Наталья Авербух - Ведьма и вампир

Подавятся. Её ждёт совсем другое будущее. Другая смерть.

Вейма вернулась к странному приказу барона. Безумие-то оно безумие, и не стал бы барон… только вот в Университете среди прочих курсов преподавалось право. И вампирша точно знала — всякий феодал может на своей территории… то есть в своих владениях женить простолюдинов и даже рыцарей, если феодал ещё и титулованный. Просто так, по праву сюзерена. И, если желающие пожениться платят оброк ему, то соединённые волей сеньора, напротив, получают подарки на свадьбу и дальнейшую жизнь. К тому же сеньор должен заплатить компенсацию сюзерену брачующихся, если они принадлежали не ему. И ещё компенсацию родителям или опекунам девушки. Расходное дело — женить своей волей, особенно посторонних простолюдинов. Только её родные даже этого не дождутся — выпускницы Университета, как и Башен, вроде как принадлежали самим себе, а не кому-то ещё. Право феодала распоряжаться их жизнями это не отменяло. Проклятые, с одной стороны, никому не подчинялись, а с другой, в человеческих законах они и вовсе не упоминались — поэтому на снисхождение к себе рассчитывать не могли. Одним словом, ясно — пожелай сеньор их поженить, он это сделает.

Но… не мог же барон Фирмин вот так вот взять и безо всякого предупреждения…

Телеги, громыхая, въехали на баронский двор. Там Вейма увидела зрелище, от которого у неё померкло в глазах. Их ждали. Вир, какой-то напряжённо-официальный, медленно прошествовал к последней телеге, на которой ехали девушки, и подал избраннице руку. Магда перепугалась, увидев, как побледнела её подруга и хотела было вмешаться, но Вейма с заторможенным видом приняла помощь и слезла с телеги. Вир что-то сказал вампирше и повёл во дворец. Лим помог спуститься ведьме, и они пошли вслед за оборотнем и вампиршей. Магда не могла поверить своим глазам. Как это так — барон хочет выдать Вейму замуж?! Как это так — Вейма не протестует?! А Вир… Если это была его идея, если Вейме всё это не нравится — оборотень ответит и ответит страшно! Он всю жизнь будет жалеть, что с помощью законов принялся улаживать свои дела! С другой стороны, может быть, так лучше?.. По крайней мере, можно будет не бояться, что оборотень Вейму бросит одну и с ребёнком на руках.

Лим, в отличие от ведьмы, нехорошо подозревал, что Вейма рада-радёшенька такому повороту событий. Согласиться на брак ей не позволит гордость, а тут вроде как всё без неё решено…

Он ошибался.

Вейма вовсе не была довольна сложившейся ситуацией. Вейма была в ярости. Но Вир сказал ей: так надо. Он был настолько серьёзен, что вампирша смирилась. Смирилась и с ужасом шла туда, куда её вёл оборотень. Шла, не разбирая дороги и не глядя под ноги. Только переступив порог дворца и оказавшись в просторном холле, где барон принимал феодалов, немного расслабилась: это не храм. Свадьба ещё не сейчас. Если эта затея всерьёз, она всё-таки переступит через себя и прольёт человеческую кровь. Чтобы неповадно было решать судьбу дочери клана. У неё своя стезя… погибнуть в самое ближайшее время.

В холле проклятых ждало новое потрясение. Барон, баронесса и их старшая дочь в парадных одеяниях.

Неужели сеньор собрался лично благословить задуманный им брак?!

Барон милостиво кивнул, баронесса и Нора улыбнулись.

— Мы рады приветствовать вас под своей кровлей, — официальным голосом произнёс барон. — С этого дня вы — гости здесь. Пусть мой дом станет вашим домом, мой хлеб — вашим хлебом, мой очаг — вашим очагом. Пусть будут ваши начинания удачны, пусть ваши планы осуществятся, а дружба укрепится.

— Вы необыкновенно добры, ваша милость, — сообразила ответить Магда. Мужчины поклонились, девушки присели в глубоких реверансах.

— Вашу свадьбу, — обратился барон к Вейме и Виру, — придётся отложить до осени, когда достойный вас дом будет выстроен.

Вейма оцепенела.

— Мы благодарим вас, господин барон, — ответил за двоих оборотень.

— Пока вы все останетесь здесь, во дворце, — своим обычным тоном произнёс барон. — Позже вам отведут покои.

— Да, ваша милость.

— Следуйте за моим человеком.

Барон махнул рукой, к проклятым подошёл слуга и повёл их наверх. У кабинета оставил одних и велел ждать его милость.

— Что всё это значит?! — набросилась Вейма на оборотня. Тот развёл руками. — Почему барон говорит о женитьбе?! Кто всё это выдумал?!

Вир приложил палец к губам девушки.

— Тс-с! Барон ничего мне не говорил. Сказал, объяснит позже. Всем нам. Это важно.

— И ты вот так легко поверил и согласился?!

— Барон меня нанял.

— Тебя?! Нанял?! Ты же служишь Совету!

— Я могу выполнить поручение родовитого феодала. Если оно не противоречит приказу Совета.

— И какой был заказ? — ядовито поинтересовалась Магда. Неужели этому хмырю заплатили за то, чтобы он женился на Вейме?! Лим, уловивший мысли ведьмы, подумал, что приплатить пришлось бы много.

— Ваша безопасность, — неохотно ответил следователь. — Пока она не идёт в разрез с приказами Совета.

— А при чём тут женитьба?!

— Не знаю. Так приказано.

— И ты послушался! Даже не спросив меня, что я об этом думаю!

— Твоё мнение мне известно.

— И ты намерен его игнорировать!

— Нет, притвориться. Мы не ведём в храм любимых женщин, я говорил.

— Говорил, — согласилась Вейма. — Но мне, а не барону.

— Ему тоже.

— И что он сказал?

— Ничего.

— Как, совсем ничего?

— Совсем.

— Ничего не понимаю.

— Что происходит? — К дверям кабинета подошёл Крам. Магда зарделась, Вейма нахмурилась: выбор подруги она не одобряла. Лим поморщился: он не любил инквизиторов ни как вампир, ни как студент Университета. Спокойным остался один Вир.

— Ничего, — ответил оборотень.

— Почему во дворе телеги с твоими вещами? — обратился Крам к Магде. Вот ведь… инспектор инквизиции! Один всего раз в кабинете был… из тех, что помнит. А уже может узнать, чьи вещи. Магда не учла, что письменные столы в этих краях — большая редкость, на все владения барона едва ли пять штук наберётся, из них два — в маго-псхологическом офисе. Да и огромный котёл — штука очень заметная.

— Переезжаем, — неприветливо ответил Лим. — Временно.

— Почему? — Крам смотрел только на Магду.

— Барон, милостью своей, — спохватилась девушка, — помогает нам в постройке нового жилища.

— Зачем? — не понял инквизитор.

— Потому что в старом доме нам уже тесно, — пояснил Лим. — А будет ещё теснее.

— Теснее?

— Вир и Вейма собираются пожениться, — сообщила ведьма. Непонятно, зачем барон это затеял, но взялись лгать — так лгать надо до конца. Потом парочка в любой момент может объявить о расторжении помолвки, да тем и закончить дело.

— Мои поздравления, — слегка поклонился Крам. На его лице не отразилось ни капли изумления: он действительно не видел ничего странного в том, что присланный Советом следователь и местный психолог собираются пожениться. Он не знал, кто они такие.