Елена Умнова - Крепость Хаоса

— Ага, шпионка! — укорила его Алекса.

— Откуда мне было знать, что ты маг-полуэльф! — оправдывался Женя. — Появилась посреди леса, подошла к замку, увидела меня и ноги в руки!

— А что я должна была сделать, когда с балкона спрыгивает эльф и летит в мою сторону с весьма однозначными намереньями! — развела руками Алекса.

— Это с какими же намереньями? — вдруг заинтересовалась Мирамэ.

— Схватить шпиона! — ответил Жениэл.

— А-а… Я уж было подумала другое…

Жениэл залился краской, Мирамэ победно вздернула подбородок.

"Ну что тут сделаешь? Брат и сестра!" — улыбаясь, подумала Алекса.

Просидев за столом как минимум пару часов, было решено все же окончить трапезу и заняться своими делами. Алекса вместе с Дриадриндэ и Жениэлом отправились в зал совещаний (небольшой кабинет, в котором любил разбирать бумаги правитель эльфов), а Алиса с Мирамэ поднялись наверх и занялись поливочным заклинанием.

— Что у вас здесь происходит? — сразу же перешла к делу Алекса.

— Крепость Хаоса снова полыхает, — просветил Жениэл.

— Это я уже знаю, и даже видела, как это было.

— Видела? — встрепенулся Дриадриндэ. — Что именно ты видела?

— Немного. Темный коридор, в конце какие-то искры, но рассмотреть мне не удалось: прогремел взрыв, затем ослепительная вспышка света, и видение окончилось, — сказал Алекса.

— Они пытаются возродить крепость.

— Да, я знаю.

— Откуда?

Алекса пересказала остальные видения.

— Плохо… очень плохо… — вздохнул Дриадриндэ. — Ты подтвердила все мои догадки, и даже больше, я теперь во многом уверен.

— Кто такой Иговрес? Что за крепость Хаоса? Как можно ее пробудить? Чем она может навредить? — задала давно интересующие ее вопросы Алекса.

— Крепость Хаоса — это самое жуткое, что сотворила рука… эльфа, — после довольно долго молчания начал Дриадриндэ. — Построена она давно, очень давно. Тогда еще не случилась Непреодолимая война, и эльфы не разделились, хотя именно из-за этой крепости она и началась. Эльфы были еще молоды, мы жаждали свершений, мы верили в то, что можем сделать мир лучше. Тогда Энвиньятару пришла в голову идея построить крепость — самую мощную, самую сильную, чтобы она блистала и освещала мир своим светом, крепость для защиты мира от первозданной Тьмы, крепость Хаоса. Мы были наивны и поверили в эту иллюзию. Тогда же нашелся и Ведущий. Светлый Иговрес, он предстал перед эльфами в сияющих доспехах и пообещал, что крепость Хаоса будет непобедима! Мы поверили и начали воздвигать твердыню, какую не видывал свет и которую никто не сможет превзойти. Шли долгие годы строительства, это был тяжелый труд, но мы верили, что не напрасный. И вот крепость была окончена… к сожалению.

— Почему к сожалению? Что пошло не так? — удивленно спросила Алекса.

— Мы были наивны и молоды, а Иговрес коварен… Мы поняли, что построили великое оружие, оружие Тьмы. Иговрес обманул нас — под предлогом священной миссии он нашими руками создал себе нерушимый оплот для захвата власти в мире. Когда мы это поняли, было уже поздно. Иговрес вдохнул в крепость Хаоса жизнь, и она начала убивать. Многие погибли в те времена, тогда же произошел раскол. Большинство эльфов оказало сопротивление Иговресу. Именно тогда отделились темные эльфы, эльфы дроу, с которыми ты уже сталкивалась. Они остались верны Иговресу и стали чтить его как божество. Пришло время Непреодолимой войны… В то время в Альварессе уже появились вампиры, оборотни и люди. Был заключен союз во имя Жизни. Объединенные армии всех разумных существ под предводительством Энвиньятара двинулись на крепость Хаоса. Однако все было бесполезно. Эльфы воздвигли поистине непревзойденное. Половина Армии пала в сражении у стен крепости, так и не взяв ее, еще половина попала в плен.

— Но как же так? Ведь у Иговреса не было армии, только темные эльфы? — не поняла Алекса.

— Сама крепость была мощнее любой, самой бесчисленной армии! Она была неуязвима и всесильна. Иговрес вдохнул в нее всю свою мощь, все свое коварство, всю хитрость, сделав из надежды света нерушимую опору Тьмы… Тогда Энвиньятар понял, что силой крепость не возьмешь. С горсткой воинов, оставшихся после сражения, он тайными ходами пробрался в крепость. Он искал сердце крепости и нашел…

Дриадриндэ замолчал, по лицу его пробежала тень, взгляд неподвижно замер в пространстве.

— Вся мощь крепости была заключена в чаше, заполненной кровью Иговреса. Энвиньятар разрубил чашу мечом, выплеснул кровь и сокрушил магию. Так он изгнал из крепости Иговреса… Он окропил камни крепости своей кровью, желая навсегда запечатать ее от зла. В этом и была главная ошибка Энвиньятара… Он сокрушил мощь крепости, но сохранил ее дух! Более того, отдав свою кровь, он даровал крепости и свою силу. Он передал ее всю до капли, и более не смог сопротивляться воле крепости.

— Воле крепости?

— Да, я же сказал, что крепость Хаоса живая. Вокруг нее клубится туман, в котором заключены души всех умерших в ее тюрьмах, — кивнул Дриадриндэ.

— А умерли они, поверь, не от старости! — вставил Жениэл.

— Крепость подчиняет себе живые существа. Только очень немногие способны противостоять ее зову. Энвиньятар был крепок духом и спокойно прошел сквозь туман и провел свой отряд, однако, отдав крепости кровь, он подчинился ей. В темницах крепости Хаоса нет охраны, двери там не запираются, но узники не могут убежать. Боль… отчаянье… страх… и безнадежность сковывают их сердца, годами они могут томиться в темнице. Но даже после смерти их души не могут освободиться, они сливаются с туманом. Те, кто попал в крепость, навсегда остаются ее рабами.

Повисла тишина, которую Алекса не рискнула нарушить, хотя у нее было еще много вопросов, ответы на которые она хотела бы получить.

— После изгнания Иговреса крепость пала, Энвиньятар стал ее последним узником. Крепость Хаоса стала обыкновенным укреплением, и объединенный союз постепенно захватил ее и изгнал темных эльфов. С тех пор крепость была пуста. Однако недавно она ожила.

— Снова Иговрес?

— Иговреса больше нет и не будет никогда. Энвиньятар отдал за это свое бессмертие и обрек себя на вечные муки. Просто в крепость снова пришли темные эльфы.

— Так крепость возродилась?

— Не думаю. Чтобы ее возродить, нужна Тень. Однако вдохнуть тень того, кого нет в мире… на мой взгляд, это невозможно, — покачал головой Дриадриндэ.

— Слава магии, я уж было перепугалась.

— И не зря. Даже потухшая крепость Хаоса представляет угрозу. Взять ее, тем паче штурмом, крайне затруднительно! — сообщил Жениэл.

— Значит, нужно сделать это поскорее, пока они еще не укрепились.

— Вся в мать.

— Что?

— Аврора тоже всегда торопилась. Удивительная черта для эльфа, которому совершенно некуда спешить.