстати, отец Эстор, а как Вы думаете, как Ваг смог провести темный артефакт и скрыть свою черноту?

- Что ты знаешь? - просипел падре.

- То, что любой темный артефакт, можно скрыть светлым, - улыбнулся гвардеец. - Дальше объяснять?

- Не надо, - выдохнул падре.

Молчание.

Я взглянул на падре. Сегодня он точно кого-то убьет. Нет, замучит до смерти.

- И все же, нет, - ответил я.

- Что ж, это твой выбор, Влад и ты его сделал, - улыбнулся гвардеец.

- Мне жаль, - ответил я, - но наверняка ты найдешь себе другого желающего.

- Я уже выбрал, - сказал он, - тебя.

- Что за...

Что-то острое вонзилось в мою ногу, невыносимый холод и жар охватили мое тело. Я не мог двинуть даже пальцем. Кажется, я пытался кричать. Лицо Матвея перед глазами. Внезапно все закончилось.

Я пошевелился и привстал. Тело немного ломило, а так все нормально. Падре внимательно смотрит на меня, а Матвей с одноруким, о чем-то тихо говорят. Странно, что однорукий еще жив.

- Что это было? - прокашлявшись, спросил я.

- Передача мастерства Черного Дракона, - невозмутимо ответил падре. - Очень интересно было за этим наблюдать. На Диком острове научились это делать без помощи магов Жизни и без добровольного согласия принимающего.

- Это касается только мастерства черных гвардейцев, - поправил падре однорукий. - Иногда в бою нет времени для соблюдения всех правил.

- А так как эти знания и все остальное очень дорого стоят, - подхватил падре, - причем, не деньгами, то правила научились обходить. Так?

- Так.

- Но все равно, очень интересно.

Блин, я тут им кто, морская свинка для опытов? Падре, натуралист хренов.

- И что теперь? - злобно спросил я.

- Ничего, - ответил гвардеец, - сейчас ты ляжешь в постель и проспишь до завтрашнего утра. Проснешься и будешь понимать, что надо делать, чтобы овладеть искусством. Какие тренировки, упражнения и многое другое.

- И это научились закладывать в эликсир познания? - удивленно спросил падре.

- Да. Недавно это научились делать. Это помогает сократить время освоения полученного умения.

- Очень жаль, что нет свободного доступа на ваш остров. Столькими знаниями мы могли обменяться, - вздохнул отец Эстор.

- И по Падшему тоже? - с иронией спросил гвардеец.

- Нет, конечно, - закаменел падре. - Но я требую...

- Знаю и приму к сведению.

О чем это они? Проехали, меня сейчас интересует другое.

- Зря это сделал, - обратился я к гвардейцу, - я не собираюсь никого убивать по твоей наводке.

- Не зря. Скажи, Влад, если твоей жизни или жизни твоих близких будет кто-то угрожать, ты убьешь его?

- Да.

- Больше мне ничего от тебя не нужно. Герцог сумел своего добиться. Вин с друзьями решили стать слугами Падшего. После того, как их попросили из королевства, жажда мести поглотила остатки их разума. Они специально направились в Белгор, чтобы принести в его подземельях жертву Проклятому. Ваг обеспечил бы им безопасность в погани, а на роль жертвы отлично подходят смертники.

- Почему именно в погани? - спросил я.

- Говорят, что принесенная в месте печати жертва сразу дарует внимание Падшего. Точнее я не знаю.

- Точнее знать никому и не нужно. Хватает и этого, чтобы церковь имела постоянную головную боль, - мрачно проговорил падре.

Так, вот еще одна причина нахождения падре после вздоха в окрестностях Белгора.

- Ты сорвал их план и прикончил Вина, - довольно начал гвардеец. - Герцог уже наверняка обо всем знает. Наверняка он в ярости. Когда я отчаялся убить герцога, мне пришло в голову, что смерть Вина будет неплохим подарком для него. Поэтому я появился в Белгоре. Здесь Ваг не мог полностью использовать свои возможности, дарованные ему Падшим. Не тот это город. Убить Вина я собирался ночью после твоей казни. После убийства я хотел передать свое мастерство одному из смертников на тех же условиях, что и тебе. Я был в отчаянии. Будь уверен, Влад, - усмехнулся он, - если бы об этом стало известно, то нашлись бы сотни желающих. Но мне претило отдавать древнее искусство боя проходимцу или идеалисту, согласному на все, лишь бы заполучить его. И тут появился ты. Твои поступки, твое поведение стали для меня лучом надежды. Я начал думать, что нашел себе достойного приемника. С каждым часом я радовался и опасался все больше. Опасался, что ты обманешь мои ожидания, что ты окажешься не тем, кого я видел в своих мечтах. Разговор за этим столом был последней проверкой. Ты ее прошел, ты отказался убить герцога, несмотря на все выгоды моего предложения, и я передал тебе свое искусство.