Ольга Кай - Саоми

Серхат отсутствовала дольше получаса.

— Я его не нашла, — сообщила она. — Похоже, мы с Даеном разминулись.

Вместе с Ингой Ярат спустился по лесенке на первый этаж и вышел во двор. День выдался солнечный, больно было смотреть по сторонам. Саоми едва держался на ногах, но не желал ни в коем случае откладывать свой визит, только боялся брать с собой Ингу.

— Пойдем к Саймору, — предложил он. — Я тебя у него оставлю, а его попрошу отвезти меня во дворец. Помнится, у него телега была… Да и не хочу я сюда возвращаться, лучше уже у Саймора пока переночую или у его шурина…

— Не надо туда идти, — тихо сказала Инга, что-то в ее голосе заставило сердце Ярата сжаться. — Саймор погиб.

Ярат мрачно смотрел в голую, утоптанную землю. Людей этой ночью погибло немало, среди них были и знакомые волошцы, но известие о гибели Саймора расстроило по-настоящему.

Топот копыт и скрип колес не сразу привлек внимание саоми. Ярат будто почувствовал взгляды и поднял голову. На повозке к дому ехали Арен и Айлан, сопровождаемые детьми главы общины. На добродушном лице Арена красовались кровоподтеки, рыжая борода торчала клочьями, а правый глаз закрывала черная повязка, совсем такая, какую носил Ярат в приморье, вот только волошец надел ее не ради маскарада. Но Арен улыбался до того жизнерадостно, что Ярат не выдержал и улыбнулся в ответ. Нора ехала верхом и, украдкой глядя на отца, смаргивала слезинки.

Айлан тоже выглядел весьма потрепано, однако на первый взгляд практически не пострадал, только сильно осунулся и побледнел.

Повозка подъехала, недавние пленники выбрались из нее и по очереди обняли Ярата. Инга держалась в стороне, но Арен на радостях обнял и ее, напоследок взъерошив широкой ладонью волосы девушки. Темные глаза Айлана весело светились, правда во взгляде скользнула тревога, когда он увидел бинты на голове саоми. Ярат очень хотел бы избавиться от этой повязки, но Инга была категорически против.

Эрвин наблюдал за радостной встречей, стоя у повозки, и немного удивился, когда Ярат обратился к нему с просьбой:

— Можешь провести меня во дворец?

На страже у ворот стояли волошцы. Они узнали Ярата и пропустили без лишних вопросов, правда, смотрели вслед ему и Эрвину немного озадачено. Саоми ехал на лошади Норы, одетый, как это часто случалось последнее время, с чужого плеча, под рубашкой угадывались бинты. На голове — широкая повязка, сквозь нее на затылке уже проступило несколько мелких пятен. Бинты почти закрывали лоб, отчего саоми казалось, что его голову кто-то накрыл неудобной теплой шапкой, которую очень хотелось снять.

У входа во дворец их тоже не остановили. Предпочитая держаться за перила широкой лестницы, с которой кто-то уже убрал тела императорских гвардейцев и смыл кровь, а также скатал безнадежно испорченную ковровую дорожку, Ярат медленно поднимался. Эрвин старался его не обгонять. Почему-то саоми не сомневался, что идти ему надо туда, куда шел ночью, прорываясь вперед сквозь вражеские ряды — прямо в тронный зал.

Еще несколько волошцев встретилось по дороге, но в тронном зале их не было. Вдоль стен с затянутыми узорной тканью нишами стояли солдаты в серо-фиолетовой форме внутренних войск империи. В этот раз Ярат не сразу заметил синие ленты в петлицах их мундиров.

Трон пустовал, но создавалось впечатление, что с него кто-то встал меньше чем за минуту до появления незваных визитеров. Кирон стоял перед ведущими к возвышению ступенями, и как раз у его ног заканчивался неподвижный пол тронного зала и начинались створки люка. Сейчас они были закрыты, и даже зная о них, Ярат не смог разглядеть щелей и стыков. Но зрительно помнил, как и где оборвался узор мозаики перед открывшейся дырой, и благоразумно остановился перед люком. Твердой уверенности в том, что его не попытаются при случае сбросить вниз, у саоми не было.

Вмешивать жениха Нэлии в происходящее Ярат поостерегся, поэтому волошец остался в предыдущем зале, и высокие, с вызолоченным узором двери закрылись за спиной саоми. Ни помощи, ни поддержки ждать неоткуда, Ярат надеялся только, что на него попросту не осмелятся напасть: все-таки он один из организаторов этого восстания, а Даен Вонг — его друг… Вонга поблизости не наблюдалось, кольнувшее сомнение: "а друг ли?" саоми отогнал — дело в том, что Даен просто не знает, что происходит, наверняка Рион Манн позаботился об этом.

— Мастер Элиф уверил меня, что ты не можешь даже подняться с постели, — Кирон сделал несколько шагов в сторону, мимо скрытой ловушки в мозаичном полу.

Ярат обошелся без предисловий:

— Где наследник?

— Там, где ему и надлежит быть — в тюрьме.

— Он жив?

— Конечно, — Кирон усмехнулся, изучая саоми внимательным взглядом. Ярату показалось, что пожилой воин хочет удостовериться, что его собеседник действительно не в пригодном для боя состоянии. — Мы ведь не звери… Разве можно убивать ребенка?

— А где слуги? Где придворные и канцелярские чиновники?

— Их заперли в подвале. Пока не завершатся допросы, им придется остаться здесь.

— Пусть меня проведут туда, — потребовал Ярат. — Я собираюсь присутствовать на допросах.

Улыбка приподняла седые усы Кирона.

— Мастер Элиф передал тебе мое требование? Если да, то я удивляюсь, как ты осмелился прийти сюда.

Неторопливый взмах руки — и солдаты у стен подняли арбалеты. Ярат не шевельнулся и даже не взглянул на них. Он был не в том состоянии, чтобы уворачиваться от летящих болтов, а потому, если Кирон отдаст приказ стрелять, саоми останется лежать на полу тронного зала, пачкая кровью светлый мрамор.

— Ты убил моих людей. И многих ранил. Я имею право казнить тебя по закону военного времени как предателя, поднявшего руку на своих. Но я уже сказал мастеру Элифу, что отпущу тебя с условием, что через три дня ты покинешь столицу.

Ярат спрятал вспыхнувшие в глазах зеленые огоньки, на миг опустив взгляд, и громко сказал:

— Я хочу видеть Даена Вонга!

— Ты можешь хотеть чего угодно, саоми, но я не собираюсь выслушивать твои пожелания. Во дворце ты не останешься больше ни минуты.

Саоми внимательно смотрел в лицо седого воина, чуть щурясь: блики, исходящие от трона, украшений вокруг и отраженные полированным мрамором пола, слепили глаза. Злость поднималась в груди и тут же обрывалась в пустоту.

— Я считаю до трех, — предупредил Кирон. Приближаться к саоми он поостерегся и вернулся к возвышению, на котором стоял трон. Купаясь в солнечных лучах, золотые змеи за его спиной будто едва заметно шевелились и шипели, сверкая рубинами глаз.

— Раз, — Кирон медленно поднял руку, — два…

Ярат обвел взглядом стоящих у стен солдат, словно запоминая лица, усмехнулся и, повернувшись спиной к трону, медленно пошел в направлении дверей. Они распахнулись будто сами собой, и двое конвоиров последовали за саоми: Кирону необходимо было убедиться, что бунтарь покинет дворец.