Наталья Авербух - Ведьма и вампир

— Вы звали ведьму — или я ослышалась?

— Ведьму?! Ты — ведьма?!

— Она самая, — усмехнулась Магда, отвешивая поклон. Ровно такой, какой полагается дочери одного рыцаря при встрече с другим. Хватит из себя дурочку корчить, она такого же происхождения, как и этот сумасшедший!

— В-ведьма! Настоящая! — восхитился парнишка-оруженосец и тут же покатился по земле, сражённый тяжёлой затрещиной угрюмого молодого человека. Связка упала на землю и развернулась. Палки какие-то…

— Зачем вы так? — огорчилась Вейма, помогая мальчику подняться, но ей не ответили. Оруженосец во все глаза смотрел на Магду, молодой человек старался поровну делить воё внимание между всеми присутствующими.

— Истинно ли то, что ты продала душу врагу рода человеческого, погрязла в мерзких пороках и один лишь рассказ о твоих деяниях может заставить небо плакать, землю содрогнуться, а людей потерять рассудок?

— У него у самого с рассудком в порядке? — тихонько спросила Вейма молодого человека, но тот вместо ответа только улыбнулся.

— Монсир, — осторожно произнесла ведьма и осёклась. Не спрашивать же в лоб — с какого дуба вы рухнули, что явились сюда с какими-то сказочными обвинениями и патетичными воплями?! — Монсир, я ведьма, но мои поступки гораздо скромнее, чем вы думаете. Что привело вас к моему дому?

— Ничто иное, как желание положить конец твоим злодеяниям и избавить мир от подлого порождения ада!

Рыцарь махнул рукой оруженосцу и тот подхватил с земли загадочные палки, при более пристальном рассмотрении оказавшиеся незажжёнными факелами. Мальчишка подал два рыцарю, два протянул мрачному молодому человеку, но тот отмахнулся и оруженосец положил факелы обратно на дерюгу.

— Нас пришли жечь, — спокойно прокомментировала Вейма. — Невероятно рыцарское деяние, даже удивительно. Благородство просто зашкаливает.

— Молчи! Что ты знаешь о рыцарстве и благородстве, ты, пособница ведьмы!

— Да уж не чета вам.

— Поджигай! — велел рыцарь оруженосцу.

— Чем?

— Ты не взял с собой огнива?

— Я собирался, но господин сказал… — начал было оправдываться мальчишка и был сбит с ног новой затрещиной.

— Поговори у меня! Надо было предусмотреть!

Рыцарь вопросительно посмотрел на молодого человека, но тот покачал головой.

Сцена получилась совершенно неловкая.

— Я вынужден отступить от своего намерения, — запинаясь, проговорил рыцарь, возвращая оруженосцу факелы, который тот поспешил завернуть обратно в дерюгу.

— Не стесняйтесь нас, мы подождём, — вежливо ответила Вейма. Угрюмый молодой человек поспешно отвернулся. Его плечи подозрительно вздрагивали, и вампирша заподозрила, что юноша беззвучно хохочет. Вот тебе и угрюмый! Или он плачет, кто знает? Применить свой дар и прочитать мысли почему-то не получилось.

— Может быть, мы можем вам как-то помочь? — с показным участием спросила ведьма.

— Вы только нас жечь пришли или имели и другие планы? — уточнила вампирша.

— Да! — встрепенулся загрустивший было рыцарь. — Отродье ада, ты знаешь дорогу на Лысую гору? Отвечай!

— Какая ведьма не знает дороги на Лысую гору? — серьёзно сказала Магда. — Но, монсир…

— Доставь меня туда!

— Сейчас?!

— Нет. Ночью, когда там соберутся нечестивые твои собратья.

— А что нам за это будет? — пробормотала Вейма, но рыцарь, похоже, не услышал. Он подскочил к ведьме с неожиданной для такого грузного мужчины скоростью и весьма невежливо схватил девушку за рукав.

— Покажи мне дорогу на Лысую гору или дай средство, которое отнесёт меня туда! Покажи или бойся моего гнева.

Вейма поспешила к подруге. Этот псих слишком много себе позволяет, его надо срочно приструнить! Хоть и просил барон обойтись на ближайшее время без эксцессов… А что поделаешь?

— Пройдёмте в дом, — без тени тревоги предложила ведьма. — Обсудим вашу просьбу.

Вейма открыла рот, чтобы возмутиться, но ведьма высвободила руку и пошла в дом, показывая дорогу. Угрюмый молодой человек заторопился за ними, а мальчишка остался на дворе сторожить свои факелы.

— Ко мне войдёт только рыцарь, — твёрдо произнесла Магда, остановившись в коридорчике перед кабинетами. — Вы останетесь здесь.

— Я пройду за господином, — так же твёрдо возразил угрюмый молодой человек.

— Нет.

— Я пройду, хотите вы или нет. Это мой долг.

— Долг? — удивилась вампирша.

— Долг. Я телохранитель господина Эфота, — сообщил молодой человек и первым прошёл в кабинет ведьмы.

— Телохранитель?! — поразились девушки. — Рыцаря?!

— Да, ибо рыцарское достоинство не может унижаться до скрещения меча со смердами! — ответил Эфот и шагнул следом. Магда развела руками и пошла следом, мысленно попросив подругу присмотреть за мальчишкой. Мало ли что учудит пострелёнок, оставшись без присмотра старших?

Как Вейме ни хотелось подслушать, она вышла во двор и позвала мальчишку в свой кабинет. Уговорить его зайти в проклятый дом, о котором оруженосец уже успел наслушаться мрачных легенд, оказалось не так-то просто. Паренёк вцепился в свои факелы и в ужасе уставился на вампиршу.

— Не надо меня бояться, — мягко проговорила девушка. — Я, конечно, ем детей, но только не таких чумазых.

— Неправда! — обиделся мальчишка. — Я умывался и я не ребёнок! И я никого не боюсь!

— Тогда чего ты ждёшь? Такой храбрый воин наверняка не побоится лично войти в дом, где живут только две слабые девушки.

— Ага, — недоверчиво потянул оруженосец. — А вампир?

— Какой вампир? — удивилась Вейма. — Нет у нас никакого вампира.

— Чучело!

— Ах, ты об этом! — засмеялась девушка. — Но это же иллюзия. Шутка. Просто шутка для гостей нашего доброго барона. Пойдём?

— А факелы?

— Ничего не случится с твоими факелами. Сам подумай, кто их станет воровать? Ну, пойдём, пойдём!

Вампирша взяла парнишку за руку и, осторожно подталкивая, повела в дом. На ум как-то невольно приходила мысль, что большинство её соплеменников не погнушались бы выпить немножечко крови такого наивного существа, как юный оруженосец. В дверях кабинета мальчик вырвался и с независимым видом зашёл внутрь сам.

Разговор с оруженосцем ничего интересного не дал. Мальчик охотно согласился пройти предложенные тесты, обиделся, когда его назвали экстравертом с низким уровнем тревожности, и во многих подробностях перечислил подвиги своего господина вместе с сегодняшними намерениями. Звучало неплохо — лично явиться на Лысую гору, перебить всех проклятых и за то живым удостоиться причисления к лику святых. В том, что сумасшедший рыцарь справится со своей задачей, оруженосец и не сомневался. О молчаливом спутнике парнишка знал мало. Телохранитель, избавляет рыцаря от необходимости лично сражаться с разбойниками, которые недостойны скрестить клинок с благородным господином, да ещё отличаются вредной привычкой набрасываться вшестером на одного.