Ксения Баштовая - Сокровище эльфийской короны

– С ума сойти, – протянул черт.

Я согласно усмехнулась, а он продолжил:

– И все равно, это, по–моему, идиотизм.

– Согласна, – усмехнулась я. – Будь моя воля, убрала бы эту систему к чертям собачьим!

– Ну спасибо, – фыркнул Джейт. Я вспыхнула, а он продолжил: – И что? Неужели никто никогда не хотел убрать эту систему визиток?

– Хотели, – я вскинула взгляд: на пороге стоял Ирдес. Эльф криво усмехнулся и продолжил: – двадцать лет назад трое «бубновых королей» предложили убрать эту систему. Через пять дней после того, как они выдвинули это предложение, должен был собраться Совет Гильдии, обсудить его… Этого не произошло, потому что на второй день всех троих нашла одна рыбачья лодка, выходившая из Кнараата… В сетях запутались три трупа с перерезанными глотками…

Я поперхнулась от ужаса и только открыла рот, спросить, откуда вообще взялся Ирдес, как меня перебил Джейт:

– А как их звали?

Ирдес перевел тяжелый взгляд с меня на черта:

– Терил Ронд, Кристас Льекст, Никарэллиан Кеерентиэл…

Короче, человек, темный эльф и тролль… Хотя… Нет… Скорей всего, третий был полукровкой: фамилия – как у тролля, а имя эльфийское. Причем светло–эльфийское: только они пользуются полными (ну, или почти полными) именами, темные – обычно сокращают их до двух–трех слогов, а у остальных эльфов – имена вообще весьма своеобразные.

Мне, если честно, эти имена ничего не говорили. Поэтому я просто спросила:

– Почему вы здесь?

Ирдес недобро усмехнулся:

– Когда я сообщил, что вас не было дома, а я не смог вас найти, дон Кевирт приказал мне доставить вас к нему в течение часа. В противном случае, в Гильдии станет на одного «бубнового короля» меньше, потому что его вынесут ногами вперед…

Ничего себе! Ирдес же его сын! А дон Кевирт обращается с ним хуже, чем с последней «шестеркой»!

– Эрика, а ты теперь, оказывается, важная персона! – протянул Джейт.

– Вот именно, – бросил Ирдес. – Поэтому отсюда надо уходить. И чем скорее, тем лучше.

– Но… Этот орк, Мэрэд… Он же… Разве он не должен «забыть», что мы были здесь?

– Мэрэд повязан со всеми гильдиями. А еще он хочет сохранить свой трактир. Так что, за два злотых он забыл о нашем существовании, а еще за пять – вспомнит, всех, кто хоть раз сюда заходил. Уходим!

– Куда? – попыталась съехидничать я. – К дону Кевирту?

Ирдес смерил меня долгим взглядом:

– Можете, конечно, пойти туда…

– А я могу подсказать более короткий адрес, – тихо прошептал Джейт.

Эльф окатил его взглядом полным презрения, и продолжил:

– …Но я предполагал, что с этого момента мы в бегах…

Я вскочила на ноги.

– Сейчас главное – затеряться в толпе, – в полголоса сказал Ирдес.

И похоже, нам это удавалось. Во–первых, сегодня воскресение, и уже поэтому на улицы вышли толпы горожан. А во–вторых, еще вчера в Алронд приехала бродячая труппа, которая сейчас выступала на главной площади города – Площади Гаэрна. Так что сейчас вокруг циркачей столпилось огромное количество людей и не–людей.

Ирдес гордо вышагивал рядом со мною. Черт же уменьшился до нескольких дюймов, и сейчас, сидя у меня на плече, уверенно притворялся пикси. Он даже крылышки себе отрастил: прозрачные, стрекозиные.

– Великий бог, – брезгливо протянул Джейт, болтая ногами, – какая толпень!

И в этом я была с ним полностью согласна. Я не карманник, так что большие сборища не люблю… А тут столько всех. И между прочим, один из вышеупомянутых карманников – мальчишка–гоблин сейчас уверенно чистил карманы зевак, с интересом следивших за представлением.

На помосте, где выступала труппа (довольно большая, между прочим: трое людей, два эльфа, один гоблин, четыре гнома и три тролля) валялась помятая шляпа, в которую зрители бросали вознаграждение артистам. Сейчас там валялось около десяти сребреников медью. И вот именно к этой шляпе и направлялся карманник.

Мальчишка оглянулся по сторонам, убедился, что за ним никто не следит, и протянул руку к шляпе.

– Молодая смена расте… – рассмеявшись, в полголоса начала я, поворачиваясь к Ирдесу и замерла, увидев как что темный эльф, замахивается, метя кинжалом прямо в спину ребенку…

Черт сорвался с моего плеча и, увеличившись в размере до нормального роста, перехватил руку Ирдеса примерно в дюйме от спины гоблина.

Схватив сына «туза бубен» за руку, я оттащила его в сторону и, косясь на толпу, где, как ни странно, никто ничего не заметил, процедила:

– Что это значит?!

Эльф вырвался и, проведя пальцами руки, затянутой в кожаную перчатку, по лезвию ножа прошипел:

– Я хотел спросить вас о том же самом! Какого… – Ирдес грязно выругался, – вы мне помешали?!

– Вы… Вы хотели убить ребенка!

– И что с того? – ледяным тоном поинтересовался эльф. – Этот ребенок пытался обокрасть циркачей!

Я задохнулась от его лицемерия:

– И это говорит «король бубен», вор!

Ирдес процедил:

– Вор должен воровать незаметно! Если он этого не умеет, зачем ему жить?!

– Как он научится воровать, если вы его убьете?! И еще! С чего вы взяли, что этот ребенок выбрал путь воровства также, как и вы – по доброй воле?!

Смуглое лицо Ирдеса залила неестественная бледность, прозрачно–голубые глаза потемнели подобно грозовому облаку:

– А с чего вы взяли, что этот путь я выбрал сам?! – прошипел он, хрустнув костяшками пальцев, и, резко развернувшись, пошел прочь, оставив меня и Джейта…

Я замерла, не зная, что мне делать, провожая Ирдеса взглядом, когда перед эльфом, внезапно, как из–под земли, выросла пара огров. Великаны сжимали в руках по дубине, и один из них неожиданно широко размахнувшись, попытался ударить Ирдеса.

Толпа, завопив, бросилась в разные стороны.

Темный эльф легко ушел от удара, бросив:

– Что, полчаса уже прошло?

Его меч свистнул, словно, сам собою выскочив из ножен. На лице эльфа заиграла довольная усмешка, когда орк, взревел:

– Да!!! – и вскинув над головой дубину, бросился на него.

Эльф даже не попытался увернуться, выбросил вперед руку, и орк натолкнулся на меч грудью. Клинок вошел между ребрами и вышел со спины… Великан начал заваливаться на спину, захватывая с собой меч, на серых губах выступила кровавая пена. Но Ирдес успел выдернуть клинок из огромного тела, и в тот же миг в левой руке у эльфа блеснул узкий длинный стилет.

Второй огр, стоявший с выпученными глазами, недовольно заурчал и сделал шаг вперед.

Не знаю, может быть, Ирдес смог бы уничтожить и его, но в этот момент в дальнем конце опустевшей улицы (даже циркачи, испугавшись, свернули свое представление, и их кибитка, подскакивая на булыжной мостовой, скрылась вдали) показалось еще четверка огров…

Ирдес отступил на шаг назад, но бежать он не собирался, просто бросил меч в ножны, обнажив второй кинжал. На его лице блуждала довольная усмешка.