Евгения Витушко - Драконий оборотень

Дракон очнулся от задумчивости и неожиданно спросил:

— Ссслыхала когда-нибудь притчу о двух волках?

— Нет, — искренне удивилась я смене темы. И вообще, надо сказать, мой собеседник изумлял меня все больше и больше. Раньше я немного иначе представляла себе драконью манеру поведения. Более… ну, высокомерной, что ли.

— Это очень ссстарая иссстория. Кссстати, человечессская. Когда-то давно один мудрец открыл сссвоим ученикам одну жизненную иссстину: "В каждом из нассс идёт борьба, похожая на борьбу двух волков. Один волк предссставляет зло: зависссть, ревносссть, сссожаление, эгоизм, амбиции, ложь. Другой волк предссставляет добро: мир, любовь, надежду, иссстину, доброту и верносссть". Ученики задумалисссь, а потом спросссили: "А какой волк в конце побеждает?" Мудрец улыбнулссся и ответил: "Всссегда побеждает тот волк, которого вы кормите"…. Улавливаешь, о чем я? У каждого из нассс есссть выбор, какого волка в сссебе мы хотим взрассстить. И только мы ответссственны за то, кто из них победит.

Я медленно кивнула, а дракон с нажимом продолжил:

— Не отказывайссся от сссилы, которая тебе дана. Есссли ты ее получила, значит, так должно было ссслучиться. И как бы ссстарательно ты от нее не пряталась, рано или поздно она всссе равно тебя найдет. А вот то, как ты ею воссспользуешьссся — на добро или во зло — зависссит только от тебя сссамой.

Он помолчал и с неожиданной горечью закончил:

— К сссожалению, многие выбирали более легкий путь. Из-за них-то о триединых и идет дурная ссслава.

Я заинтересованно подалась вперед.

— Многие? Вы хотите сказать, что на Терране есть еще такие, как я? Прямо сейчас?

Дракон, однако, почему-то не пожелал развивать эту тему. Вместо этого он заметил:

— Кажетссся, тебе пора возвращатьссся к сссвоим ссспутникам. А вон, собссственно, и они сссами, — ящер повернул голову в направлении к медленно клонящемуся за горизонт солнцу и прищурился, словно что-то разглядывая внизу.

— Где? Я ничего не вижу, — я тоже сощурила глаза, пытаясь рассмотреть хоть какое-то движение среди деревьев.

— Просто ты неправильно сссмотришь, — снисходительно пояснил Грейдеринг. — А ты предссставь сссебе, будто этих деревьев попросссту нет. Сссмотри сссквозь них.

После некоторого колебания я все же попыталась следовать его совету. Через пять минут глаза начали слезиться.

— Нет, похоже, ничего не выхо…. О, боги! — выдохнула я пораженно.

Дракон глухо хохотнул в ответ, выпустив из ноздрей две тонкие струйки дыма.

— Вашшши чародеи называют этот трюк "драконье око", — со смешком просветил он меня. — Ссс фантазией у них всссегда было ссскудновато.

Лес передо мной неожиданно словно растворился, и сквозь ставшие вдруг полупрозрачными кроны деревьев я увидела бредущую далеко внизу троицу оборотней, ведущих на поводу усталых лошадей. Впереди, как обычно, шел Сев. Не веря собственным глазам, я с радостью обнаружила, что бок о бок с Геордом за ним послушно бредет моя рыжая беглянка. Ай да Сев, ну что за молодец! Время от времени оборотень останавливался на месте и замирал, словно к чему-то прислушиваясь.

— Кажетссся, твои друзья тебя ищут, — с усмешкой заметил дракон. — Уже почти совсссем нашшшли.

В это мгновение оборотень вскинул голову и посмотрел прямо на меня — так, словно тоже мог меня видеть. От неожиданности я вздрогнула, и мое "драконье око" тут же рассеялось. Передо мной снова высился густой непролазный лес.

— Ничего, потренируешьссся на досссуге, — прокомментировал дракон мой разочарованный ойк.

— Здорово, — задумчиво сказала я. — Я и не знала, что могу такое.

— И не только это, — спокойно отозвался ящер. — Полагаю, тебя ждет еще много сссюрпризов.

— Может быть, я познакомлю вас со своими друзьями? — с надеждой спросила я.

— Не сссегодня, — уклончиво качнул головой Грей. — В ссследующий раз… А сссейчассс тебе пора.

Дракон снова шумно расправил крылья и сделал резкий взмах, сразу приподнявший его над плато сажен на пять. Еще взмах. Он распластал крылья во всю ширь и плавно прошелся в бреющем полете вокруг скалы, ловя крыльями восходящие потоки воздуха. Развернулся, снижаясь, и на лету мягко подхватил меня когтями. Еще один круг почета, и верхушки сосен плавно поплыли снизу мне на встречу.

— Да, и ещще… — донеслось до меня сквозь гулкое хлопанье гигантских крыльев. — Есссли понадоблюсь, просссто позови…. До вссстречи.

Из-за зеленого частокола ветвей, проплывающего под моими ногами, внезапно вынырнула небольшая поляна. Дракон сделал над ней круг, снижаясь, и над самой землей… снова просто разжал когти. Я почти ожидала этого, и потому в этот раз ухитрилась почти ничего себе не отбить. Когда же мне удалось поднять голову вверх, он уже по широкой дуге уходил под облака.

— Как позвать-то? — в пустоту слабо поинтересовалась я, впрочем, не ожидая особо, что кто-нибудь мне ответит. Поднялась, отряхнула перепачканные травой штаны и огляделась. На этот раз "драконье око" получилось куда быстрее и легче. Я внезапно вспомнила, что когда-то, лет эдак тысячу назад, когда я еще сидела в своей милой, уютной, тихой башне в Элдаре, мне уже доводилось вызывать это «око», случайно. Правда, тогда я еще не знала, что это такое, и решила, что просто схожу с ума от одиночества.

До бредущих за деревьями оборотней было почти рукой подать. Я еще раз оглянулась в начинающее закатно розоветь небо, улыбнулась собственным мыслям и углубилась, наконец, под сень деревьев.

Глава 9

Озеро

— Теряем время, — недовольно ворчал Хират, то и дело хмуро поглядывая в сторону стреноженных под ясенем лошадей. Солнечный свет, пробивающийся сквозь листву, ложился на их спины яркими золотистыми полосами, придавая миролюбивым животным сходство с долговязыми тиграми. Лошади мнения оборотня не разделяли, неторопливо переступая с места на место и то и дело опуская морды в сочную зеленую траву.

— Всего один день, — спокойно возражал ему Сев. — Магистериум уверен, что после вчерашней стычки мы сейчас удираем со всех ног, словно вспугнутые зайцы, и будут искать нас далеко впереди, где-нибудь возле Оркраста. А мы постоим денек на месте, пока страсти поулягутся, и потом выйдем там, где нас не ждут. Если идти лесом, чародеям будет сложнее проследить наше направление, а выставить патрули вдоль всего периметра у них свободных людей не хватит. Не говоря уже о Егерях. Я слышал в Тилльхе, у Магистериума сейчас и без нас забот полон рот — какие-то беспорядки из-за морунов на северном краю Чернолесья. Пару дней по пустошам, потом выйдем возле какого-нибудь города, затеряемся на время в толпе, и попытаемся примкнуть к обозу до Роснанта…. Это, конечно, черновой вариант плана, но коррективы будем вносить уже по ходу дела, — подумав, добавил он.