Андрей Ватагин - Темный

- Вы знаете, как вас прозвали мандарины? - Наконец спросил он.

- Откуда ж мне знать? Вы не ответили на мой вопрос.

- Пришедший. Так они вас называют.

- Пришедший? - Хмыкнул колдун Зен. - Это, конечно, очень мило, но меня интересует нечто другое.

- Да, я знаю. Позвольте спросить, зачем вам понадобился гуру Сяо?

- У меня есть проблема, с которой может справиться только он. - Уклончиво ответил Пришедший. - Так вы скажете мне, где его найти?

- Скажу. - Кивнул настоятель. - Но только если вы выполните два моих условия.

- Хотите, чтобы я к вам присоединился?

- Это было бы неплохо, но у меня нет возможности контролировать ваши действия, а сотрудничество, основанное на одном лишь доверии, для нас слишком опасно. Поэтому, все гораздо проще - нас вполне устроит, если вы дадите Слово, что никому не раскроете нашу тайну.

- Это, насколько я понимаю, только первое условие.

- Да. Еще нам нужно, чтобы вы выполнили для нас одну разовую работу.

- И что я должен сделать?

- Уничтожить Канцелярию Повелителя Драконов.

- И только-то? - Усмехнулся Пришедший. - А может мне и самого Повелителя убрать, до кучи?

- Если бы я верил, что вам это по силам, то попросил бы именно об этом. Но, согласно пророчеству, убить его может лишь наследница Квон-Ди. Поэтому для вас мы выбрали цель попроще. Канцелярия расположена в замке на окраине Города Драконов. Там трудится множество высших чиновников, хранятся документы и составляются указы. Если она будет уничтожена руками человека, уже известного своими магическими деяниями в Краю Драконов, о нашем существовании так никто и не прознает. Меж тем, польза этого акта для нашего дела колоссальна!

- А вы уверены, что у меня получится?

- Я знаю, что вы уже уничтожили одно поместье. Это ведь то же самое, только цель побольше.

- Размер имеет значение, - авторитетно заявил колдун. - К тому же, меня будут искать. Сомневаюсь, что сумею беспрепятственно добраться до Сяо после всего этого.

- Не беспокойтесь, мы выдадим вам лучшее средство передвижения, которое только есть в Краю Драконов! С его помощью вы сможете добраться до замка Канцелярии по воздуху и по воздуху же и скрыться!

- По воздуху? Только не говорите, что имеете ввиду этих крылатых кошаков!

- Кошаков? - Удивленно переспросил Вонг-Ву. - А-а, вы, наверное, говорите про хиданнов. Нет, конечно! Их умеют дрессировать только мастера Повелителя. Я же предоставлю вам воздушный шар.

- Что? - Не понял Зен.

- Даже не знаю, как объяснить… - замялся настоятель, - впрочем, вы сами все увидите, если согласитесь. Так вы согласны?

- Согласен ли я уничтожить важный правительственный орган, чтобы получить свой ответ? - Пришедший на секунду задумался. - Полагаю, что да, если вам действительно известно, где Сяо.

- Мне это известно. - Твердо сказал Мудрейший. - И я готов поклясться вам в этом.

- То есть, вы утверждаете, что абсолютно точно знаете местонахождения гуру именуемого Сяо?

- Именно так.

- Вы полностью в этом уверены? Ведь он мог перебраться на другое место?

- Не мог он никуда перебраться! - Разозлился Вонг-Ву. - Я знаю, где он, и скажу вам это, когда вы все сделаете!

- Замечательно! - Широко улыбнулся Пришедший. - Я согласен на оба ваших условия.

- В таком случае, дайте Слово!

- Прямо сейчас?

- Да!

- Ну ладно.

Колдун вытянул вперед руку с раскрытой ладонью, над которой тут же засияла призрачная сфера.

- Я, странник Зен, известный также как Пришедший, даю Слово, что сохраню тайну монастыря Низвергающейся Воды…

- И девушки Пэй. - Добавил настоятель.

- … и девушки Пэй! - Послушно закончил колдун, после чего сфера исчезла в яркой вспышке. - Слово дано.

- Хорошо. Мы незамедлительно начнем подготовку воздушного шара.

- Так сразу?

- А чего тянуть? Если сегодня вылетите, то послезавтра уже будете на месте. Кстати, что нам делать с вашим другом?

- Разве с ним надо что-то делать?

- Он тоже знает тайну, но Слово дать не может.

- Есай отправится со мной, и его молчание я гарантирую.

- Но этого не достаточно!

- Вполне достаточно. - Жестко произнес Пришедший, вставая. - Да, кстати, если окажется, что вы все-таки не знаете где Сяо, то с вашим монастырем случится примерно то же, что и с Канцелярией.

- Но вы дали Слово! - Протестующее воскликнул настоятель.

- Дал Слово лишь не болтать. - Напомнил Зен, после чего, надев шляпу, удалился, оставив Мудрейшего в одиночестве размышлять над тем, правильно ли он поступил, заключив сделку с этим человеком.

Риск был велик…впрочем, как и ожидаемое преимущество в войне против Повелителя. Шанс использовать в своих целях могущественного мага Хаоса выпадает не каждый день! А если при попытке бегства на медлительный воздушный шар нападут все семь Воинов в Красном, что постоянно пребывают в столице, значит не судьба - ведь против такой силы не выстоит ни один колдун, будь он хоть сам Хак-Ман-Цу! И никто не посмеет нарушить уединение гуру Сяо.

- Нет! - Крикнул Есай, когда Зен посвятил его в свои ближайшие планы на будущее. - Ты не можешь этого сделать!

- О чем ты? Вполне могу! Правда придется немного поднапрячься, но думаю, что справлюсь.

- Да я не в этом смысле, болван!

- Как ты меня назвал?

- Болван! Потому что болван ты и есть, раз согласился на такое! Разве ты не понимаешь, к чему все это может привести?

- Прекрати, я все прекрасно понимаю. - Успокаивающе произнес колдун. - Ну, подорву я Канцелярию, ну нарушится порядок и начнет Повелитель карать направо-налево, ну отвернется он него население - не все конечно, но какая-то часть точно - вот и всего делов!

- Всего делов?! - Взревел Есай, стремительно нанося удар посохом.

- Разумеется, - увернувшись, как ни в чем не бывало, продолжил Зен. - В конце концов, все придет в норму. Во всяком случае, до тех пор, пока наши лысые друзья не изыщут новый способ нагнать волну праведного народного гнева.

- И ты так спокойно об этом говоришь?! - Зарычал Есай, продолжая наносить удар за ударом, что, впрочем, не приносило никаких результатов - колдун изворачивался не хуже змеи, уходя даже с самых неожиданных траекторий.

- Почему я должен насчет этого волноваться? - Успел пожать плечами он, во время очередного замаха. - Как только я улажу свои дела, незамедлительно свалю из этого Предками проклятого Края Драконов!

- Ты! Только! О! Себе! И думаешь! - Разразился целой серией ударов монашек. - Неужели ты не понимаешь, что твои действия погрузят страну в полнейший хаос! Прольются реки крови, множество невинных людей лишится жизней…!

- Возможно. Но не я все это придумал, я лишь скромный исполнитель.

- Да пош-шел ты! Исполнитель! - Выдохнул Есай, готовясь к решительному броску.

- Что здесь происходит? - Раздался вдруг наполненный внутренней силой голос.