Анастасия Ковальчук - Друзья поневоле

— А если не просто так? — хмуро поинтересовалась я.

Мы сидели в корчме под названием "Три дракона". Публика тут была соответствующей — парочка троллей откровенно глазеющих на Стефу, какой-то тип, закутанный в черный плащ, темные эльфы, на спор пьющие гномий самогон, и множество купцов, в основном мужчин. Дневной свет сюда не проникал и создавалось впечатление, что уже глубоко перевалило за полночь.

— Что вам, уважаемый маг? — проворковала разносчица, кокетливо стреляя глазками в Шейрона.

— М-м… запеченную рыбу пожалуйста и… — он глянул на нас, — и домашнее жаркое.

— Сейчас принесу.

Она отошла, медленно-медленно покачивая бедрами. Парень проводил ее задумчивым взглядом.

— Вижу, ты отлично знаешь ассортимент меню в подобных заведениях, — язвительно сказала я.

— У тебя отличное зрение, — отозвался маг.

Эльфийка брезгливо оглядела стол, прошептала парочку заклинаний и со спокойной душой поставила локти на абсолютно чистую поверхность.

— Тот тип странно на меня смотрит, — дернулась она.

Я проследила за ее взглядом. Кривоносый тролль похабно подмигнул нам и распылался в желтозубой улыбке. Мы обе сразу как-то скукожились и испуганно прижались друг к другу.

— Да успокойтесь вы, я же с вами, — досадливо сказал Шейрон. — А еще на звание магинь претендуете! Трусихи.

— Сам такой, — огрызнулись мы.

— А когда мы в следующий раз остановимся? — через десять минут спросила я. Жаркое оказалась на удивление вкусным, и мы съели его в мгновение ока.

— Сейчас десять, значит… Хм… Ближе к вечеру, часам к девяти, — отозвался Шейрон, подмигивая разносчице.

— Прекрати! — закатила глаза я.

— Ревнуешь? — насмешливо спросил он и внимательно на меня поглядел.

— Я — нет, а вот он… — я ткнула пальцем в большого мужика за стойкой бара. — Он на тебя уже минут пять косится. Скорее всего, это ее муж.

— Нет, скорее всего, это мой животный магнетизм, — беззаботно отмахнулся маг, но пялиться на разносчицу перестал.

— Стоп, то есть нам десять часов трястись в седлах?! — возмутилась Стефа. — Так ведь и от скуки умереть можно! И от голода!

— Можешь почитать какую-нибудь книжку, — хмыкнул Шейрон. — А еду я прихвачу.

— Я взяла только учебник по магической химии, — буркнула она. — Это мой любимый предмет.

— А я — по практической магии, — отозвалась я.

— А я вообще орчий журнал с картинками обнаженных дриад и эльфиек, что дальше? — поинтересовался несносный колдун.

За соседним столиком заметно оживились, начали что-то горячо обсуждать, а потом достали откуда-то парочку ядовито-красных журналов. Шейрон заинтересовано скосил на тот столик глаза.

— Только попробуй, — предостерегла его я. — Заморожу.

Тот только пренебрежительно фыркнула и расплатился за еду. У корчмы нас ждали привязанные лошади, я подошла к своей кобыле и недоуменно застыла. Что-то не так…

— Чего стоишь как столб? — спросил Шейрон, ловко запрыгнув в седло.

— Да нет, ничего, — отозвалась я и забралась на кобылу.

Следующий час я пыталась разобраться в своих ощущениях, что-то было не так. Вот только что? Вроде как обычно подскакиваю в неудобном седле и отбиваю себе одно место. Как обычно темная грива кобылы отливает каштаном на зимнем солнце. Разве что идет она слишком резво и уверенно, но это наверное из-за того, что она отдохнула и наелась овса.

— Ли-из! — громко позвала меня Стефа. — Ты что, заснула?

— Что? — я очнулась от размышлений.

— Я спрашиваю, ты была когда-нибудь в Эльграде?

— В столице эльфов? Неа, никогда, — сказала я и зевнула. — А ты?

— А я там родилась, — похвасталась девушка. — У меня отец оружейник и…

— Оружейник? — заинтересовался Шейрон. — И какой ассортимент предлагает твой отец?

Стефа старательно наморщила лоб, пытаясь вспомнить длинные имена мастеров и состав стали.

— А ты сама умеешь драться на боевых мечах?

— Ты что, они же тяжелые! Мой отец сказал, что не допустит, чтобы я таскала такие громадины, — сказала эльфийка. — А к обычным, легким мечам, он меня не подпускает. Говорит, обязательно порежусь. Но зато он подарил мне маленький кинжал из серебра, с полоской охрового металла.

Я уважительно кивнула. Охровый металл реагирует на нечисть и меняет цвет вместо стального на темно-желтый, и светиться в темноте.

— Я тоже хотел себе меч с охровым металлом, — с сожалением сказал Шейрон. — Но мне за него заломили сто пятьдесят золотых!

— Ого! — воскликнула Стефа.

— Н-да, — покачала я головой. — А покажи кинжал, пожалуйста.

— Вот, — девушка с гордостью достала маленькие ножны, в которых поблескивала изящная рукоятка, украшенная драгоценными камнями.

— Красиво, — оценила я и испуганно вцепилась в гриву лошади, так как она нервно дернулась и чуть не сбросила меня на землю. — Тише, что с тобой?

— Может волк? — предположила Стефа и вынула кинжал.

— Или не волк… — протянул Шейрон, внимательно глядя на темно-желтую полоску, пересекающую кинжал.

Мы как раз въехали в какой-то лес, в котором мог жить кто угодно. Маг остановился у обочины и спрыгнул с коня.

— Что ты делаешь? — прошипела Стефа. — Если верить охровому металлу, то где-то рядом бродит нечисть!

— Какой у него радиус действия? — не обращая на ее слова внимания, спросил он.

— Триста метров, — отозвалась та.

— Так… Ты едешь назад и делаешь магическую сканировку, а ты, — он повернулся ко мне, — едешь вперед и тоже делаешь…

— Раскомандовался тут, — буркнула я, но пустила кобылу галопом.

Дорога резко вильнула влево, и я потеряла Шейрона из виду.

— Тпру! — натянула я поводья, но кобылу будто подменили. Она встала на дыбы, и я с криком вылетела из седла.

Лошадь заржала и бросилась вглубь леса.

— Стой, идиотка! Там же волки! Тебя могут сожрать! — я побежала следом.

Когда мои ноги увязли в снегу по колено, а вокруг было тихо и… м-м… многоёлочно, мне моментально расхотелось искать глупое животное. Кажется я сама заблудилась! Хорошо еще, что рюкзак со всякими вещами на спине, а не на седле. Я фыркнула и зябко поежилась. Потом властно повела руками, прокладывая себе тропинку. Пойду-ка я обратно.

Около двадцати минут я бродила подобным образом, потом плюнула на магию и раздраженно пошла через сугробы. В общем, когда я вышла на дорогу, то успела наесться снега, о-очень разозлиться и сейчас горела желанием придушить лошадь-идиотку!

Я огляделась по сторонам, совсем незнакомый кусок дороги, мы по нему не ехали. Хм… Где же Шейрон и Стефа? Может, ищут меня? Я с надеждой глянула сначала в один конец дороги, потом в другой. Никого, а я даже не представляю в какую сторону топать! Так… Я задрала голову и глянула на солнце, когда мы ехали, оно вставало впереди. Значит можно определить, куда мне…