Наталья Авербух - Ведьма и вампир

— Тогда — комиссия…

— Тогда нам не жить, — подытожила Магда.

— Почему не жить, милая девушка? — рассердился Ватар. — Почему сразу комиссия? Да, она могла знать, но рассчитать! Но подстроить! Я сам не додумался, кто же мог это сообразить? Совпадение, как есть совпадение! Не мог никто это спланировать!

— Вы сами сказали, вредить ученикам не будете, — упрямо произнёс Вир, ради такого дела решивший объяснять всё подробно и развёрнуто. — Поэтому и не подумали. Но кто-нибудь в комиссии мог рассчитать. Кто-то достаточно коварный, хитрый и злой. Опытный в искусстве интриги. Предложил инквизиции послать сюда охотников. Сами по себе они безопасны, но понятно, какие меры будут приняты при их приближении. И вот — либо охотники найдут вампиров, либо ваши ученики сорвутся с цепи и пойдут убийства. Которые прямо докажут необходимость влияния инквизиции на феоды. И планировал всё не вампир, потому что не учёл вашего вмешательства. Вам известен состав комиссии?

— Нет, — огорчённо признался вампир. — Не известен. Раз вы меня больше ничем не порадуете, я пойду, чудесные вы создания. Извинитесь за меня перед всеми — я, кажется, кого-то ушиб по дороге. Берегите себя, ведьмочка. О Лиме с Веймой позаботится клан.

Ватар отвесил Магде вежливый поклон, шепнул пару слов Лиму и хлопнул по плечу Вира. А после молча развернулся и пошёл прочь. Очень медленно, осторожно, будто ступал меж хрустальных бокалов. Учтиво поклонился барону, ожидавшему визитёра у лестницы, но ничего не сказал. Барон не стал ни о чём спрашивать. Ватар спустился вниз, вышел во двор, подозвал коня, который тут же выбежал навстречу вампиру из конюшни, и повёл его под уздцы к освещённым факелами воротам. При виде давешнего гостя стражники без приказа распахнули створки, преподаватель вскочил верхом так лихо, будто всю жизнь скакал, а не читал лекции в огромных залах Университета, и уехал. Лим в это время так же молча стоял у окна и смотрел наставнику вслед.

— Магда, — попросил вампирёныш, когда всадник стал невидим в ночи. — Пожалуйста, вы уж сами… поговорите с бароном, бульон попросите…

— Что он тебе сказал?

— Ничего особенного. Просил извиниться перед Веймой. За него.

— За что?

— За всё хорошее, — сдавленным голосом ответил юноша. — Магда, вы в самом деле… осторожней будьте, что ли… Если нас кто-то хочет убить… вы же самая слабая.

— А Вейма?

— Что Вейма, — тоскливо сказал Лим. — Что теперь Вейма? Нам было лучше открыть ставни сегодня на рассвете.

— Лим!

— Думаете, мы хуже? Хуже… их?

— Лим! — резко окликнул оборотень. — Какая опасность угрожает Вейме?

— Она сама. И только.

Вампир резко отвернулся и вышел. Если нельзя летать, то гулять по ночам ему ещё никто не запрещал. А охотники в эту пору спят, обложившись «священными» предметами. Нужны они ему больно!

Ведьма и оборотень остались вдвоём. Какое-то время они молчали. Магда думала, Вир прислушивался к тому, как в соседней комнате спокойно дышит Вейма.

— Вир, — наконец позвала девушка. — Побудь пока здесь, я действительно пойду, поговорю с кем надо. А потом…

— Я уйду, — понял оборотень. — Как вернёшься, сразу уйду. Но ты запрёшься изнутри. Обещаешь?

Утра Магда ждала с опаской. Она боялась, что «болезнь» снова вернётся к подруге. А если не вернётся… как говорить с Веймой после всего этого? Как поступать? Лим так и не пришёл ночевать. Всю ночь бродил под дождём — который то лил как из ведра, то еле накрапывал. Ходил, думал, фальшиво насвистывал.

