Галина Романова - Невозможный маг

— Хорошо, — кивнул юноша, не прекращая украшать алтарь.

Он был стандартным, то есть девять лучей, символизирующих девятку Покровителей, причем каждый луч был украшен символами, соответствующими тому или иному Покровителю. Поскольку предполагалось венчание, то сейчас львиная доля украшений досталась двум лучам — Йови-Жизни и Эля-Человека. Но на память Эльфина пришел совсем другой алтарь.

— Госпожа, — он отступил, любуясь проделанной работой, — я краем уха слышал, что существовало несколько магических Орденов?..

— Да, это так, — кивнула бывшая Видящая. — Их было пять: Орден Бора — Земли; Орден Лары — Воды; Орден Меана — Огня; Орден Ша — Ветра; Орден Йови-Тало — Жизни-Смерти. Основали их сам король-маг Моррир, три его дочери-волшебницы и старший ученик. В то время и мужчины принимались в магические Ордена на равных правах. Орден Огня был боевым Орденом, ему была подвластна боевая магия. Ордену Земли была подвластна магия пространства-времени, Ордену Ветра — магия погоды, Ордену Воды — магия плодородия, ну а Ордену Жизни-Смерти все остальное. История гласит, что первыми Видящими были адептки Орденов Жизни-Смерти и Воды. Когда король Торандир отчаялся найти потомка своей дочери, принцессы Торандирэль, он разгневался на Ордена магов. Некоторых волшебников он казнил, другие подались в изгнание. Тогда-то и появился Орден Видящих. Первые Видящие помогли королю расправиться с собратьями по Орденам. Орден Огня был уничтожен полностью — даже учеников, вчерашних мальчишек, казнили. Он ведь был полностью мужским! С тех пор мы практически утратили боевые навыки, а мужчин принимаем в Орден только в качестве медиумов. Считается, что мужчина-маг отомстит за казненных собратьев.

Эльфин, вытаращив глаза, выслушал ее рассказ.

— Неужели это правда? — только и промолвил он.

— Конечно! — пожала плечами леди Ллиндарель. — У меня четвертая ступень, а это значит, что я могла читать кое-какие секретные материалы. Если бы я осталась в Ордене, то знала бы гораздо больше. Мне ведь предлагали сделать карьеру, несмотря на запертый дар.

— Какой-какой дар?

— Запертый! То есть у меня был огромный потенциал, но я не могла им пользоваться. Сестры бились со мной несколько лет, а потом ко мне привели медиума, мужчину. Объяснили, что надо делать, я легла, раздвинула ноги, ну и… Потом его увели, а мне дали выпить какую-то гадость. «Чтобы не было ребенка!» — так мне сказали. Мы встречались с ним еще трижды — одного раза оказалось недостаточно, чтобы отпереть мой дар. После этого я сразу пошла в гору и экстерном получила вторую ступень… А того мужчину я потом нашла, — добавила она после паузы. — И мы даже смогли встретиться в интимной обстановке. Я тогда подумала, что так живут все Видящие, и слегка забыла о самоконтроле.

Голос ее дрогнул, она отвернулась и стала рассматривать росписи на стенах часовни.

— И что? — Юноша мысленно дал себе подзатыльник за свой слишком длинный язык, но женщина ответила ровным голосом:

— Ничего. У меня случился выкидыш. Медиума-«совратителя» куда-то дели, я перенесла наказание — довольно легкое, учитывая серьезность проступка. Как мне объяснили, наказали меня за то, что вовремя не предохранялась. Я снова начала учиться, но когда получила четвертую ступень, а с нею — доступ к секретным материалам и узнала о существовании пяти Орденов, то сразу вспомнила моего ребенка. И подала прошение о переводе. Тут как раз освободилось место, я и попала на Изумрудный Остров. Как раз на свадьбу Шандиара и его первой жены.

