Ольга Шумилова - Игра в зеркала

— Хорошо, леди… Ким. Так вы говорите, что путешествовали? Могу я спросить, где вы побывали?

— Ну, не так уж много я и путешествовала… В классическом понимании этого слова. Но кое-где побывать пришлось. Вот, например, как-то меня направили в командировку на Рейлару.

— О, интересное место. Я, знаете ли, тоже немного путешествую. Пока род не призвал к выполнению своих обязанностей, этим нужно пользоваться.

— Безусловно. Но я не думаю, что Рейнара — такая уж хорошая идея. Как-то раз… — теперь уже мы с Ад, ером пустились в длительную дискуссию о достоинствах и недостатках заштатного тропического мирка, который мне лично запомнился на редкость назойливыми насекомыми и трудностями в таможенном оформлении проб. Он же явно видел сей пейзаж исключительно из окна гравилета с мощным кондиционером. Через несколько минут, управившись наконец с десертом, в наш диспут включилась Верона, летавшая на Рейнару со мной и получившая свои собственные неповторимые впечатления. За жарким спором я напрочь забыла, что следовало бы заняться делами, то есть дядей присутствующего лорда. Или захотела забыть.

Вдруг Верона с ужасом посмотрела на часы и заявила:

— О боги, да я опаздываю уже на час! Как, однако, заболтались!

— Конечно, конечно, — засуетился Ад, ер, поднимаясь. — У тебя совершенно невозможные перерывы!

— Перерывы как раз-таки нормальные, болтливость у меня повышенная, — самокритично заявила она, решительно вставая вслед за лордом и накидывая галантно поданный форменный жакет. Я поднялась последней в смутной надежде, что про меня забудут. По отношению к до отвращения хорошо воспитанному аристократу это было несколько наивно, так что мои надежды базировались исключительно на не в меру экспрессивном характере подруги.

Впрочем, они не оправдались. Деликатно дождавшись, пока наш кавалер расплатится (в этот момент я почувствовала себя крайне неловко), Верона хватко цапнула меня за локоть и потащила к выходу. Одного взгляда на стоянку мне хватило, чтобы весьма и весьма неблаговоспитанно ругнуться. Охрана (или не в меру активный ректор) отозвала служебный гравилет, так что сейчас придется клянчить кредиты у Вероны. Она, конечно, даст, но…

— Ой, Ким, ты едешь со мной до лабораторий.

— Почему?

— Потому что гравилет-то тю-тю. Я пну финансовый отдел: пусть зарплату переведут тебе на счет на пару часов раньше, а там — только под личный снимок, — прошипела Верона мне на ухо, незаметно толкая в бок.

— Перебьюсь… — начала было я шипеть в ответ.

— Не перебьешься! У тебя даже на такси не хватит!

Я уже раскрыла рот для достойного ответа, как передо мной возник Ад, ер.

— Что-то случилось?

— Ничего. Абсолютно ничего. Ким просто едет со мной. Мелкие вопросы с документацией, — с нажимом проговорила Верона и, чтобы я не успела дать задний ход, быстро распахнула дверцу гравилета.

— Ну что ж… Вы очень спешите? — он вопросительно посмотрел почему-то на меня.

— Безумно, — сверля меня тяжелым взглядом, отозвалась Верона.

— Ну что ж… В таком случае — до свидания. И… Могу совершенно искренне сказать, что давно не проводил время в столь блестящем обществе, — лорд вежливо склонил голову. Одна светлая прядь выскользнула из свободного узла на затылке и упала вниз, засверкав на солнце. Совсем как… Рука непроизвольно дернулась вперед, но тотчас же опустилась — я одернула себя так быстро, как смогла.

— Да, до свидания. Мне тоже было очень приятно познакомиться. Не подозревала, что у Вероны такие… интересные друзья.

— В таком случае, будем надеяться, что они будут.

— Они?

— Свидания, леди, свидания… — смеющиеся глаза коротко посмотрели в мои и метнулись в сторону. Традиционнее рукопожатие и вовсе вышло каким-то… Совсем не деловым.

Я растерялась, и только очутившись на сидении гравилета, взявшего курс на Академию, начала адекватно воспринимать реальность.

А руки у него какие… горячие. Ах, бесы, не о том думаю, совсем не о том. Вот лучше — какую глупость сделала… А улыбка? Никогда не видела, чтобы от одной улыбки так сияли глаза. Даже в полумраке — именно сияли, светом ярким, мягким, ласковым…

А б-бесы!.. Ну и где моя реальность? Тьфу!..

— Ну что, подруга, как — понравился?

— Верона, я же его первый раз вижу, как здесь вообще можно что-то сказать? — ага, ага…

— Ага, — эхом на мою мысль отозвалась Вер, многозначительно поглядывая на меня с соседнего сиденья. — И поэтому у тебя неземной взгляд и блаженное выражение лица парящего в небесных кущах создания? Или это квартальный отчет вверг тебя в такую эйфорию?

— Верона! Ну что ты в самом деле! — пробормотала я себе под нос (больше для проформы) и с ужасом поняла, что начинаю краснеть. Все, это конец. Теперь Верона вцепится в меня почище живоглота.

— Видели — слышали — знаем — надоело. Хватит уже строить из себя подростка. Скажи еще спасибо, что я великодушно не завела за столом разговор о твоих ночных приключениях.

— Спасибо.

— Э-э, нет. Либо ты признаешь мою правоту и рассказываешь массу вкусных подробностей этой ночи, либо я совершенно определенно заявлю Алану, что ты втрескалась в него по уши.

— Алану? — я пропустила мимо ушей шантажистскую выходку, ухватившись за это дикое сокращение. — Это что за странная форма?

— Это не форма, это его так бабушка называет. Она у него, — Вери покрутила пальцами у головы, — откуда-то издалека. Не ременка. А за ней все близкие подхватили. Зверски липучее имечко. Но, конечно, для всех остальных — Л, аланан, как положено. Но ты-то от темы меня не уводи. Так что, мне сочинять пламенную речь?

— Не надо, — я отвернулась и уставилась в окно. — Ну понравился он мне. Довольна?

Верона активно закивала, заставляя меня улыбнуться. Минут через пятнадцать, так и не добившись более развернутого повествования, она принялась вытряхивать из меня подробности ночных событий. Кое-что я ей действительно рассказала, в основном — то, что она и так наверняка уже знала, разве что повязав на сухие столбики фактов узорчатые ленточки колорита.

Как ни странно, этим Верона и удовлетворилась, что навело меня на вполне определенную мысль, что несчастный «Алан», слишком хорошо воспитанный, чтобы противостоять натиску моей подруги, вскорости подвергнется массированной атаке.

Появившаяся за окном Академия избавила меня от дальнейших расспросов. А через два часа на редкость утомительной бюрократической волокиты мой счет наконец был пополнен, и кредитка вновь обрела дееспособность. Не отказав себе в удовольствии прокатиться с ветерком, я поймала такси, и в который уже раз за этот день бездумно уставилась в окно. Хотя… Нет, не бездумно. Память раз за разом прокручивала разговор за обедом. Вспоминались отдельные фразы, слова, жесты, взгляды. Когда я поймала себя на том, что улыбаюсь вместе с «Аланом» из моих воспоминаний, то поняла, что, возможно, Вери не так уж и не права.