Игорь Мерцалов - Земля Забытых Имен

— Осмотрись, — посоветовал маг.

Нехлад обвел глазами хижину. Что он должен увидеть? Тлеющие угли, спящие друзья по ту сторону очага. Вещи походников у противоположной стены. Нетесаные стены. Тени.

Нехлад вздрогнул: тени были живыми! Да и не тени, пожалуй, а словно какие-то полупрозрачные занавеси колыхались на неощутимом ветру, свисая с потолка, протекая сквозь стены, стелясь по полу…

— Ты можешь поднять светильник и рассмотреть их поближе, — донесся голос мага.

— Но кто они? — спросил Яромир, исполнив его совет.

— Необязательно произносить слова. Приглядись: я говорю с тобой, не размыкая губ. Просто вообрази, что произносишь слова, обращаясь ко мне… Да, именно так, только не нужно шевелить во рту языком. Постарайся… вот, уже лучше!

— Поразительно!

— А как, по-твоему, ты общался с Весьеродом? Произносимые слова важны только для смертных, а боги слушают мысли людей.

— Что это за тени?

— Они — те, кого простые люди называют навями. Или демонами. Но не беспокойся, эти бесформенные твари безмозглы и почти неопасны. В большинстве даже пугливы. Те, что почище, тянутся к людям со светлой душой, а которые похожи на пятна грязи — к людям злым и подлым.

В хижине были и те, и другие. Под потолком витала прозрачная тень, похожая на воду, налитую в пузырь, который мнут чьи-то руки. В дальнем углу копошилось что-то, смахивающее на свалявшуюся паутину, — и оно тянулось к спящему славиру!

— Что ему надо от Торопчи?

— Просто наш лучник видит во сне что-то неприятное, — пожал плечами Древлевед. — Не суть важно, взгляни лучше на своего второго ближника.

Нехлад, стараясь ступать осторожно и не задевать колышущиеся в воздухе тени, приблизился к лиху, поднес светильник и увидел, что прямо на лбу парня угнездилось жирное темное пятно.

— Что это?

— Сглаз. Один из стабучских воинов на последнем посту — очень недобрый человек. Чем-то мы ему не приглянулись. Слабенький сглаз, у нашего лиха достаточно сил, чтобы не поддаться ему, но, я думаю, тебе будет полезно испытать свои силы в снятии порчи. Попробуй-ка!

— Но я не умею!

— Ты и с демонами пустыни за гранью мира прежде воевать не умел, но, когда увидел их возле башни, сразу взялся за меч, — усмехнулся маг. — Прислушайся к себе: что тебе хочется сделать?

— Стереть эту дрянь.

— Ну так сотри. Только не рукой, конечно.

Нехлад напряг воображение и представил себе, что стирает пятно со лба Тинара — даже не рукой, а мокрой тряпкой. Пятно тут же исчезло. Яромиру захотелось рассмеяться — так просто и правильно все оказалось.

— Это лишь малая толика возможностей, которые дает человеку магия.

— Значит, с этим светильником каждый может стать магом?

— В сущности, да. Только каждый наверняка бы погиб во время первого опыта. Истинный маг должен обладать особым складом души, особой удачливостью, если хочешь. Особыми знаниями… В общем, магия — это заслуга души, светильник всегда остается только подспорьем.

— Весьерод говорил, что доверить людям такие светильники было ошибкой богов.

— Маги во все века создавали подобные амулеты. Этот сильнее прочих лишь потому, что создан по образцу Дара Орестея.

— Кто это — Орестей?

— Огнерукий, покровитель города. Со временем Орестей научил магов не только входить в навь, но и управлять ею. Вот это было поистине неосмотрительно! Империя Хрустального города стала величайшей из людских держав, но среди высших магов нашелся тот, кто счел, что у него мало власти.

— Ты знаешь, кто этот маг? — спросил Нехлад.

— Не имеет значения, того мага давно уже нет в числе живых.

— А в числе мертвых? Или он вместе со всеми томится в Башне Слез?

— Возможно.

— Это он соединил Ангейра с Иллиат? Значит, он и есть враг. Как же мы сразимся с ним, если его нет?

— Терпение, Нехлад, терпение. Твой враг заявит о себе не раньше, чем мы разделаемся с Иллиат, так зачем же торопить события?

Яромир поставил светильник на пол. Он все острее, а главное — естественнее воспринимал явь и навь, у него уже не рябило в глазах от обилия живых теней.

Его внимание привлекло тусклое сияние на лице Тинара.

Точнее, на лбу — как раз в том месте, где лиха коснулась невидимая рука. Как будто отблески хрустальных радуг…

— Что это?

— Наконец-то ты заметил! Знак того, что твой друг видит яркие сны. Хочешь заглянуть в них?

— Разве это возможно?

— В сущности, Нехлад, для магии нет ничего невозможного. Нужно только уметь. Я научу…

Тинар знал, что это сон, он часто видел его и все равно волновался. Напрягал все силы души и тела, гнал скакуна: давай, давай! Аркан описывал круги над его головой, а белый жеребец мчался вдоль ручья — там брод, еще чуть-чуть, и уйдет на другой берег.

Бросок!

Иногда ему снилось, что аркан обвивает горделивую шею белоснежного жеребца, и все заканчивалось хорошо. Но обычно память о происшедшем брала верх и подсказывала: нет, не так. Ты промахнулся.

И сон утрачивал свою прелесть.

Старейшина сказал: приведи мне трех белых жеребцов, и бери Ноли в жены. Ах, прекрасная Нали! Тинар понимал, что не ему бы мечтать о такой девушке, но страсть заглушила голос разума. Он пошел к старейшине и получил это распроклятое задание.

А дело было в середине лета, почти все ловчие только что вернулись, сбыли скакунов купцам и отдыхали. Тинару удалось зазвать с собой только Кайрана, такого же мальчишку, как он сам.

Все лихи знают, что белые водятся только в трех табунах. И все три летом пасутся почти у самых гор. Целый месяц ушел у друзей на поиск. Наконец они напали на табун, который окрестили между собой Белым — почти треть скакунов в нем была нужной масти, начиная с вожака.

Двух жеребцов взяли в тот же день. Вожак увел переполошившийся табун на юго-запад, к ручьям. Друзья последовали за ним, держась в отдалении, и через два дня предприняли новую попытку.

Но на берегу ручья рука подвела Тинара. До самого вечера он терпел насмешки Кайрана, а потом тот присмотрел козла-сойкора — и тут-то боги покарали его за насмешки над другом. В самый ответственный миг нож зацепился за траву, ловкий отскок и удар не получились, и рог сойкора пропорол лиху бедро. Тинар тотчас отвлек разъяренного козла ударами кнута, раздразнил, заставил напасть на себя и заколол. Однако о продолжении лова пришлось забыть.

Рана была глубокой и уже на следующий день загноилась. Тинар делал что мог, но он не был ни лекарем, ни шаманом. Пришлось седлать скакунов и поворачивать назад, увлекая за собой двух белых пленников на привязи.

Уже на второй день пути Тинар был вынужден привязать впавшего в горячку друга к седлу.

Он вывез Кайрана, и лекари спасли ему жизнь, хотя это и стоило бедняге ноги — а еще сердца: Тинара он с той поры возненавидел.