Инна Зинченко - Мастер перекрёстков

Лита однажды действительно встречала хрона, давно это было. Однажды, когда ей было лет семь или восемь, к бабушке пришла молодая женщина и привела своего ребёнка. Мальчику было шесть лет, но, когда девочка посмотрела на него, то не удержалась от крика — перед ней стоял маленький старичок. Всё лицо странного ребёнка было изрезано глубокими морщинами, а волосы покрывала густая седина. Лита не могла поверить своим глазам! А бабушка тогда объяснила женщине, что у её ребёнка украли молодость и она ничем не сможет ему помочь, пока ей не приведут того хрона, который это сделал. Женщина упала на колени и, рыдая, сказала, что не знает того, кто это сделал. И тогда бабка посоветовала ей вспомнить всех, с кем общался её сын. Среди этих людей наверняка найдётся кто-то очень молодой и странный…

Вот тогда-то Лита и увидела хрона в первый раз. Это была красивая девушка лет семнадцати, светловолосая, с карими глазами. Звали её Марилла. Сейчас уже Лита не может вспомнить, о чём бабушка говорила с хроном, но мальчик вскоре поправился, а Марилла исчезла, видимо сбежала от разъярённых соседей, которые после того, как правда он ней была раскрыта, могли бы запросто сжечь её без суда и следствия.

— Так, что ты мне скажешь? — Продолжила Княгиня свой допрос.

Галимату захотелось сбежать, но глаза жены, пригвоздили его к месту. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. 'А чего я удивляюсь, — думал Светлейший, — ведь она — ведьма! Всё равно она — самая настоящая ведьма, как и её бабка! .

— Хорошо, я тебе всё расскажу, — тяжело вздохнув, выдавил он из себя. — Дело в том, что Кристалин знает, что ты — ведьма…

Лита даже задохнулась от смеха. Ничего себе открытие!

— Галимат, это знает каждая собака! Что ты несёшь?! Ты считаешь меня полной идиоткой?

— Ты меня не дослушала, — вспыхнул Князь, — сначала выслушай. Много лет назад, когда Магистр был у нас в гостях, он мне заявил, что ты — ведьма Пятого Дома! Ты понимаешь, что это значит?

Лита знала. Иметь хоть какое-то отношение к Пятому Дому — это настоящий приговор! Удивительно, что кто-то ухитрился уцелеть в той мясорубке, в которой бесследно сгинули все адепты Пятого Дома. Княгиня нахмурилась, это уже было похоже на правду. А Галимат продолжил:

— Мне пришлось заплатить ему чёртову кучу денег, и пообещать, что ты никогда не станешь заниматься магией, чтобы он забыл об этом своём открытии. Я не хочу, чтобы тебя сожги, неужели тебе трудно это понять?!

Княгине стало стыдно, но отказываться от своей задумки она не собиралась.

— Послушай, Лита, это ещё не всё…

Прекрасная Княгиня вздрогнула. В воздухе повисло тягостное ожидание.

— Этот наш лекарь…

Галимат проглотил слюну, собрался с духом и продолжил:

— … он тоже маг Пятого Дома и Кристалин это знает. Я случайно подслушал их разговор…

Лита усмехнулась, в это 'случайно' она не поверила. Галимат случайно ничего не делает. Но Княгиня не собиралась цепляться к словам.

— …Кристалин дал ему какое-то поручение и обещал, что за это он оставит в покое и его и тебя, а иначе… Ну, ты сама знаешь, да дорогая?

— А зачем это Кристалину? — Удивлённо спросила Княгиня.

— Ему приказали, как я понял.

Кто может приказывать Великому Магистру? В мире нет таких людей, больше нет! Когда-то этим миром и всеми Магистрами правил Великий Магистр Пятого Дома Мистерий. А сейчас? Всё изменилось с тех пор. Лита задумалась. Вся эта история казалась ей неправдоподобной и, тем не менее, она ни на миг не позволила себе усомниться в словах мужа. Значит, в мире действительно есть кто-то настолько могущественный, что может приказывать Великим Магистрам! Это порадовало Светлейшую Княгиню.

