Маргарита Полякова - Источник

— Негоже из-за сих мелочей расстраиваться, госпожа, — утешил меня Дубняк, когда я поделилась с ним своими затруднениями. — Пошли слуг на помощь к крестьянам, кои тебе служить согласились. Пусть землю вспашут али еще чего нужного сделают. А уж подданные твои в качестве отдарка и мебель дадут, и посуду. Токмо не жди изящества и богатства.

— До изящества ли мне сейчас! — отмахнулась я. — Хоть пару комнат обставить бы, чтоб можно было жить. А там… когда завоюем земли, тогда все и изменится. Конфискуем у Света и посуду дорогую, и мебель изящную и вообще… все, что под руку подвернется.

— То слова истинного Темного Владыки… но хватит ли решимости? — усомнился Дубняк.

— А у меня есть выбор? — удивилась я. — Ты посмотри вокруг! Не замок, а воронье гнездо! От здешней грязи даже посуда покончила жизнь самоубийством. Пыль, бардак, мусор…

— Так здесь, почитай, больше сотни лет и не жил никто, — как бы оправдываясь, пробубнил Дубняк.

— Вот именно! А я не просто жить должна, но и вернуть Тьме былую славу и мощь. Кстати… а они вообще были? В смысле, слава и мощь?

— Во времена своей славы Тьма занимала территории раза в три более того, что ты увидела, когда ступила на эти земли, — ответил на мой вопрос Дубняк. — И войско имела достаточное, чтобы отражать нападения Светлых сил.

— Всего в три раза? — разочаровалась я. — Это не серьезно. В некоторых мирах Тьме полмира принадлежит. А то и побольше.

— Сие нашему миру и не снилось, — завистливо вздохнул Дубняк. — Мыслишь завоевать подобное величие?

— Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом! — фыркнула я. — Но я наперед загадывать не люблю. Я еще слишком мало знаю и об этом мире, и о возможностях Светлых. Да и нет у меня, честно говоря, желания стать великим завоевателем. Другое дело, Свет просто может не оставить мне выхода. Тьма должна стать настолько сильной, чтоб Светлые силы не лезли нападать на нее по поводу и без повода. И вообще… раз они такие белые и пушистые… чего они постоянно воевать лезут? Не их ли дело провозглашать мир во всем мире?

— Само существование Тьмы кажется им угрозой. И тому есть не мало причин, — возразил Дубняк. — Свет никогда не отступится от своих идеалов. И своих намерений.

— Но согласись, это как-то не правильно, когда Светлые сами нападают! Я еще понимаю, если бы они защищались… но ведь это же просто агрессоры какие-то! Мало ли какими благими целями они прикрывают свои действия, суть-то остается неизменной!

— Токмо Свет все одно остается правым и великим!

— Ну и где справедливость? — возмутилась я. — Что бы ни делала Тьма, это плохо, а что бы ни вытворял Свет, это хорошо? Что за двойные стандарты? Должны же быть какие-то пределы? Должно быть что-то, чего Свет не может себе позволить? Предательство, ложь, жестокость?

— Во имя светлой цели можно все, — не порадовал меня Дубняк.

— Тогда чем же отличаются в данном мире Свет и Тьма? Названием? — не поняла я. — Или только тем, что Свет не может создавать монстров?

— Коль госпожа не будет жечь землю да людей в рабство угонять, так токмо монстры и будут отличием, — вздохнул Дубняк. — Раньше-то иначе было.

— А теперь будет по-другому! — решила я. — Раз уж в данном мире Свет присвоил себе часть отличительных особенностей Тьмы, так почему бы и мне не поступить аналогичным образом? Я присвою себе некоторые привилегии Света.

— Ох, и взбесится же Дандромеда Великолепная! — хмыкнул Дубняк.

— А кто это? — не поняла я.

— Ну как же? Владычица Света.

— Постой… что значит «Владычица»? Насколько я помню рассказы Таштена, подобный титул может носить только мужчина, причем с королевской кровью в жилах.

— Так все королевские роды были истреблены еще в последнюю войну. Остались только незаконнорожденные потомки, да и тех мало, — объяснил Дубняк. — Дандромеда — одна из них. В ней наибольшее количество королевской крови. И если она родит наследника, тот вполне может стать истинным Владыкой. А пока мужчина с королевской кровью Светом так и не найден, данный титул носит Дандромеда, которую ее подданные величают матерью всего живого и покровительницей людей.

— Оба-на! И кто ж ей такой титул сногсшибательный придумал? Неужто благодарное человечество? Ни в жизнь не поверю! Похоже, у дамы прогрессирующая мания величия с повышенным тщеславием.

— Ну, судя по тому, что благодарное человечество периодически награждает ее разными орденами… — колыхнул ветками Дубняк.

— Понятно! — расхохоталась я. — Так эта ваша Дандромеда еще и последовательница незабвенного Леонида Ильича?

— Кого?

— Неважно! — отмахнулась я. — Главное, что мне теперь все понятно. И почему Светлые силы не брезгуют никакими способами, и почему гнездо Тьмы не раздавили окончательно. Величие правителя постоянно должно чем-то подпитываться. А для удовлетворения собственных амбиций люди готовы пойти на многое. И принципами пожертвовать, и внешнего врага сохранить, чтобы было на кого свалить все неудачи.

— Уверены многие, что кабы не было Тьмы, жили бы они в золотом веке благополучия, — поведал мне Дубняк. — Однако ж есть поверье, что Тьму окончательно уничтожить невозможно. Будто приведет это к концу мира. И даже пророчество какое-то по этому поводу есть.

— И чего только люди не придумают! — фыркнула я.

Разговор с Дубняком определенно повысил мое настроение. Теперь я точно знала, что нападения сил Света в ближайшее время ожидать не стоит. И что у меня есть время привести в порядок собственный замок. Заставить призраков постирать саваны и почистить цепи, приказать слугам отмыть засиженные мухами потолки (у мух привычка такая — гадить на земле, а зад вытирать об лампочки), прочистить дымоходы и выкинуть куда подальше висящую на парадном месте картину неизвестного, вообразившего себя художником. Тот бред, который был на ней изображен, не приснился бы ни одному, даже самому обкурившемуся абстракционисту ни в одном из страшных снов. Да, еще неплохо было бы привести в порядок и единственные имеющиеся в замке рыцарские доспехи. Вдруг пригодятся? На них даже вековая пыль не осела, поскольку стояли они относительно аккуратно, прикрытые сверху ветошью. Я даже сперва не поняла — что это за статуя свободы в тулупе? Но откопав шлем, воодушевилась. Доспехи были сделаны из какого-то темного, почти черного металла и украшены позолотой. Они великолепно сохранились и выглядели внушительно. Разумеется, мне тут же захотелось собрать тяжелые доспехи и попытаться их надеть. Или хотя бы поднять. Ни то, ни другое у меня так и не получилось. Рыцарское облачение было слишком тяжелым. И очень большим. То, что доспехи изрядно мне велики, было видно даже невооруженным глазом. Ну и ладно! Я же не собиралась становиться рыцарем. Зато у меня теперь есть подарок, который я могу преподнести Темному Владыке, когда того найду. Доспехи выглядят шикарно, как раз для какого-нибудь Черного короля, ибо они, обычно, обладают довольно хорошим вкусом.