Евгения Бойко - Драконья кровь

Крещендо осенних ветров,

Вливается в танец рассвета,

В багрянец одеты леса,

Над топью болотная мгла…

Баллада о Героях

Зрители занимали свои места вокруг ристалища. Ветер терзал разноцветные знамена и перья на рыцарских шлемах. Породистые кони нетерпеливо фыркали и цокали копытами. Дамы то и дело поправляли высокие конусы головных уборов и удерживали улетающие вуали, подхваченные лукавыми порывами ветра. Немногие счастливицы магички наскоро закрепляли вуали магией. Кошки демонстративно оглаживали обтянутые традиционными нарядами бока.

— Возмутительно! — Одна из фрейлин обмахнулась веером, — турнир скоро начнется, а ни Его Величества, ни Его Высочества еще нет!

— Ну, Его Величество вы увидите на поединках, а Его Высочество уже сам стал Величеством и может делать все, что считает нужным. — Королева улыбнулась. — Две сотни лет, достаточный для принятия самостоятельных решений возраст.

— Жара… — Протянула Тахира. — Я бы с радостью пропустила поединки и пришла только на заключительный командный бой, но Ян участвует…. — Девушка осеклась, обнаружив, что выявила свою заинтересованность полудемоном. — Интересно посмотреть, сколько наивных дурочек повиснет на его шее. — Продолжила она, внезапно озаботившись разглаживанием и так идеально лежащих складок синего платья. Один из советников пользуясь, случаем заглянув в глубокий вырез, за что удостоился яростного взгляда. — Нахал. — Фыркнула Тахира и демонстративно поправила ткань лифа.

Я только вздохнула и, вернув на место сползающий, на бок конус головного убора, скользнула взглядом по зрительным местам. Там наблюдалось странное движение, и подозрительно знакомый голос громко предлагал:

— Самый лучший способ показать свое мнение! Яйца протухшие, помидоры, кочерыжки капустные…. Запасаемся, покупаем! — Рыжая макушка продавца золотилась в лучах вечернего солнца.

Я улыбнулась. Не иначе студент. Ну, кто еще способен на такую предприимчивость?

Когда рыжий подобрался поближе, я позвала:

— Эй, некромант!

Парень повернулся, судя по взгляду, узнал меня и отвесил шутовской поклон.

— Некромант? — зажиточного вида горожанка презрительно нахмурилась.

— Я не некромант, — улыбнулся парень, — я только учусь…. Вам сколько кочерыжек? Пяти хватит? Смотрите, поединков всего двенадцать. Два проигравших останутся без утешительного приза. А вы леди, — некромант повернулся ко мне, — запастись не желаете?

— Благодарю, я как нибудь…

— Какое благородство! — Ахнул парень.

— Да нет, — я улыбнулась, — я обычно метаю надкушенные пирожки. В крайнем случае, туфли. — Кстати, эти колодки не мешало бы бросить в их создателя…

— А вы? — Некромант посмотрел на Тахиру.

— Я, пожалуй, возьму помидоров. — Тахира приподняла край подола и показала туфельки сорокового размера. — Если я метну их в проигравшего рыцаря, с ринга его унесут на кладбище. Никакие лекари не помогут.

— Кого это ты решила осчастливить? — Поинтересовалась я, уже догадываясь, какой будет ответ.

Тахира коварно улыбнулась, обнажая небольшие клычки.

Хорош-а-а парочка…

Зазвучавшие фанфары заставили зрителей аплодисментами встретить выезжающих на круг почета участников. Отыскав черные доспехи Вариана, я улыбнулась, а он проезжая мимо, отсалютовал мне копьем. Бросив косой взгляд на королеву, я не удержалась и послала своему эльфу воздушный поцелуй. Та усмехнулась, пожала плечами и, сняв вуаль, привязала ее к кончику копья рыцаря в золотисто-белых доспехах. Попона его коня была выполнена в тех же цветах, цветах правящей династии Дакара.

Зрители шептались, турнир обещал быть интересным. Зря Ариза осталась на Араханте, столько всего пропустила!

— Ненормальная страна, — проворчала Тахира, когда проезжающей мимо Ян подмигнул ей, — люди празднуют новый год, елки наряжают, а этим копьеносцам рогатым лишь бы подраться.

Ян остановился и, прочистив горло, разразился серией восхвалений женской красоты в целом, и неземным очарованием Тахиры в частности. Были там упоминания об ангельском характере, нежности взора, и доброте сердца. Присутствующие девушки и женщины всех рас и возрастов умиленно вздохнули.

— Я пойду и поражу в вашу честь всех соперников!.. — Торжественно закончил полудемон.

— Иди, — кивнула девушка, — я ж тебя за рога не держу.

Действительно, шлем Яна был оснащен парой милый рожек — символом его демонского происхождения.

— Ох, не понимаю я тебя подруга. Такие мужчины как Ян, на дороге не валяются, бери, пока свободен.

— Властелины тоже по нынешним временам дефицит, а ты все носом вертишь.

— А я и не верчу. — Фыркнула я и демонстративно отвернулась.

— Правда что ли? — Тахира ухватила меня за локоть. — Неужели ты вспомнила, чему училась в Академии?

— Тьфу, на тебя! — Возмутилась я и, удостоверившись, что на нас не обращают внимания, шепнула девушке, — Он предложил стать его женой.

— Так чего же ты медлишь! Тащи его в постель…. то есть в храм, пока не очнулся.

— Замуж тебе, подруга надо. Совсем плоха, заговариваешься уже…

— А сама-то? Несчастного эльфа до чего довела?

— О, и ты Яна доводишь?

— Мариную в собственном соку, на пару под крышкой. — Тахира улыбнулась, — дашь пару практических советов? В конце концов, тебе удалось то, над чем безуспешно бились сотни девушек на протяжении более сотни лет.

— Ну, — я нахмурилась, — к алтарю он меня позвал, но не словом не обмолвился что любит.

— А ты?

— Вообще-то девушкам не прилично первыми в любви признаваться. И боязно…

— Рина, ты плохо знаешь мужчин.

— Что!? — Я наклонилась и, понизив голос до трагического шепота начала, — недели две назад, я неудачно провела ритуал вызова духов и поменялась с Варианом телами, почти на сутки…

— О! Что же ты раньше не рассказывала. — Оживилась полудемоница. — И что? Что? Каково это?

— Ну-у-у… как тебе сказать. — Я опустила глаза, — Во всяком случае, знакомы мы немногим больше месяца, а мне кажется, что я знаю его столетия! У него есть чувство юмора, пусть даже немного циничного. И он не в чем меня не ограничивает. Почти.

— И чего тебе не хватает?

— Да всего хватает. — Я пожала плечами. — Вот только… хоть бы, слово что…

— Нет, ты меня, конечно, извини, но ты Рина, дура. Какой правитель в здравом уме и твердой памяти, не отягощенный обязательствами и вполне себе самодостаточный, сделает предложение девушке, которую знает чуть больше месяца? Если ЭТО не любовь, тогда я эльфийка. Лично я бы сказала Яну огромное спасибо, если бы он меньше болтал, воспевая мои глаза, взамен предложив руку и сердце.

— Какая ты не романтичная.

— Зато практичная. Забудь на время любовную чушь. Вот поживете, годок другой, а тогда жаркой звездной ночью он скажет "Я люблю тебя…".