Игорь Байкалов - Полёт Ястреба

В напряжённом ожидании проходили минуты, а затем и часы. Солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы осветить лес и опушку. Гигантские цветы завораживающе поблёскивали в лучах и покачивались как-то странно, словно их стебли были наполнены мышцами, и судорожно сжимались.

— А ветра-то нет, — заметил Мирослав. Я присмотрелся. Действительно, деревья оставались неподвижными.

— Но что-то их беспокоит.

— Несомненно, — ответил Северин и добавил. — Юра, на выход.

Я поспешил за капитаном. Место, выбранное им, оказалось довольно удобным в тактическом плане: я видел опушку и одну часть леса, Северин контролировал другую. Откуда бы ни появились каргонцы, мы могли выстрелить первыми. Я надел инфракрасные очки. Наверное, прошло минут десять прежде чем я первый раз пошелохнулся, боясь привлечь внимание противника: тело уже затекло от напряжения. Ни разу не лежал в засаде и даже представить не мог, как это трудно! На какой-то миг мне захотелось, чтобы всё кончилось как можно быстрее. Ожидание, как всегда, нестерпимо, а ожидание боя — вдвойне.

— Кажется, кто-то выстрелил, — услышал я голос Мирослава.

— В кого и где? — спросил Северин.

— Не знаю, стреляли минимальным импульсом. Я лишь засёк «отголоски»… в двух километрах.

И снова наступила тишина. Снова минуты тянулись как вечность…

— Вижу каргонский бот, — доложил Мирослав. — Он стартует. Направляется… на орбиту, — удивлённо добавил он. — Но второй бот я не вижу.

— Не открывайте огонь, — приказал капитан. — Пусть улетают.

— Вас понял…

— Второй тоже улетает.

Я тяжело выдохнул. Слава Богу, всё обошлось.

«И всё-таки, в кого они там стреляли?»— закралась ко мне в голову мысль и не желала отпускать. — «Надеюсь, не в мальчика…»

— Подождите! Кажется, я что-то вижу… — сказал Мирослав. — Да-да, это Молния. Она движется в нашу сторону.

— Это уже становится интересным, — ответил Северин.

Внезапно передо мной возник черный шар — я дёрнулся от неожиданности.

«Снова эти прыжки», — подумал я. Мне подумалось, что если бы Молния и захотела, то вообще могла бы не передвигаться «обычным» способом.

— Она передо мной, — сообщил я и поднялся. Появился и Северин. Он медленно приближался ко мне, держа артефакт на прицеле, хотя я не видел в этом никакого смысла.

— Да-да, я тоже её вижу, — сообщил Мирослав.

— Юра, не подходи, — приказал Северин, но я сделал один шаг навстречу.

— Подходи-подходи! — неожиданно услышал я голос Белоусова. — Говори с ней. Она же не просто так пришла…

От необходимости начинать разговор меня избавила сама Молния. Её мелодичный голос снисходительно произнёс:

— Вас, разумных, ни на секунду нельзя оставить: обязательно что-нибудь натворите.

— Молния, это ты? — спросил я, чтобы убедиться. Раньше она говорила несколько иначе.

— Да, это я. И это тоже я…

Внезапно артефакт раздулся до размеров человека. Казалось, он вот-вот взорвётся, забрызгав нас своим содержимым, но вместо этого он стал трансформироваться и превратился в человека, в женщину. На ней была серебряная тога, в длинные русые волосы была вплетена ярко-белая лента, переливающаяся бриллиантами. Лицо и фигура были исполнены идеальными линиями, а мудрые глаза дополняли совершенство внешнее.

Все стояли как вкопанные, открыв рты. Даже я не ожидал ничего подобного. Молния же наклонила голову и внимательно всматривалась в нас. Кажется, наша реакция её забавляла.

— Неплохой трюк, — наконец, произнёс Мирослав.

— Так лучше, верно? — спросила она и улыбнулась. — Я лишь сбросила оболочку.

— Оболочку? — глупо переспросил я.

— Вообще-то я ожидала иных вопросов. И я пришла, чтобы ответить на них.

Мы с Севериным переглянулись. Капитан, наконец, опустил оружие.

— У нас столько вопросов, что я даже не знаю, с чего начать, — признался я. — Потребуется много времени, чтобы их перечислить. Не уверен, что оно у нас есть.

— Зачем же тогда тратить время? Разрешите? — спросила она, указывая на корабль.

— Да, конечно, — ответил Северин. Я почувствовал его волнение. — Проходите. Ястреб, открой.

Дверь шлюза открылась. Молния улыбнулась:

— После вас. Да, кстати, воздух здесь абсолютно безвреден для вас. Маски можно не надевать.

— Спасибо, — ответил капитан и вошёл в бот. Я последовал за ним. На пороге я обернулся. Молния тоже сделала шаг, но остановилась, словно опасаясь сократить дистанцию.

Когда мы поднялись в кают-компанию, Белоусов усаживался за стол с невероятно важным видом, словно он собирался принимать дипломатическую делегацию самого высшего уровня. Возможно, дело обстояло именно так, но перевязанная нога явно не способствовала поддержанию его имиджа. Почти одновременно с нами появился и Манулов. Мне даже показалось, что на его вечно хмуром лице, появились искорки любопытства.

Молния грациозно вошла в помещение и окинула нас взглядом. Белоусов поднялся, поправил одежду и сказал:

— Мы рады приветствовать вас здесь, в нашем скромном убежище…

Я внимательно следил за Молнией: в её глазах проступило какое-то недовольство, словно произошло нечто кощунственное. Я, молча, молился, чтобы этот археолог поскорее замолчал и прекратил повторять уже однажды сказанные слова.

— А здесь не все, — сказала Молния. — Почему один человек заперт?

— Он преступник. Его опасно выпускать, — сказал Северин, но увидев уверенность в её взгляде, уступил. — Манул, приведи Бернара.

Бортинженер скрылся. Пока он отсутствовал, Молния продолжала рассматривать кают-компанию, а затем перешла на нас. Она переводила взгляд с одного на другого, пока он не остановился на археологе.

— Александр Николаевич, как ваша нога? — спросила Молния.

— Подвернул, — ответил Белоусов. — Ничего, спасибо.

— Позволите? — она сделала шаг к нему.

Учёный насторожился и прежде чем успел ответить, рука Молнии коснулась его лодыжки. Тот только успел ойкнуть, как всё закончилось.

— Не стоило вам тревожить лесных духов, — сказала она и спросила. — Не болит?

Я видел, как Белоусов неуверенно покрутил ступнёй, затем полностью перенёс вес тела на больную ногу.

— Нет, — удивлённо ответил он. — Спасибо… Как вам это удалось?

Молния не успела ответить, поскольку в этот момент в кают-компанию вошли Манул с Проговским. Бортинженер держал в руках пистолет, что очень не понравилось Молнии. Её взгляд стал хмурым, как летняя гроза.

— Руслан Рашидович, пожалуйста, уберите оружие, — сказала она. Тот на секунду заколебался, но всё-таки вернул пистолет в кобуру. — Вы находитесь на территории мира, который давно живёт по законам, отличным от ваших. Любое нарушение правил может привести к последствиям, которые никому не будут приятны, — она расстроено вздохнула.