Евгения Витушко - Драконий оборотень

Я промолчала, думая о своем. Интересно, знало ли Зеркало заранее, кем мне придется стать, чтобы однажды добраться-таки до Сорбронна?

Эльфийка, между тем, помолчала, а потом снова заговорила, задумчиво глядя куда-то в пространство поверх толпы.

— Знаешь, иногда мне кажется, что все в нашей жизни, так или иначе, прописано наперед. Это, разумеется, не означает, что от нас совсем ничего не зависит. Просто… — она на мгновение заколебалась, словно подбирая слова. — Просто кто-то там, наверху, уже давно прочел все истории наших жизней, от начала и до конца, и поэтому точно знает наперед, когда и какой именно выбор мы сделаем, где и какую ошибку совершим, и так далее… И поэтому порой ехидно посмеивается, наблюдая за тем, как мы сами вслепую движемся по уже известному ему сценарию, медленно и наощупь переходя со строчки на строчку.

Она неожиданно усмехнулась, коротко взглянув на меня.

— Что-то мне подсказывает, что читая вашу с Севом историю, этот кто-то немало развлекся. Даже если принять во внимание тот факт, что вы вдруг оказались половинками друг друга, никому и в голову прийти не могло, что ты станешь еще и его Хранителем!

— Да уж, и не только Хранителем… — задумчиво пробормотала я. — Лично мне почему-то кажется, что этот кто-то еще и сам от руки писал примечания на полях… Для пущего разнообразия сюжета, видимо.

Странное условие, поставленное Богами в обмен на воскрешение Сева, снова неожиданно всплыло в моей памяти. Было ли это тоже заранее спланировано? И если да, то в какую еще игру нам теперь предстоит сыграть? Если верить Богам, все, что от меня требовалось — это всего лишь в назначенный час отправиться в Драконьи Горы, чтобы прочесть там древнее пророчество, написанное на стене одной из пещер…

Я невольно вздохнула, в очередной раз пытаясь понять смысл этого условия. Все выглядело слишком уж просто. Слишком легко… И оттого на ум снова и снова невольно приходила поговорка насчет бесплатного сыра в мышеловке.

— Поживем — увидим, — негромко сказала я самой себе, в конце концов. И мысленно пожелала при этом, чтобы наш с Севом сценарий оказался, все же, не из разряда драматических произведений. Ну и, конечно же, чтобы в нем было как можно больше строк.

А пока нужно было возвращаться к более насущным вопросам.

— Ты готова? — спросил меня сереброволосый оборотень, внезапно появляясь в дверном проеме, ведущем на галерею. — До новолуния осталось немного, нам обоим уже пора подниматься наверх, к источнику.

Я согласно кивнула, чувствуя, как в груди неожиданно снова начинает ворочаться беспокойство. Там, на площади, собралось огромное количество народа, чтобы приветствовать своего нового Альфа-Стража… В горле неожиданно пересохло. Ну почему обычной толпы я боюсь больше, чем какого-нибудь саламандра?!

Сев, в очередной раз чутко уловив мое настроение, тут же шагнул ко мне и ободряюще обнял рукой за плечи.

— Все будет хорошо, — он улыбнулся, осторожно заправляя мне за ухо выбившуюся прядь. — Они полюбят тебя, обязательно. Просто не смогут не полюбить.

С моих губ невольно сорвался нервный смешок.

— Ну, надеюсь, до телепатического принуждения дело, все же, не дойдет.

Оборотень засмеялся и настойчиво потянул меня к выходу.

— Идем, Хранительница. Не будем заставлять свой народ ждать.

Мы вместе вышли на площадь. Небо, успевшее отгореть закатным огнем и погаснуть, медленно наливалось чернильной ночной глубиной, в которой уже начинали проступать первые, пока еще бледные искорки хрустально-сверкающей россыпи звезд. На противоположном конце площади, прямо напротив того места, где мы стояли, начинались широкие белые ступени огромной мраморной лестницы, ведущей на самую вершину горы. Я подняла глаза вверх, пытаясь хотя бы приблизительно прикинуть количество ожидающих нас ступеней — и мысленно ужаснулась.

— Взгляни на это с другой стороны, — тихо сказал Сев, искоса наблюдая за мной из-под ресниц и старательно пряча усмешку. — К тому времени, когда ты доберешься до верхних ступеней, тебе уже будет совершенно все равно, сколько народу на тебя при этом смотрит.

С этим было трудно не согласиться. Я снова задумчиво окинула взглядом предстоящий подъем. Отсюда, с земли, гора казалась совершенно обычной, прочной и монолитной, как и множество подобных ей гор по всему континенту. Трудно было даже представить, что то, что увиделось мне под ней с высоты драконьего полета, не было ни галлюцинацией, ни вымыслом и ни бредом. И все же я не сомневалась в том, что "драконье око" меня тогда не подвело. Там, в недрах горы, под толщей скальных пород, свившись в огромный неподвижный клубок, крепко спала исполинская белая змея. Впрочем, спала ли?.. Мне вдруг вспомнилось гневное змеиное шипение, звучавшее в моей голове тогда, в горах, когда, казалось, чья-то чуждая воля заставляла меня выкрикивать гневные проклятия в адрес Кройдена от имени Арбис… Ведь это было ее имя. Теперь я это знала совершенно точно.

Я украдкой покосилась на Сева. Интересно, знал ли он сам о том, что скрывается под этой горой? Знал ли, чья именно сила питает их магический источник?

Оборотень, стоявший рядом со мной, спокойно смотрел вперед — на высокую лестницу, уводящую на самую вершину горы в обрамлении золотистого света многочисленных магических огней.

Однажды я обязательно спрошу его об этом. Когда-нибудь, когда придет время…

Мы пересекли площадь под многочисленными взглядами зрителей, стоящих по обе стороны от прохода, и подошли к началу лестницы. Оборотень внезапно остановился.

— Кстати, ты ведь так до сих пор и не ответила на мой вопрос, помнишь? — тихо напомнил он мне, едва заметно хитро улыбаясь.

Ну, разумеется, я помнила.

Так уж вышло, что тогда, в горах, когда он неожиданно решил все-таки сделать мне совершенно официальное (хоть, на мой взгляд, уже совершенно лишнее) предложение, я не успела ничего ему ответить, потому что нас попросту прервали — внезапно появившаяся на вершине холма разношерстная компания, завидев нас, принялась тут же громко вопить и улюлюкать, отчаянно веселясь и выкрикивая в наш адрес несколько преждевременные поздравления. Однако память у оборотня определенно была хорошая, и теперь он решил-таки стребовать с меня не менее официальный ответ.

— Прямо сейчас? — тихим возмущенным шепотом спросила я. Пара сотен любопытных взглядов, в этот момент с интересом буравящих мне спину, мягко говоря, меня немного нервировала.

— Не хочу оставлять на будущее никаких неясностей, — невозмутимо отозвался Сев.

Я обреченно вздохнула, смиряясь с многочисленной толпой любопытствующих, окружающей нас со всех сторон.

— Да, конечно, я согласна.

И, внезапно ухватившись мысленно за его последнюю фразу, тут же добавила: