Андрей Ватагин - Темный

- Дракон! - Дрожащим голосом ответил монашек.

- Что?! - Воскликнул я, уже не особо беспокоясь о том, что привлекаю к себе лишнее внимание. - Это не дракон! Я знаю, как выглядят драконы, лично знаком с тремя представителями драконьего племени и ни один из них не был похож на это летающее недоразумение!

- Ты что несешь?! - Прошипел Тин. - Становись на колени и засвидетельствуй свое почтение Дракону!

- Это чучело не дракон! - Упрямо повторил я.

- Ты прав и одновременно не прав, молодой чародей. - Раздался прямо в моей голове недавно слышанный, но уже значительно приглушенный голос. - Я Дракон, но не из тех, которых ты знаешь.

- Вот уж действительно. - Ошарашено пробормотал я.

Давненько мне не доводилось слышать в собственной черепушке чужие голоса. С тех самых пор как я научился ставить ментальную защиту.

- Дракон, значит? - Облизнув пересохшие губы, сказал я. - Но ты даже не воспринимаешься как живое существо!

- Ты сильный чародей, от тебя ничего не укроется. - Произнес якобы дракон, перестав, наконец, извиваться, и зависнув прямо надо мной. - Я один из Драконов, созданных магией Высших Духов, чтобы оберегать земли, названные Краем Драконов.

Мне не понадобилось много времени, чтобы вникнуть в смысл сказанного.

- Невероятно! - Воскликнул я. - Самостоятельный и разумный магический организм! Я читал, что древние маги были способны создавать себе фамильяров с аналогичными свойствами, но это… - я попытался подобрать подобающие случаю слова, но на ум лезли лишь восторженные восклицания - … это в сто раз круче!

- Ты преувеличиваешь, молодой чародей. Хотя это лучше, чем когда тебя называют чучелом или летающим недоразумением.

- О! Извини…

Дракон запрокинул голову вверх и начал издавать жуткие грохочущие звуки, от которых сошли еще несколько глыб, а монах с воином сильнее прижались к камням.

- Ну вот, Зен, ты его разозлил! - Сквозь грохот донесся до меня крик Есая, из чего я сделал вывод, что дракон говорил только со мной.

Впрочем, и я подумал бы, что он злиться, если бы дракон не обрушил на меня волну веселья. Вот так мы хохочем…

- Ты очень забавный молодой чародей и я не могу представить себе причины, по которым ты проделал такой далекий путь, чтобы встретиться со мной. - Произнес дракон теперь уже вслух. Понятно, почему он предпочитает мыслеречь - с его-то мордой шевеление мощными челюстями выглядит довольно забавно.

- Вообще-то мне нужен гуру Сяо, - поспешил уточнить я. - Мне стало известно, что он живет где-то тут.

- Я Сяо! Дракон Сяо! - Представился дракон.

Я бы и сам догадался. Честно! Догадался бы, будь у меня хоть пара спокойных минут, без всех этих впечатлений. Паккард, скотина, мог бы и предупредить!

- И ты действительно помогаешь людям с определенными проблемами? - Решил сразу уточнить я.

- Все зависит от проблем, - если бы у этого дракона были плечи, то сейчас бы он точно ими пожал. - Но кто тебе про меня рассказал?

- Рейнджер по имени Фьюэл Паккард.

- Звучит нездешнее, - задумчиво пробормотал дракон. - Ты наверное имеешь ввиду того чокнутого молодого моряка, которого я подобрал после кораблекрушения возле Мыса Дракона двадцать лет назад?

- Не знаю что там насчет моряка и кораблекрушения, но то, что чокнутый - как раз про него. Неужели до встречи с тобой он был более чокнутым, чем сейчас?

- Настоящая ветреная голова! Он пускался во всевозможные авантюры, никогда не задумываясь о последствиях, и часто менял род занятий, потому как ему быстро все надоедало. Я возился с ним три дня, хотя обычно хватает и одного. Скажи, как он теперь живет?

- Как вполне деловой человек. - Вынужден был согласиться я. - Очень эксцентричный, правда, но деловой.

- Приятно слышать! - Улыбнулся дракон, что с его мимикой оказалось вполне осуществимо, но выглядело жутковато. - Так что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты добрый человек, поэтому я с радостью тебе помогу.

- Добрый? - С сомнением протянул я. - Не думаю, что это слово ко мне применимо, а если учесть и то, что я черный колдун… Ты только не подумай, что я скромничаю или пытаюсь увильнуть, просто хочу внести ясность.

- Не имеет значения, какими силами ты повелеваешь. Я наблюдал за вами с момента вашего прибытия. Ты по-доброму обошелся с этим молодым воином.

- Я хотел его прикончить.

- Не со зла, лишь ради необходимости. И когда эта необходимость отпала, ты готов был его отпустить, а потом выслушал и попытался помочь.

- Да, прикончив его.

- Ты просто не имел возможности помочь иначе, зато имею я, потому и позволил себе вмешаться. Не думай о себе хуже, чем ты есть на самом деле, молодой чародей, и скажи, наконец, чем я могу тебе помочь?

Ну что ж, вроде для этого я сюда и добирался.

- Меня уже долгое время мучают ночные кошмары. Неестественного характера. Я прикоснулся к одному… нехорошему предмету, в результате чего ужасные сцены отпечатались в моем подсознании, и являются теперь каждую ночь. Ты сможешь что-нибудь с этим сделать? - С надеждой спросил я.

Дракон некоторое время смотрел на меня своими огромными синими глазищами.

- Да. - Наконец ответил он. - Но тебе придется потерпеть еще одну ночь. Для начала, я хотел бы разобраться с молодым воином, ему помощь нужнее.

Тин, первый раз с момента появления Сяо, поднял голову и посмотрел на дракона.

- Но я не достоин такой чести, господин!

- Зови меня старый Сяо. - Сказал дракон. - Это не честь, а необходимость, молодой воин. Я помогу тебе победить твое чудовище. Ты подождешь немного, молодой чародей?

В принципе кое-что во фляге еще плескалось, но было одно 'но'.

- Я то подожду, но не нагрянут ли сюда мандарины после всего, что мы тут устроили?

- Не беспокойся об этом. Я скрыл твою магию, никто ничего не знает.

- Скрыл магию? - Тупо переспросил я.

- Меня бы уже давно нашли, если бы я не умел этого делать.

Да-да, магическое создание, одно существование которого постоянно привлекает к себе внимание тех, кто способен 'видеть'. Кому как не ему необходимо умение маскировать свою магию?

- Тогда нет проблем.

Дракон кивнул и навис уже над Тином.

- Встань, молодой воин. - Приказал он и тот не посмел не подчиниться. - Мы вернемся завтра в это же время.

Сяо аккуратно обхватил Тина хвостом за талию и взмыл вверх.

- Определенно, ничего более странного я давненько не видел. - Пробормотал я, наблюдая за скрывающимся за скалой драконом. - И как тебе ваш 'легендарный гуру', Есай? Теперь понятно, почему его считают мифом. Эй, Есай!

Монашек все так же стоял на коленях, уткнувшись лбом в каменную поверхность.

- Есай, ты в порядке? Он уже улетел.

- Знаю. - Ответил монашек и поднял лицо с двумя мокрыми дорожками под глазами. - Ты не мог бы ненадолго оставить меня одного?

- Мог бы. - Согласился я. - Но все в порядке?