Александр Тестов - Сокрушая врага

- Здорово! - обрадовался Павел. - так значит и Валуй жив?! А где амулет?!

- Жив наш бородач, жив! Вот только с твоим амулетом опять заминка вышла…

- Ну?

- Вот тебе и ну…

И Вадим поведал другу о встрече в лесу со снегурочкой, дочерью боярина, про ночной бой с бандой бродников, а затем и про самого Жирослава, и про то, как тот в поруб их с Валуем упек и Гостомыслу выдал. Рассказал и как бежал, и как к руссам попал и как потом в Новгород его угораздило.

- Я надеюсь, ты собираешься навестить боярина Жирослава? - с ехидной улыбкой спросил Павел.

- А то как же - обязательно. И должок верну, и амулет твой заберем. И еще кое-что…

Павел понял, но промолчал - уточнять не стал. Хм, снегурочка…

Ехали допоздна, пока можно было различить дорогу. О приближении к деревне они узнали по истошному лаю собак, да и дымком домашним потянуло…

Меж тем лай приближался. Не прошло и пары минут, как рядом послышались быстрые шаги, резкое обрывистое дыхание и… Черная тень промелькнула мимо, а следом выскочила целая свора собак! Лай стоял такой, что хочь уши затыкай. Собаки пронеслись мимо и умчались вслед за тенью.

- Волков гоняют, что ли? - первым предположил Юски.

- Может быть… - ответил Вадим.

Слева от дороги показались светлячки, и вскоре, продираясь сквозь кусты, на дорогу вышли с десяток мужиков с факелами. Деревенские были вооружены, кто вилами, кто топорами, а кто и вовсе с жердями.

- Кудыть побежали? - ничуть не стесняясь спросил один из мужиков.

- Туда, - небрежно махнул рукой Вадим.

- Ну, волчара, - процедил сквозь зубы незнакомец, - пошли, мужики!

- А что случилось? - не удержался Павел.

- Волчара!

- Ух!

- Повадился курей таскать…

- Ага…

- Волчара матерый!

- Сука…

- Ага…

- И моих таскал!…

- И у меня троих, сука.

- Во!

- Ясно-ясно, мужики! - остановил Вадим этот поток объяснений. - будете стоять стоймя - уйдет ваш обидчик.

- Ничего, у нас псы добрые - догонят.

- Ну-ну. Деревня ваша?

- Да, мил человек, - ответил мужик, - за поворотом. А что надобно?

- Заночевать! Место найдется?

- Отчего ж не найдется - найдется…

Устроились они без особых трудностей.

Выбрали дом попросторнее с виду да постучались. Дом и вправду оказался просторным…

Быстро перекусили и улеглись на лавках. Павел что-то шептал, задавал какие-то вопросы, но Вадим уже не слышал его.

Он спал на удивление крепко. Лишь однажды шальная мысль… даже скорее воспоминание, пулей пронеслось в голове и затихло в глубине сознания.

Воспоминание было о Сигурде… о фесте и о поединке, в котором ему, Вадиму, посчастливилось одержать победу. Сигурд… да-да, Андрей… Андрей… Юрьев, кажется…

Что- то хмурое или серое, или бурое? МЕДВЕДЬ! Да, да, он отчетливо помнил -это был медведь, и с ним боролся человек. Но почему это должен быть именно Андрей. И верилось, и не верилось…

Что еще… ах да - мохнатое тело лесного зверя рухнуло, полностью накрыв собой человека…

Эпилог

По полю, припорошенному снегом, опираясь на посох, медленно шел старик. Его потрескавшиеся губы чуть шевелились. Казалось, он что-то нашептывает себе под нос. Солнце светило ярко, одаривая землю робким теплом. Недавно выпавший снег легонько поскрипывал под ногами, нарушая умиротворяющую тишину. Не было слышно даже пения птиц в ближнем лесу.

