Михаил Михайлов - Вор-маг империи Альтан. Часть вторая

Кивком отправив слугу и таким же жестом предложил мне усесться за стул напротив неизвестного, он начал свою речь.

- Ну, что же - начал барон - Теперь смогу вас познакомить. Это Маркас, очень способный и сильный маг-боевик. а это вор...

- Тихий, Влад тихий, пробурчал, тяготясь сложившейся ситуацией, когда находился в очень сложных условиях, сковавших меня по рукам и ногам.

-... Влад Тихий, очень умелый и способный специалист в своей области. Вам обоим предстоит изъять некий предмет у наших противников, сейчас находящихся в столице империи. Когда я говорю про противников, то имею ввиду степняков, которые изрядно портят нам нервы на границе. У столице располагается их посольская группа, обладающая весьма ценным артефактом. его-то и нужно изъять.

- Что за артефакт и как выглядит, - подал я голос - есть ли вредные последствия, если взять в руки? Ну, там молнией шарахнет или отравит.

- Совсем нет. Это серебряное копыто лошади. Точнее, предмет его имитирующих. Желательно обойтись без больших жертв, особенно не трогать старшего посла и обоих младших.

В общем, за пару часов инструктажа мне стало ясно, что все это дело попахивает политикой, а значит очень тухлое. Копыто имело важное значение в плане управления духами, с которыми связано шаманство степняков. Без него шаманы самого сильного ханства потеряют магическую мощь больше, чем в два раза. В глубину подоплеки я не стал лезть, не желая выслушивать патриотические призывы (я считался союзником империи, так как северяне, к которым я себя причислил, испокон веков дружили с империей и слали то свою армию, то наемников, то знать для помощи или учебы в империи).

Украсть артефакт представлялось весьма сложным делом, особенно учитывая наличие нескольких шаманов в посольстве. Так же мне требовалось не оставить ни малейших следов, способных навести на реальных исполнителей. В таком случае меня сдадут степнякам, вот только в состоянии хоть и живом, но не способным говорить.

Маркас должен был сопровождать меня на всем пути до имперской столицы и он же был официальным прикрытие на случай внештатных ситуаций. Маг входил в самый привилегированный магический орден боевой магии. Я же считался только что выпустившемся из его стен по причине потери здоровья и повреждения магического ядра (знали бы они насколько легенда близка к действительности). Так что сейчас у меня на соседнем пальце рядом с печаткой из Москвы красовалось широкое кольцо, указывающее на магическое звание. Вот только самое низкое из возможного. Вместе с печаткой мне вернули и все мои вещи, включая сотню золотых полученных у торговца, драгоценные камни, наковырянные из перстней и мое оружие.

Эх, дороги, пыль да туман... . А еще натертый зад, бедра и ноющая спина. Все это приобрел за несколько дней странствий от Онида, до Каунского королевства, в котором мы могли воспользоваться услугами магического перемещения. Лучшие кони, выданные нам бароном сейчас несли нас на своих спинах, причем я совсем не был рад подобной скорости. Для начала, мне было просто нелегко привыкать к верховой езде, учитывая свое полное неумение. Маркас не раз удивленно останавливал свой взгляд на мне, когда в очередной раз (это в первый день пути) я съезжал с седла и брякался на дорогу.

Некоторые зелья и травки скармливаемые мне магом на протяжении пути приводили меня за ночь в норму и помогали понемногу овладевать новой специализацией, вот только была и еще одна причина. Мне до коликов в животе не хотелось лезть в кубло со степняками и их шаманами. Вот поэтому и чересчур быстрое перемещение было не в масть, так как приближало тот момент, когда придется отрабатывать свое освобождение.

Правда, барон пообещал забыть о моих прегрешениях и оставить у меня регалии мага и даже наградить золотом. Те пятьсот монет, что я так и не смог приобрести за продажу венца, были обещаны мне в качестве награды за успешно дело. Во время разговора я узнал еще одну маленькую детальку. Оказывается торговец действительно не имел нужной суммы в наличии, поэтому и попросил срок до вечера. Вот только сразу после связи по амулету с бароном получил задание направиться в банк. где его будет ждать нужный человек с необходимо суммой. Надо ли говорить, что лишняя сотня монет, полученная в банке и была его наградой за меня.

- Маркас, когда мы сможем сделать привал, а то у меня скоро сотрется от седла все что может и не может, - решился разжать рот ваш покорный слуга, после полудня, когда время обычного привала прошло.

- До вечера. мы и так немного задерживаемся из-за твоего неумения держаться в седле. Где таких людей еще можно найти, чтобы не владеть верховой ездой. Последний крестьянин сможет запрячь под седло лошадь и свободно на ней перемещаться, - хмуро отозвался маг. Ну да, ну да понимаю что тебе не хочется общаться с простым вором, пусть и с зачатками магии.

Вот интересная деталь вырисовывается. Оказывается по численному составу магов в империи не так уж и много. Их число колеблется около двадцати тысяч человек. Плюс тысяч сорок учеников и много самоучек, способных в достаточной мере воспользоваться даром. Правда, есть и другие люди, что не вошли в общее число, но их очень мало. Да и считать простую деревенскую знахарку и лесного колдуна, что по минимуму пользуются магией, а в основном только травами и зельями, приготовленными с капелькой магии, полноценными обладателями дара было глупо.

Поэтому и считались маги элитной прослойкой общества и имели право пользоваться магией без ограничений. По крайней мере, пока она не приносила вред империи. То-то Крун так ухватился за меня, когда я прирезал его мага. В другом случае меня по тихому пристрелили из арбалета или вогнали нож в почку при удачном стечении обстоятельств. Никакая магия и ускорение не спасут от неожиданного и подлого нападения. Однако, что-то я отвлекся. Привал будет только вечером в деревне, а значит почти четыре или пять часов мне трястись в седле. С ненавистью посмотрел на своего скакуна, который совсем не выказывал признаки усталости. Эта порода может выдерживать неторопливый бег на протяжении суток, перемещая своего наездника на порядочное расстояние. Анимаги, что работают с живыми существами, сумели создать отличный экземпляр лошадиной породы, которая получила название имперской элитной.

Надежд на то, что лошадь не выдержит скачки была нулевая, а вредить не имело смысла. Только заработаю очередную злобную гримасу от Маркаса и пересяду к нему за спину. Да и не дурак он, поймет кто виноват во внезапной остановке.

По земле стали расползаться длинные тени, оповещая о наступившем вечере, когда я не выдержал и взорвался упреками.