*****

Лита шла по знакомой улице и терпеливо выслушивала ворчание Галимата по поводу того, что в таких вот крысиных норах приличным дамам бывать не годиться. Княгине хотелось взорваться и напомнить мужу, что именно отсюда она родом и отсюда Князь её и взял. От родного домика не осталось и следа. Лита растерялась. Что делать дальше? Светлейший саркастически усмехнулся, но он недооценил свою жену. Постояв ещё немного на том месте, где когда-то находилась убогая хибарка, в которой она жила вместе с бабушкой и сёстрами, она решительно направилась к первому же дому. Нетерпеливо постучала в дверь. Когда ей открыла молодая женщина, Княгиня не сразу узнала в ней Кирату — свою родную сестру. Но что-то знакомое мелькнуло в лице женщины. Лита стала всматриваться в незнакомку.

— Здравствуй, Лита, — первой заговорила сестра. — Ты меня не узнаёшь?

— Кирата? — Теперь уже сомнений не оставалось.

Светлейший нетерпеливо топтался в сторонке, ему хотелось поскорее покинуть это место. Наблюдая за тем, как его красавица жена обнимается с этой замухрышкой, он испытал неловкость и даже осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться в том, что этого безобразия никто не видит. А Лита повернулась к нему и помахала рукой.

— Галимат, иди сюда, познакомься с моей сестрой.

Вот ведь паразитка! Позорит его такой роднёй и даже не смущается нисколечко! Очень неохотно Князь подошёл к женщинам. Но на этом его страдания не закончились, потому что Кирата пригласила их войти в дом. Галимату даже пришлось наклониться, чтобы не задеть головой дверной косяк. В доме было чисто, но убого. Никакой роскоши, впрочем, на это Князь и не рассчитывал. Двое чумазых ребятишек наперегонки ползали по полу, не обращая внимания на взрослых.

— Племянники? — Спросила Лита.

Сестра кивнула. Усадив гостей за стол, она предложила им травяной чай, от которого Князь поспешно отказался. Больше всего Галимат боялся того, что сёстры сейчас ударятся в воспоминания и ему придётся ещё долго терпеть всё это безобразие. Но Княгиня, заметив недовольство мужа, перешла сразу к главному:

— Сестричка, а ты не знаешь, где сейчас находится бабушкина книга?

Глаза Кираты мгновенно похолодели, из них ушла радость от встречи, её место заняла подозрительность.

— Зачем тебе это? — Почти зло спросила она. — Ты ведь сама от этого отказалась. Что тебе вдруг приспичило? Столько лет ты не вспоминала о нас, о книге и вдруг на тебе — вот она я!

— Сестра, мне это надо! — Вырвалось у Княгини. — Ты ведь знаешь, что бабушка завещала свою книгу мне!

— А ты даже на её похороны не пришла, — произнесла зло Кирата. — Конечно, куда тебе, ты же теперь важная особа. Смотри, вон твой муж какую рожу скроил! Как будто его здесь тараканами накормили.

Можно было припираться бесконечно, но Лита поняла, что это ничего не даст, поэтому она лишь улыбнулась печально и тихо произнесла:

— Кир, от этого зависит судьба моей дочери.

Князь молча наблюдал за этими двумя женщинами, такими родными и такими чужими одновременно. Кирата казалась старше своей сестры, хотя была на три года моложе. Сказывалась тяжёлая жизнь. На её лице уже появились первые морщины, в волосах появилась редкая седина, руки были красными и шершавыми, да и голос с годами стал глуше. Лишь глаза, такие же синие и яркие, как у Княгини, говорили о том, что эти двое родные сёстры. Но последние слова Литы растопили лёд.