Внезапно едва заметный ветерок пропел совсем рядом и поднял полы изношенного плаща. Холод пробился сквозь одежду и морозом пробежал по старческому телу.

- Куда путь держишь? - голос раздался так не-ожиданно, что старик вздрогнул и завертел головой.

Позади стоял человек в сером длиннополом одеянии с накинутым на голову капюшоном. Старик оперся о посох и внимательно оглядел незнакомца.

- Кто ты? - спросил он.

Незнакомец плавно, будто не касаясь земли, подошел к путнику и медленно откинул капюшон.

- Меня сложно узнать, скальд Вемунд?

Старик прищурился от яркого света, он даже приложил руку ко лбу - смотрел и не узнавал.

- Нет, - качнул головой Вемунд, - не помню тебя.

- Эх, Сказитель, - вздохнул человек, - а ведь ты спас меня.

Брови скальда сдвинулись еще больше, лоб, и без того весь в морщинах, стал похож на скомканную тряпицу.

- Не-е-ет, - безнадежно протянул старик, - не серчай, незнакомец, на мою память, не сохранила она твой лик.

- Я и не сержусь… что ты… Ты видел меня молодым… а сейчас посмотри, что сделало со мной время.

- Все в руках богов, - философски ответил скальд, разглядывая собеседника.

Перед ним стоял такой же старик, как и он сам. Наверное, он не уступит ему ни в годах, ни в се-дине.

- Да-да, - сокрушаясь, покачал головой незнакомец, - все в их руках… вот только они часто забывают про людей.

- Тебя обидели боги или люди? - вдруг спросил Вемунд.

- Ха! В точку, старик, в самое сердце! - человек ухмыльнулся. - Так ты, и правда, не можешь меня признать? А ведь ты видел меня совсем недавно.

- Где?

- В Альдегьюборге!

Скальд опять напрягся. Он перелистывал свою память… а ведь он мог ею гордиться - там хранилось множество саг и своих, и чужих…

Незнакомец еще подождал несколько секунд, давая возможность Сказителю перерыть свое подсознание, а потом спросил:

- Ну как там раны моего молодого тела?

Как молотом Тора ударило скальда. Посох дрогнул в его руках, а глаза округлились. От неожиданной догадки скальд выпрямил спину, вытянувшись в струну.

- Сиг…

- Не надо! - грубо прервал его человек. - Этого имени больше не существует. Можешь называть меня Мертвяк.

- Но как? Мертвяк… это по-словенски…

- Мертвый! - закончил за него Сигурд.

Примечания

1 Петли - приспособление в виде затягивающейся петли для ловли птиц и мелких животных.

2 Шибайло - буян, драчун.

3 Чвахлай - невежда, незнающий.

4 Головник - убийца, преступник.

5 Бродники - вольные разбойники, от слова бродить - искать добычи.

6 Бздых - вонючий зверек, хорек, здесь как ругательство.

7 Яшник - пленник.

8 Елань - обширная лесная поляна.

9 Юрить - суетиться.

10 Лядь - злой дух.

11 Блядишь - врешь, изворачиваешься.

12 Уды - конечности.

13 Калита - походная сумка из грубой ткани.

14 Мошна - сбережения, здесь казна.

15 Заклад - форма долговой зависимости.

16 Головник - преступник, убийца;

Тать - ночной вор, убийца.

17 Порекло - прозвище.

18 Лемби - черт, нечисть.

19 Нойда - волхв вепсов.

20 Хиден - священная роща вепсов, где проводятся священные ритуалы.

21 Ярило - бог солнца в древнеславянской мифологии.

22 Живот - жизнь.

23 Лесовик, лесной хозяин, лохматый - леший.

24 Вено - выкуп за невесту.

25 Рало - соха.

26 Треба - жертва, приношение.

27 Неведрие - пасмурность, ненастье.

28 Кудеса - волшебство, отсюда часто знающих в травах и обрядах людей именовали кудесниками.