Ирина Басараб - Cила великих в дар

— У тебя хорошее настроение. Позволь поинтересоваться причиной твоего веселья? — с любопытством спросил отец.

Джо обвел родственников довольным взглядом и остановился на бабке. Старая герцогиня сидела мрачная, взирая на внука пронзительным суровым взглядом.

— У меня восхитительная новость. Первая — я скоро женюсь, а вторая — я стану отцом.

С гордостью произнес Джо.

У всех присутствующих вытянулись лица. Довольный произведенным эффектом, он спокойно принялся дожевывать свое яблоко.

— Ну, наконец-то. Ты ее уговорил? Прими мои поздравления, сын. Я рад, что у тебя появится наследник, — обрадовался искренне Аурелио.

— Это чудесная новость. Я буду бабушкой. А когда думаете праздновать свадьбу? Если вы не возражаете, то я займусь всеми приготовлениями к свадьбе! — Аманда захлопала радостно в ладоши, прикидывая в уме кого стоит пригласить и где отмечать столь важное событие.

Джо вздохнул с облегчением. Его родители положительно восприняли будущую свадьбу и рождение ребенка. Одна лишь Джулия сидела молча, скривив недовольное лицо.

— А ты не хочешь поздравить меня со столь счастливым событием в моей жизни?

Джо пристально посмотрел на герцогиню.

Джулия повернула голову и холодно взглянула на внука.

— Ты отлично знаешь как я отношусь к твоей избраннице. Она использовала старый как мир трюк с целью завладеть тобой и стать членом богатой семьи.

Процедила сквозь зубы она.

— Меня удивляет твое упорство? Она прекрасная пара для меня. А насчет беременности, то это я обманом, подсыпав ей зелье и обезвредил ее противозачаточное средство, заставил забеременеть. Я люблю эту женщину больше всего на свете и ни перед чем не остановлюсь, чтобы сделать ее своей. Узнав о моем обманном маневре, она сильно возмутилась и теперь не желает меня белее видеть. Время сгладит наши разногласия и она сможет простить меня. Ирена меня любит так же сильно, как и я ее. Мы обязательно поженимся.

Надменно с твердой уверенностью, выпалил Джо герцогине.

Джулия раздосадовано отвернулась от внука. Не о такой партии для Джо она мечтала.

— Джо, я рада за тебя, — мягко сказала Аманда, пытаясь сгладить накалившуюся обстановку.

— Было время когда она мне не нравилась. Я считала ее не парой для тебя, она показалась мне слишком своенравной, грубоватой, прямолинейной в высказываниях, возможно, вызывающей. Но Ирена просто иная, нежели мы все, она более смелее многих женщин из нашего круга. Ее яркая красота заставляет других женщин ненавидеть ее, чувствовать зависть, а мужчин восхищаться. В ней кипит энергия. Она сильный воин, заботящийся о жизни других людей, и это для нее превыше всего.

Аманда восхищенно продолжала свой рассказ.

— Присмотревшись к ней, я прониклась уважением к твоей избраннице. Она такая смелая. Не побоялась выставить себя на всеобщее осуждение, высказавшись о лицемерии и эгоизме богатых людей. При этом она показала, хорошие манеры, способность поддержать умный разговор, не опозорив себя как будущую графиню, а возможно, и королеву. Она образована, деликатна… иногда, — добавила с улыбкой Аманда. — Прекрасно знает этикет. И это невероятно — она может объединять в себе, такие разные качества, как бесстрашие воина и утонченность красивой женщины. Я заметила, что Ирена очень сильно любит тебя и она станет идеальной графиней. Я даю вам свое благословение, — со слезами счастья на глазах растроганно сказала Аманда, поцеловав сына в лоб.

Джо, растроганный похвальной речью матери и одобрением его избранницы, обнял Аманду.

— Я также доволен твоим выбором, сын. И спокоен за твою судьбу. Признаюсь, поначалу нашего знакомства с ней, я не одобрял ваш союз. Однако, узнав твою Эмм поближе, я пришел к выводу, что эта сильная духом женщина, умеющая найти правильные решения и выход из любой ситуации, владеющая в совершенстве дипломатическими качествами и познаниями в искусстве ведения войны, станет тебе идеальной парой. Только в паре с ней ты сможешь завоевать корону Дрекендорфа. Лучшей королевы я тебе и желать не смею. Эмм будет тебе хорошей советчицей и поддержкой. Прими мое благословение, сын.

Лицо Джо светилось счастьем. Он и мечтать не смел, что родители, которые долго противились его союзу с Иреной, дают ему свое благословение, восторгаясь достоинствами его любимой. Джо был безгранично благодарен своим родителям за поддержку.

Одна лишь Джулия воздержалась от комментария. Она, мрачная словно грозовая туча, сидела молча, гневно наблюдая за сценой хвалебных од, в адрес невесты Джо. Не в силах выносить больше этой счастливой сцены, герцогиня демонстративно поднялась, обдав всех холодным взглядом и молча удалилась.

Джо с родителями провели ее возмущенными взорами, махнув на герцогиню рукой.

На следующее утро, Аманда зашла в дом Ирены и мягко обратилась к Елене:

— Я бы хотела встретиться с моей будущей невесткой.

— К сожалению, ее нет дома. Моя дочь пребывает сейчас не в самом приятном расположении духа. Озлобленная на Джо, она пожелала побыть одна и уехала, а куда — мне неизвестно.

Елена досадно развела руками.

— О, как жаль. Мне хотелось поговорить с ней. Я принесла с собой травы, чтобы снять тошноту.

Достала она из сумочки мешочек и передала Елене.

— А также обсудить предстоящую свадьбу.

Разочарованно произнесла Аманда.

— Заходите в гостиную, пожалуйста. Выпьем чаю и поговорим. Нам следует поближе познакомиться. В данный момент с ней лучше не заводить разговор о свадьбе. Она до сих пор злится на Джо. Ей нужно время все обдумать и самой принять решение.

— Да. Вы, наверное, правы, — соглашаясь, закивала головой Аманда.

Ирена открыла калитку и вошла во двор. Ей показалось, что она вернулась в прошлую давно забытую жизнь. Как будто и не было этих двух лет, наполненных бесконечным напряжением — борьбы за звание самого сильного и лучшего воина, ужаса сражений с жестоким врагом, создание сильной армии, способной защитить свою планету. Вернувшись в давно покинутую дачу их семьи, она вроде бы перенеслась в прошедшие годы.

Двор выглядел заброшенным, а дом осунувшимся, но все осталось прежним — каким его оставили. Вроде бы еще вчера она здесь была. Вон там, в дальнем углу, также росли вишни, а маленькая яблонька немного подросла. Все осталось целым, возле дома расцвели розы и ромашки, клумбы ограждали маленькие заборчики. Однако чего-то недоставало. Жизни. Дача выглядела пустой. Не видать было кошек и собак.

Ирена прошлась по залитой бетоном дорожке, рассматривая каждую мелочь, каждый угол. Вошла в давно необитаемый дом. Медленно обошла каждую комнату. Ее волной окатили чувства ностальгии за прошедшим временем. Здесь все казалось таким знакомым и родным.