Оборотень зверем метался по своей комнате. В человеческом облике, но зверем. Магда просидела у изголовья подруги. Хотелось спать, ведьма ужасно устала и всю дорогу мечтала только о том, как бы улечься в сухую и тёплую постель… но боялась. Боялась отойти и потерять мерное дыхание, порозовевшие щёки… жизнь своей подруги. Правильно ли они скрывают правду от Вира? Вейма не хотела… не хочет ему ничего говорить — и они тоже молчат. Даже Ватар догадался. Вампирша не желала портить себе последние дни жизни. Что оборотень изменит?

Как страшно! Как страшно ночью.

Когда Вейма открыла глаза, ведьма дремала у её кровати, сидя на скамеечке для ног и положив локти на край постели.

— Магда! — позвала вампирша. — Магда, ау! Нельзя так спать, мышцы затекут.

— Вейма! Живая! — Ведьма бросилась вампирше на шею.

— Разумеется, я живая, — заворчала вампирша. — Какой мне ещё быть? Перестань меня душить только, а то я обратно умру.

Магда отстранилась и испытующе посмотрела на подругу. Вампирша слегка зарделась.

— Ну, прости. Виновата. Бей дуру! Ну, хочешь, бей!

— Вей, прекрати! — обиделась ведьма. — Бить тебя… делать мне больше нечего! Ты живая, какое счастье!

— Магда, — перебила вампирша. — Расскажи лучше, о чём вы вчера с Ватаром разговаривали, когда я уснула.

— А до того ты всё помнишь? — Этот вопрос ведьма задала с опаской. Не хотела бы она хранить в памяти такие воспоминания.

— Всё. Не смотри на меня так. Все живы, никто не умер, зачем страдать?

— Это было ужасно.

— Знаю. Магда, прости, пожалуйста, я не знала! Прости!

— Вей, какое «прости»? Это ты прости! Я тебя бросила, я уехала, я…

— Перестань, Магда! Ну, что ты могла сделать, а? Давай лучше рассказывай всё и подробно.

Разговор прервался, когда в дверь постучали: по просьбе Магды, в покои принесли бульон для вампирши. Слугам ведьма объяснила, что Вейма болела опасной и заразной болезнью, которая передаётся только от больного во время болезни к здоровому одного с ним пола на расстоянии в десять шагов. Поэтому Вир, которого они перед отъездом предупредили, самоотверженно выхаживал больную, никого к ней не подпуская. Человек он в лекарском деле неопытный, поэтому рассказать о болезни побоялся, вот и скрывал ото всех. Сейчас приехал преподаватель Университета и Вейму вылечил. Теперь девушка здорова, незаразна, только очень ослабла. Получилось даже почти правдиво. Эту байку съели очень неохотно, версия с развратом нравилась всем больше. Но когда служанка увидела вампиршу — страшно похудевшую, осунувшуюся, постоянно то бледнеющую до синевы, то безо всякой причины заливающуюся румянцем, — она поверила всему и сразу. Так и разнесла по замку. Авторитет Магды был настолько велик, что никто не боялся заразиться, раз сама ведьма сказала, что теперь всё в порядке. С его милостью бароном Фирмином девушка поговорила иначе. Она подробно рассказала обо всех событиях прошедших дней, о визите Ватара и догадках Вира. Барон выслушал ведьму молча, поблагодарил кивком, после чего заперся один в кабинете и всю ночь думал. Своих врагов среди людей он знал. Но откуда они в среде проклятых?

Силы возвращались к вампирше с невероятной для человека скоростью. Через час после бульона она потребовала «нормальный обед», который съела в своей комнате, хотя сердобольные служанки принесли ей по две порции от пяти блюд. Это зрелище — выздоровевшая Вейма обедает — наблюдали всей компанией. И Магда, и вернувшийся с прогулки Лим, и оборотень, все с восторгом и ужасом смотрели, как вампирша поглощает пищу. Даже Вир, способный пробудить у себя волчий аппетит, который очень пригодился в дни «заточения», даже он был вынужден признать, что столько ему за раз не осилить.