Ольга Подпалова - Академия Сайоран

Переступив порог, девушка заставила себя дышать размеренно, чтобы таким образом сдерживать волнение. На нее особо не обратили внимания — еще одна фигура, с ног до головы закутанная в темный плащ. Пробравшись к барной стойке, и сумев привлечь внимание хозяина забегаловки, положила на столешницу монеты. Девушка заранее озаботилась и разменяла золотой, чтобы не светить благородным металлом среди такого окружения, поэтому сумма, моментально исчезнувшая в кармане грязного фартука, приравнивалась к половине серебряника.

— Что надо? — полюбопытствовал крепкого телосложения мужчина, мгновенно уразумев, что посетительница не из обычного для «Лохани» контингента. Но и заглянуть под капюшон он не спешил — излишнее любопытство тут не приветствовали.

— Мне нужна Ниямира, — как можно более уверенно произнесла девушка.

— Садитесь, анара, за вон тот столик в углу, — указал хозяин. — Она скоро подойдет. Вам что-то подать?

— Травяной отвар, если есть, — девушка решила, что этот напиток должен быть самым безлопастным из всего доступного меню.

Ждать пришлось не слишком долго — всего каких-то четверть часа, но и они стали для Виолы сущим кошмаром. Ей казалось, что каждый пьяный мужчина, проходящий через зал, направляется непременно именно к ней. Что улюлюканье вот-вот станет началом отвратительной сцены, когда матросы станут приставать к ней, перестав обращать внимание на пару тощих девиц, разносящих кружки. Она все сильнее пыталась вжаться в угол, растворить в тени, что испуганно подпрыгнула, когда за ее столик опустилась еще одна фигура в плаще, и едва сдержала испуганный писк.

— Я Ниямира, — блеснула черными глазами женщина, откидывая капюшон на спину. — Хотела меня видеть?

Виола рассматривала собеседницу: на вид женщине можно было дать лет пятьдесят, в темных волосах змеились серебристые пряди, под глазами залегли тени. Одета она была в темный добротный плащ. Но самое главное — девушка не чувствовала исходящей от Ниямиры опасности. Придя к такому выводу, она сдвинула капюшон своего плаща, но не полностью, а лишь настолько, чтобы можно было рассмотреть черты девичьего лица.

— Виола ас*Араг, — с мягкой улыбкой произнесла новоприбывшая.

— Откуда вы меня знаете? Что за фотографию вы мне прислали? Почему мы встречаемся здесь? — прорвало лекаря, словесным потоком выплескивавшую овладевавшее напряжение.

— Давай по порядку, — поспешно прервала ее Ниямира, стоило девушке сделать паузу, чтобы набрать воздуха. — В «Лохане» меня знаю и позовут, если появится посетитель. Тебя я знаю с рождения, поскольку стала повитухой, которую вызвала твоя мать. Твоя родная мать. Не знаю, нужна ли тебе эта история, но так уж вышло, что мне нужна твоя помощь, и это единственное, что я могу предложить лекарю-алхимику.

— Чем я могу помочь? — подалась вперед Виола.

— Мой сын служил на корабле правителя, — женщина начала свой рассказ, — но когда он заболел, его списали на берег, быстро найдя замену. Едва ли не все сбережения я потратила на лекаря, который потом только и сказал, что сделать ничего нельзя. Он мучается, и я уже не могу смотреть на это, — она замолчала.

Молчала и лекарь, не зная, что сказать, она не понимала, чем может помочь студентка, если уже практикующий лекарь признал случай безнадежным.

— Что вы хотите все же от меня? — наконец поинтересовалась девушка.

— Мне нужен яд, позволивший бы ему тихо отойти к Пресветлой, — понизив голос до шепота, попросила Ниямира. — У меня нет денег, чтобы оплатить услуги алхимика, а обычные средства не подойдут. Мне выплатят деньги на похороны сына только в том случае, если его смерть будет казаться естественной.

— Я не могу, — испугалась девушка. Помочь — означало нарушить законы Ассары. — Почему я?

— Я умоляю, — по щеке собеседницы скатилась слеза, тут же вытертая натруженной рукой. — Ты единственная, кому мне есть что предложить. Ты же хотела бы знать тайну своего рождения?

Виола замолчала, за всеми волнениями она даже забыла, что привело ее в эту таверну.

— Какую болезнь определил лекарь? — уточнила она, понимая, что согласится, если это будет в ее силах. Жить, постоянно гадая, кто же она и откуда, станет невыносимо. А так она еще и поможет женщине и ее сыну.

— Морская падучая.

— Хорошо, — согласилась лекарь, хорошо представляя, какие мучения доставляет это несчастному. Но я должна сначала посмотреть на него.

— Договорились, — тут же откликнулась Ниямира. — Ты уж извини, но и про родителей я тебе, когда лекарство принесешь.

Дорога обратно заняла куда меньше времени. Уже зная, где и когда необходимо свернуть, Виола едва ли не бегом неслась в академию. Если она успеет до вечернего колокола, то стража у ворот даже не обратит внимания на припозднившуюся студентку. Чем меньше вопросов и внимания к ее персоне, тем лучше. Уже добравшись до своей комнаты и наполнив ванну, девушка принялась подводить итоги: Ниямира ей не солгала, человек, к которому ее привели, действительно умирал он падучей, и она знала, как сделать так, чтобы никто не опознал причину смерти — симптомы будут те же. Теперь она должна была приготовить яд и отнести его в «Лохань», где ей повитуха расскажет, что знает про ее биологических родителей.

Виола вздохнула, опустившись в воду, невероятный день закончен, теперь можно было и отдохнуть. А Гелари она расскажет все уже постфактум…хотя нет, не всё. Не стоит упоминать, пожалуй, что она расплатится за информацию ядом — не хотелось бы подругу ставить в сложное положение, заставляя выбирать между их дружбой и обязанностями секретаря студсовета. Тем более, это ведь будет не ложь, а только умалчивание одного из фактов. И только после этого Виола смогла расслабиться.

Урсула привычно раскладывала карты. Мало кто знал, но для наделенных даром даже простой пасьянс может приподнять завесу будущего. А она раскладывала большой имперский круг судьбы — почти триста карт, тысячи комбинаций…Изначально вся эта красота задумывалась ради возможности убить время, развлечения для. Оракул пыталась узнать, получиться ли что-нибудь у нее с красивым преподавателем некромантии? Но сейчас она видела кое-что гораздо более важное. Академию, да и не только, ожидали большие потрясения, а выпавшая карта пустоты пугала. Причем так, что хоть сейчас пакуй чемоданы и делай ноги. С другой стороны, ничего внятного имперский круг не говорил — да, вот опасность, но окружавшие метку пустоты карты внушали нажду. По крайней мере одну карту можно было трактовать очень точно — союз. Значит, избежать проблем поможет некое сообщество…Но вот какое? На территории академии их сотни!

В большом роскошно обставленном кабинете, едва освещенном десятком свечей, в удобных креслах расположились двое. А еще один, скрытый то глаз, внимательно прислушивался в разговору.