Ксения Баштовая - Сокровище эльфийской короны

– Я хочу поговорить с Вами без свидетелей, а эта магия не позволит никому услышать наш разговор, – сказал Ирдес. Мы спускались по лестнице в молчании, и лишь на последней ступени он тихо заговорил: – Насколько я знаю, дон Кевирт предложил вам внести в «общак» положенную долю. Диадема очень дорога, и наверняка у вас нет необходимой суммы. Я предлагаю вам передать диадему мне, что, несомненно поможет вам в будущем…

Ась?

– А какая связь между диадемой и моим будущим? – невинно поинтересовалась я.

– Значит, вы не согласны? – полуутвердительно протянул эльф.

– Естественно!!! – фыркнула я. – Я отдаю вам диадему, через неделю меня убивают, а лет через триста, когда ваш отец передаст свою жизнь Высшему Духу, – так эльфы, кажется, обозначают смерть, – вы вспомните мой подвиг и велите записать его в хроники гильдии? Благодарю, не надо!

– Если диадема окажется у меня, – ледяным тоном начал эльф, – я созову совет гильдии, и дон Кевирт не сможет приказать убить вас. – И эльф замахал ладонью перед лицом, разгоняя облако, и уже в полный голос заявил: – Подумайте над моим предложением… Как я уже говорил, место моей любовницы пока вакантно…

С этими словами он поспешно поцеловал мне запястье и вытолкал за ворота, прежде, чем онемевшая от удивления, я успела, под насмешливыми взглядами проходившей мимо пары кентавров, разразиться отборнейшей руганью.

– Ах, какой мужчина! – томно вздохнула кобылка, кладя голову на плечо своему спутнику. Ее кавалер ревниво всхрапнул и поплотнее обнял ее за талию.

Я смерила эту парочку взглядом и, мрачно фыркнув, пошла домой.

Со дня разговора с доном Кевиртом прошло уже четыре дня. Шутить он не любил, а потому за это время я успела обойти весь город и поговорить практически со всеми… Я торчала в самых злачных кабаках и ходила в трактиры, куда не осмеливалась заглядывать городская стража… Безрезультатно. Никто не знал, куда могла деться диадема.

На пятый день я решилась вызвать демона, надеясь, что мне достаточно будет приказать ему и он, как послушная собачка, притащит мне в зубах эльфийскую корону.

Ага… Аж десять раз…

По–прежнему лежа в постели, я слегка повернула голову. Крохотная птичка, окрашенная в серый скромный цвет, опустилась на ветку. Некоторое время она смотрела на меня, слегка наклонив голову, а потом вспорхнула и улетела… Я встала и начала одеваться.

Я вряд ли смогу что–нибудь найти за эти полтора дня (даже вызов демона – не более, чем хватание за соломинку), но, по крайней мере, проведу последние часы своей жизни с толком…

После легкого завтрака я пробралась к комнате с демоном и осторожно заглянула внутрь. Так я и знала!!! Расхваленные торговцем – орком свечи (мол, покупай, красавица!!! Неделю гореть будут!!!) практически растаяли… Придется сходить к лавочникам, закупить еще.

Сам демон сидел на полу, подогнув под себя ноги, и сложив ладони лодочкой, что–то сосредоточенно бормотал. Внезапно он, словно что–то почувствовал, начал поднимать голову… Я поспешно закрыла дверь.

На базаре я купила свечи и несколько конденсированных ремонтных заклинаний (помирать, так с музыкой) и уже шла домой, когда кто–то схватил меня за запястье. Я резко обернулась.

Пожалуй, орки – одна из самых странных рас в Гьерте. Неизвестно, откуда пришел этот кочевой народ. Неизвестно и почему они до сих пор не осели где–нибудь на материке, а кочуют по земле Гьертской империи из конца в конец… Впрочем, орков мало кто любит, считая их конокрадами. Еще одна странность – разница в облике молодежи и орков более старшего возраста. Юные орчанки и орки способны по красоте поспорить с эльфами: у них длинные вьющиеся черные волосы, идеальные, восточные черты лица и слегка заостренные уши. Но уже после тридцати лет их облик меняется: появляются острые клыки, торчащие из – под нижней губы, цвет кожи становится зеленоватым, как у гоблинов, носы заостряются и становятся крючкообразными…

Одна из подобных престарелых дам, одетая во множество юбок, с цветастым платком на голове, стояла сейчас передо мной:

– Эй, красавица, позолоти ручку, всю правду тебе скажу, не совру!

Я хотела, было оттолкнуть ее руку, но в последний момент передумала, бросив орчанке злотый.

– Ой, красавица, – завела она, вглядываясь в линии моей ладони, – всю правду тебе скажу, не совру. А ждет тебя, брильянтовая, путь – дорога дальняя да не близкая. А по левую руку от тебя, яхонтовая, пойдет человек рыжий да недобрый. А по правую руку от тебя, алмазная, пойдет человек смуглый да немилый… – угу, кажется, я поняла. Будет рядом со мной этот демон неправильный и Ирдес. Один будет приставать, второй – ехидничать. Точно трудная дорожка. Одно счастье, что закончится быстро – те, кто не выполняют «просьбы» дона Кевирта, долго не живут. – А позолоти ручку…

– Здравствуйте, – внезапно прозвучал рядом со мною голос.

Я повернула голову и натолкнулась взглядом на мягкую улыбку и ледяной взор Ирдеса.

Орчанка, словно что–то поняв, мгновенно затерялась в толпе.

Сердце сжалось и замерло. Я сделала вид, что все в порядке и, даже, попыталась улыбнуться, кивнув в ответ эльфу.

– Вы не хотите со мной здороваться? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Я не хочу желать вам здоровья.

– Как невежливо, – хмыкнул Ирдес, окидывая меня скептическим взглядом. – Я был о вас лучшего мнения… А что вы решили по поводу моего предложения?

– Какого из двух? – хмуро поинтересовалась я, ускоряя шаг и надеясь, что он отстанет.

– Сударыня, если бы на вашем месте была другая, мне бы хватило выполнения хотя бы первого предложения… Но вы… От вас я бы хотел получить и то, и другое… – голос Ирдеса словно источал мед. А за его спиной маячили две горгульи…

– Значит, – ледяным тоном сообщила я, – не получите ничего.

Мы остановились перед дверью моего дома.

– Ну, что ж, – мягко улыбнулся темный эльф. – Вы… Не вежливы… Но я хочу дать вам совет. Не ночуйте сегодня у себя дома…

– А где ночевать? – я попыталась добавить в голос сарказма. – У вас?

Ирдес печально (или сделал вид, что печально) вздохнул:

– Конечно, мне было весьма приятно, если бы дело повернулось так, но увы… – он смерил меня долгим взглядом. – И почему вы ищете в моих словах какую–то подоплеку? – И развернувшись, он пошел прочь.

Горгульи потопали за ним.

Нет, я все больше и больше ненавижу эльфов. Нет, не всех эльфов. Все эльфы мне ничего не сделали. Они просто–напросто вырезали практически все человечество на материке, а мне они ничего не сделали!

Нет, я ненавижу конкретного эльфа. Эльфа, который смотрит на меня таким сальным взглядом, что мне хочется придушить его на месте!!! Ненавижу!!!

В доме я первым дело заглянула в комнату с пентаграммой. Свечи практически прогорели. Но у меня (судя по их размеру) оставалось еще около получаса, прежде, чем они истают полностью. Так что, я могу пока что заняться ремонтом дома…