Веда Талагаева - Слово

Ютас нагнулся над столом, глядя на карту.

- Ридэль, - сказал он, глядя туда, куда указывал худой бледный палец ведьмы.

- Риадаэли, край, оставленный эльфами жадным людишкам. Даже сейчас, столетия спустя, он насквозь пропах этими жеманными умниками, - проговорила госпожа, скрежеща зубами, - Ненавижу проклятых эльфов и все деяния их изнеженных рук! Я захвачу Ридэль и отрежу друг от друга Ильраан, Занбаар, Аладан и Армаис - эти четыре самые опасные державы. Посмотрим, что они сделают тогда - Кальдиен, Налдар Армаисский, этот олух Гвидо, позволивший мне захватить Таладар, и безмозглая маленькая чародейка, возомнившая себя матерью-защитницей всего Дивного Края. Ты только поскорее найди мне способ обойтись без Слова и задействовать Кристалл.

- Этим я займусь, как только твои слуги доставят мне из Орфины все необходимое, - ответил Ютас, - Но ты забываешь, что есть еще последний камень и привязанный к нему мальчик, которых нет здесь, и есть Заклятие Половинки и Целого.

- За этим дело не станет, - усмехнулась госпожа, - Если ты с этим не справишься, то поможет Гвендаль.

- Гвендаль? - удивился Ютас.

- На сей раз он попался в ловушку, из которой ему не выбраться, - торжествующе проговорила госпожа, - Ему придется помогать мне, хочет он того или нет. Сюда идет его племянник, и чтобы вернуть его, Чародей вынужден будет сделать все, что я прикажу.

- Идет сюда? - повторил Ютас, - Откуда ты знаешь?

- Любимый напиток затуманил твое внутреннее око, Колдун, - усмехнулась госпожа, - Но таким ты меня устраиваешь. Откуда я знаю, спрашиваешь ты? Я чувствую это.

Когда Илья спустился с моста, по земле змеился туман, скрывая все вокруг. Мальчик убрал меч в ножны, плотнее запахнул плащ и быстро пошел обратной дорогой, прочь от границ страны Нумар. Он ничего не видел за белесой завесой, но ни разу не сбился с пути и к наступлению полной темноты был уже на опушке леса у подножия Лунных гор. Он и не боялся заблудиться, потому что чувствовал, как неведомая могучая сила сама ведет его в нужную сторону и противиться этой силе бессмысленно. Внутри себя Илья слышал непреодолимый зов и следовал ему. Он шел по лесу всю ночь и все утро. В полдень Илья прилег отдохнуть между корнями могучего дуба, но заснуть не смог. Съежившись на земле, завернувшись в плащ, он чувствовал, что его лихорадит и трясет. Руки его были холодны как лед, голова горела, в висках словно стучали кузнечные молоты. Илья знал, это происходит потому, что он должен идти вперед и не останавливаться до тех пор, пока не придет. Поэтому он встал и продолжил путь сквозь чащу, пробираясь между колючими кустами и поваленными деревьями. Иногда он спрашивал себя, идет ли он вперед по той причине, которую назвал Кадо, или же потому, что так хотят камни, желающие соединиться с собратом. Тогда ему становилось страшно, и он запрещал себе думать об этом. Но чем ближе Илья подходил к нужному месту, тем реже задумывался. И вот в полдень следующего дня, когда впереди замаячили высокие седые склоны Лунных гор, ни одной мысли уже не осталось у него в голове. Тропа, ведущая вверх по склону, была завалена камнепадом. Илья легко взобрался на высокий валун и, перепрыгивая на соседние, пошел вперед. Такой ловкости он раньше за собой не помнил, но теперь это казалось обычным делом. Преодолев каменный завал, Илья огляделся. Впереди тропа была свободна. Оставалось лишь подняться наверх и прийти в лесистую балку, туда, где в стволе старого дерева находилась дверь, ведущая в замок Маргодран, в темный чертог госпожи Моины.

Участники совета разошлись по отведенным для них покоям. Уже стояла глубокая ночь, и гроза разошлась не на шутку. Вспышки молний бросали синие отсветы на стены дворцовой библиотеки. По стеклянному куполу, заменяющему потолок, текли обильные струи воды, их тени скользили по полу и корешкам книг на полках. Казалось, что по библиотеке несется бурный поток. Царица прошла сквозь бегущие тени и вспышки молний через всю библиотеку к круглому столику, стоящему в углу за книжными стеллажами. Она села в кресло и устало оперлась лбом на руку. Ауриния, ее служанка, уже ждала у стола и сразу же зажгла масляный светильник на столе и налила в фарфоровую белую чашечку травяной чай, горячий и ароматный. Она заботливо пододвинула к царице блюдо с печеньем и вазочку со сливовым повидлом.

- Я устала, - проговорила царица, не поднимая головы, - Агенор все спит, а мне вот выспаться не придется. Завтра рано вставать. Как же все это сложно одной!

- Может, стоит попросить помощи у старшего друга? - спросил в полумраке заботливый старческий голос.

Царица подняла голову. Она и служанка обе вздрогнули и повернулись к дверям. На пол библиотеки падала длинная тень от фигуры в свободном одеянии и бархатной островерхой шапочке. В небе над дворцом пронесся раскат грома, потом вспыхнула новая молния и осветила стоящего в дверях Северного Колдуна Тирэно.

- Вы еще не спите? - удивилась царица, поднимаясь с кресла.

- Я искал вас, ваше величество, - ответил Тирэно с легким поклоном.

- Что бы предложить помощь? - спросила царица с ноткой недоверия в голосе.

- Не только, - с обезоруживающей улыбкой признался старик и продолжал без улыбки, - Я хотел узнать о судьбе младшего из моих братьев - Западного Колдуна Каспиэна. Если, конечно, час не слишком поздний для этого.

- Нет, в самый раз, - вздохнула царица, отодвигая чашку с чаем на край стола, - Я и сама хотела с вами об этом поговорить.

Гром гремел все оглушительнее, шум дождя и вой ветра слышались все громче по мере того, как каменные ступеньки винтовой лестницы поднимались все выше на самый верх Третьей башни. Тирэно без видимых усилий преодолевал ступеньку за ступенькой, придерживая рукой полы своей длинной мантии. Царица шла впереди него и сама освещала путь, держа в поднятой руке фонарь. Шлейф ее синего платья шуршал по лестнице точно змеиный хвост, и старый чародей все время опасался, как бы не наступить на него впотьмах.

- Когда Каспиэн приехал в Ильрагадр, я уже знала о его предательстве из письма, написанного Тарилор, и мне пришлось сразу же заключить его в башню, - рассказала царица на ходу, - С ним обращаются, конечно же, хорошо, но боюсь, его ожидает суд Коллегии чародеев. Ведь он перешел на ту сторону, пусть даже не из идейных соображений, а ради личной выгоды.

- Он раскаялся? - довольно спокойным тоном, скорее с любопытством, чем с волнением спросил Тирэно.

- Трудно сказать. Он ведет себя как сумасшедший, - ответила царица, останавливаясь, чтобы передохнуть, - Невозможно понять, правда ли он повредился в рассудке от общения с темными силами или только притворяется.

- А Ульгит, моя племянница? - с большим сожалением спросил Колдун.