Глеб Майский - Путник (18 глав) [СИ]

Путники переглянулись – выходит барон знал о них если не всё, то очень много.

– Барон, если вы столько о нас знаете, почему, в таком случае сейчас дрались со мной?

– Резонный вопрос. Признаю, я спровоцировал драку, хотелось посмотреть на вас в деле. И сразу говорю – очень неплохо. Я ожидал худшего результата. Погодите с вопросами – Гиранит сделал успокаивающий жест, – я вам всё объясню, но не сейчас. Приедете, вас разместят в замке, и за ужином выслушаете довольно длинный рассказ. Обо мне, о вас и ещё много о чём.

– О нас?

– О вас, о вас, господа путники. Вы пока не имеете понятия, кто такие, как попали на тропу и для чего. Вам это интересно?

Вопрос был явно лишним.

– Даю слово дворянина, – продолжил барон, – вам не будет причинён вред в моём жилище, да и сам я не имею ничего против вас, несмотря на недавние события. Вы мне нужны, но и я нужен вам, скоро вы это поймёте.

Болт принял предложение барона, несмотря на сомнения, он всё же верил, что в замке Гиранита группа будет вне опасности, зато могут выясниться причины неприятностей, преследующих землян в последнее время.

Путников расселили каждого в персональных покоях, прикрепили к ним несколько слуг, в общем, на сервис было грех жаловаться, замок богатого барона это, всё-таки, намного лучше, чем городской постоялый двор.

Стол, накрытый к ужину, впечатлял обилием и разнообразием снеди и вин. Особенно впечатлился, естественно, Криг, хотя радость его поумерил недвусмысленный взгляд Болта, подкреплённый движением ладони поперёк шеи. Разговор начался прямо за ужином.

– Ну что, приступим к делу, господа? – спросил барон. – Вы можете задавать свои вопросы, желательно, правда, по одному, я же постараюсь обстоятельно ответить на них.

– Барон, вы обещали рассказать о нас. Конечно – это не единственная, интересующая нас тема, но, пожалуй, самая главная.

Гиранит согласно кивнул.

– Как ни странно, первый вопрос задам я. Скажите мне, откуда берутся тропы в густом, заросшем кустарником и густой травой лесу?

Гости переглянулись. Гера осмелился ответить:

– Если в вопросе нет подвоха, отвечу так – тропы в лесу протаптывают люди и животные.

– Никакого подвоха. Вы правильно ответили. Немного уточню – тропа появляется тогда, когда по ней часто кто-то ходит, верно?

– Погодите… вы хотите сказать, что мы…

– Именно. Вы протаптываете тропу между мирами. Точнее, уже почти протоптали.

Воцарилось молчание, путники осмысливали неожиданное открытие.

– Выходит, до путников по тропе никто не ходил?

– Ходили. Животные тропы. Некоторых вы встречали, некоторых – истребили. Тропа и без путников была обитаема, но практически непроходима. Для людей. Она была дикой. Теперь положение изменилось. – Мешали животные тропы?

– Не только. В обычном лесу проходу мешают трава, кусты, ветви деревьев. Постепенно препятствия исчезают, сглаживаются, если по тропе часто ходят. Так и на тропах междумирья. Чем чаще идут по тропе, тем меньше она сопротивляется проходу.

– Значит, тропа уже стала проходимой для всех желающих?

– Ещё нет, но скоро положение изменится. По тропе смогут пройти некоторые маги, обычные люди ещё долго не смогут пройти междумирье.

– Но мы-то обычные люди.

– А вот здесь вы ошибаетесь. Все путники обладают очень специфической магией. Вас и отбирали, согласно этому критерию. Ваша магия слаба, но она родственна магии тропы. Для того, чтобы вам было легче понять, что же такое тропы междумирья, я попытаюсь обьяснить, в крайне упрощённом виде, конечно, структуру совокупности миров. Для начала представьте себе клавиатуру рояля. Да, не удивляйтесь, мне знаком этот инструмент. Представили? Белая клавиша – тон, чёрная – полутон. Можно предложить другую аналогию – слоёный пирог. Плоские коржи разделены слоями крема. Очень важно то, что соседствующие миры почти всегда значительно разнятся. И основное различие – наличие, либо отсутствие магии. То есть, мир, богатый магией, окружён двумя мирами, бедными ею и наоборот. Но, по аналогии с роялем, где встречается соседство двух белых клавиш, бывают исключения. Бывает, что соседствующие миры оба богаты магией. Либо в обоих её почти нет.

– Из ваших объяснений следует, что один мир может соседствовать лишь с двумя другими, или я чего-то не понял?

– Всё верно. Но, повторюсь, я даю вам очень упрощённую модель строения миров, в самом деле, всё намного сложнее. Однако, для наших целей такой модели вполне достаточно. Так вот, Земля – чёрная клавиша рояля, мир, бедный магией. По обе стороны он соседствует с магическими мирами – белыми клавишами рояля. Я не буду углубляться в строение самих миров, их структура сама по себе невероятно сложна. Ваша Земля, как вы знаете, вращается вокруг солнца, солнце вокруг центра галактики, галактика, в свою очередь, входит в метагалактику и так далее.

– Ничего себе. Барон, откуда вам всё это известно?

– Для решения наших с вами задач это не имеет значения.

– Наших задач?

– Именно. У нас с вами есть общие задачи. Для их решения вас, собственно, и сделали путниками. Обучение во сне и всё остальное…

– Интересно. То есть – нас готовили с какой-то целью. А почему отобрали именно нас, а не других людей? Почему среди путников нет жителей Пролга? Ну, по крайней мере, я таковых не встречал.

– Очень важный вопрос. Дело в том, что пройти тропу могут лишь жители нейтральных миров. Миров – чёрных клавиш. Имеются в виду дикие, нехоженые тропы. Если по ним долго ходят путники, тропы постепенно станут проходимы и для обычных людей любых миров, независимо от цвета клавиши.

На какое-то время вопросы прекратились. Гости сидели переваривая услышанное.

– А скажите, барон… зачем? Зачем вам нужна тропа?

– Она мне не нужна. Тропа нужна клану Гул-Магот.

– Непонятно… а нас кто готовил как путников? Неужели клан?

– Нет. Вас готовил я.

– Так вам же не нужна тропа. Ага… значит, вы как-то связаны с кланом?

– Я враждую с кланом. Погодите с вопросами, а то вы ещё больше запутаетесь. Мне нужно рассказать ещё кое-что, дабы избежать неясностей. Итак: "пробивать" тропу в ваш мир начал именно клан Гул-Магот. Сначала клану удалось внедрить на тропу свиплов – животных, напоминающих…

– Барон, не объясняйте. Мы знаем, что это такое.

– Вы знаете не всё. Свипл не простое животное. Это модификант.

– ???

– В голову свипла имплантированы фрагменты мозговых тканей человека.

– Зачем?

– Я пояснял. Изначально тропа – дикая. Именно люди делают её проходимой для других людей. Или животные, модифицированные человеческими тканями.

– Значит, теневые убийцы… – начал Болт…

– Это создания магов клана Гул-Магот, – подхватил барон. – Они появились на тропе сравнительно недавно, около пяти лет назад. Ну, не мне вам рассказывать, вы и так это знаете. Причём теневые убийцы организованы в кланы, зачастую враждующие между собой. Это недоработка магов-создателей, не сумевших сделать свои творения абсолютно послушными. Теневики, как вам известно, не могут надолго покидать тропу, потому встретить их можно только там. У них возникла даже собственная, хотя и примитивная культура. Главное, что я хочу сказать – теневики, это тоже путники, как и вы.