Леди Ллиндарель оглянулась на застывшего посреди часовни молодого мага и улыбнулась. Потом подошла и взъерошила ему волосы.

— Если бы мой первый ребенок родился, вы были бы ровесниками, — с легкой грустью сказала она.

Сам обряд венчания прошел довольно скромно, учитывая, что Наместник вступал во второй брак и что обряд несколько запоздал. Все же после венчания в саду были накрыты столы, явились гости, играла музыка, и артисты-альфары развлекали публику. Все это очень напоминало достопамятный пир у лорда Инвемара, но в этот раз никто не сидел в подвале, ожидая казни. Да и сам пир, устроенный на скорую руку, заметно превосходил пышностью угощение провинциального лорда.

Нежданно-негаданно явившийся священник вызывал живейший интерес у всех дам, в том числе и замужних. Эльфин сразу оказался в кольце женщин и девушек, которые не отходили от него ни на шаг. Война унесла многих молодых мужчин, и часть девушек интересовалась Эльфином исключительно как потенциальным женихом.

— Скажите, а вам можно жениться? — спрашивали у него, заглядывая в глаза. — Или вы дали обет безбрачия?

— Никакого обета я не давал.

— Неужели никакого? Ведь какие-то клятвы вы произносили? Например, хранить свои знания в тайне…

— Если хранить знания в тайне, то как передашь их ученикам?

— А у вас есть ученики?

— Пока нет. Видите ли, я сам еще учусь.

— Вы послушник?

— Нет, я уже адепт. Адепт второй ступени.

— Дамы! Дамы! — Растолкав сгрудившихся возле Эльфина девушек, в кружок протиснулся лорд Шандиар. Новобрачный взял юношу под локоть и увлек за собой, шутливо грозя им пальцем: — Нечего на него наседать! Вы все прекрасны, но не заставляйте его сделать выбор! Вы испортите мне юношу!

— А-ах! — хором выдохнула половина дамского общества, всплеснув руками. — Неужели вы еще девственник? Неужели вы еще ни с кем не целовались?

Эльфин почувствовал, что краска заливает его лицо и щеки. Он прибавил шагу и буквально убежал в замок, к восхищению дам и девушек, которые окончательно уверились, что имеют дело с действительно невинным созданием. В наше время так трудно найти мужчину, который бы смущался и краснел, прежде чем осмелится коснуться руки предмета своих грез!

Когда за ними закрылась дверь, Эльфин тяжело перевел дух:

— Ну зачем вы так, милорд? Теперь они будут думать, что я еще ребенок!

— По сравнению с этими светскими львицами ты вообще младенец, — ответил Шандиар. — Кстати, ничего, что я на «ты»? Ты вроде как священник…

— Я священник не больше, чем любая Видящая, — отмахнулся юноша. — Зачем вы хотели меня видеть?

— Вот. — Наместник указал рукой. В комнате, куда они вошли, обнаружился воин-орк, скуластое смуглое лицо которого было покрыто татуировками. У него имелся только один глаз, и этот глаз смотрел на эльфов сурово. Никого из его народа на свадьбу Наместника не пригласили.

— Командир Рехт согласился доставить ваше послание императору, — сказал лорд Шандиар.

— Считайте, что Грох Быстроногий уже в пути, — рыкнул Рехт. — Если вы напишете сейчас же.

У окна на столике лежали принадлежности для письма. Эльфин присел и быстро набросал несколько строк. Когда письмо было запечатано личной печатью лорда Шандиара, Рехт свистнул. На этот сигнал из боковой двери, пригнувшись под низкой притолокой, в комнату вошел еще один орк. Присмотревшись, юноша узнал в нем того темноволосого воина, который не далее как сегодня на рассвете разгуливал по замку Наместника, как по своему дому. Грох с непроницаемым лицом выслушал приказ начальства, спрятал свернутое в трубочку послание среди перепоясавших грудь ремней и покинул комнату.