Беверли Бартон - Убежище

– Так ты согласна с декретом? – спросил он, преднамеренно выводя ее из себя. – Считаешь, что детей–полукровок следует убивать?

– Конечно, нет! Как ты мог задать мне подобный вопрос?

– Ева – Рейнтри, – ответил Джуда. – Она принадлежит твоему виду. Но она также и Ансара. Ее родословная насчитывает семь тысяч лет и восходит к тем, от кого произошли наши кланы. Когда–то мы были единым народом.

– Именно по этой причине двести лет назад дрэнир Данте и дрэнира Анселина не истребили вас полностью. Тем, кто остался, позволили жить в надежде, что они научатся сосуществовать в мире с неодаренными и откроют в себе гуманность, которую когда–то тысячи лет назад разделяли с Рейнтри. – Она посмотрела ему в глаза. – Но, зная тебя, я понимаю, что этой надежде не суждено было сбыться. Вы со своим братом ненавидите друг друга. Его мать убила твою. А он собирается убить тебя. Он хочет причинить вред Еве, а ты хочешь забрать ее у меня. Ансара все еще остаются жестокими, неистовыми, безжалостными…

Джуда схватил ее за плечи. И она тотчас застыла, пронзая его взглядом и бросая вызов своей неподвижной позой.

– Ты судишь меня, не зная, – сказал он ей. – Мой сводный брат не типичный представитель нашего народа, равно как и его мать. Сил безумен, как и она.

Почувствовав, что она немного успокоилась, он ослабил хватку, но не выпустил. В течение нескольких минут они стояли, глядя друг на друга, каждый пытался понять, о чем думает другой. Мерси не желала двигаться, удерживая свои защитные барьеры на месте. Он делал то же самое, не осмеливаясь открыть ей, кем он в действительности является.

– Ради Евы я хотела бы верить тебе, – наконец сказала она. – Я хотела бы знать, что ансаровская половина никогда не превратит ее в кого–то, полностью мне чуждого. Знаю, что она легко возбудима и непослушна, но… – она с трудом сглотнула. – То, как ты поступил со мной, было жестоким и хладнокровным. Ты ведь не будешь этого отрицать?

Джуда пробежался ладонями вниз по ее рукам, от плеч до запястий, затем отпустил ее.

– Тогда я не считал это жестоким. Я хотел тебя. Ты хотела меня. Несколько раз у нас был секс. Ты доставила мне удовольствие. Я доставил удовольствие тебе. Мы не давали друг другу обещаний. Я не клялся тебе в вечной любви.

Мерси одеревенела, ее лицо побледнело.

– Не клялся, но я говорила, что люблю тебя. – Она опустила голову, словно один его вид причинял ей боль. – Ты, должно быть, нашел это забавным. Мало того, что удалось взять девственность Рейнтри, так она еще и призналась в любви.

Джуда протянул руку и приподнял ее подбородок, вынуждая посмотреть на него.

– Я знал, что ты не была влюблена в меня. Тебе нравились те ощущения, которые я вызывал. По–настоящему хороший секс может сделать такое с женщиной, если для нее это новый опыт.

– Если бы я знала, что ты Ансара…

– Сбежала бы, как черт от ладана. – Он хмыкнул. – Фактически, именно так ты и поступила, когда все выяснила. – Он изучающее глянул на нее, затем спросил: – Почему ты не прервала беременность? Почему просто не избавилась от моего ребенка?

– Она была и моим ребенком тоже. Я никогда бы не смогла…

Мерси замерла подобно статуе. Ее глаза потускнели, затем закатились, и она задрожала. Джуда понял, что она погрузилась в некий транс.

– Мерси? – Он видел нечто подобное у ансаровских экстрасенсов, провидцев и эмпатов. Он не касался ее. Просто ждал.

Она очнулась так же быстро, как замерла.

– Кто–то проверяет щит, окружающий Убежище. И он не один.

Он не предполагал, что брат окажется настолько глуп, чтобы так явственно разоблачить себя у Убежища, поскольку прекрасно знал, что здесь находится Джуда, который никогда не позволит ему получить Еву. Но он мог слышать, как Сил зовет его. Не бросает вызов, просто предупреждает.

– Это Сил, – сказал Джуда.

– Твой брат? Как ты можешь быть уверен, что…

– Я знаю.

– Мы должны остановить его! Он пытается связаться с Евой, пока она спит.

– Он играет с нами, – ответил он. – Старается показать мне, насколько Ева уязвима.

Мерси схватила его за предплечье.

– Только насколько она уязвима? Насколько силен твой брат?

– Достаточно, чтобы доставить неприятности. – Джуда снял ее руку со своей и ободряюще пожал. – Оставайся здесь и защищай Еву любыми необходимыми методами. Вспомни самое сильное заклинание, которое знаешь, чтобы уберечь ее от попыток Сила войти в ее сон. Мой брат обладает талантом сновидца. Он может телепатически войти в чьи–то сны и менять их.

Мерси сжала его руку.

– Что ты собираешься делать?

– Поговорить с Силом.

– Я должна пойти с тобой…

– Я в тебе не нуждаюсь. – Джуда отстранился. – Я сам могу разобраться. А ты позаботься о Еве.

– Если ты собираешься выйти наружу, чтобы встретиться с ним, тебе понадобится транспорт. В гараже есть старый грузовик. Возьми его, – предложила Мерси. – Ключи в замке зажигания.

Они разделили момент полного взаимопонимания, связанные общей целью, которая отметала любое клановое соперничество и личную вражду.

* * *

Мерси усилила щит, оберегавший дочь от внешних сил, затем наложила специальную защиту на ее сны. И, наконец, набросила на нее сонные чары, нечто легкое, что ненадолго удержит ее спящей, не оставив последствий. Неизвестно, что может выкинуть Ева, если решит, что ее родители в опасности. Затем с предельной нежностью взяла ее на руки и понесла к дому.

Сидония, снимавшая тяжелые, стеганые зимние одеяла с веревки для сушки белья, подняла взгляд и увидела их. Бросив одеяла в стоявшую у ног большую плетеную корзину, она помчалась к Мерси.

– Что с ней? Она травмирована? Он…

– Она в порядке. Просто спит. Я набросила на нее небольшие сонные чары. – Мерси протянула ей ребенка. – Возьми ее, ступай внутрь и оставайся с ней там, пока я не вернусь. Я проследила, чтобы она была как следует защищена, но… Защищай ее своей жизнью.

Сидония забрала у нее Еву, затем посмотрела прямо на Мерси.

– Что происходит? Куда ты идешь?

– Присоединиться к Джуде. Его брат приехал к Убежищу. Джуда направился к нему на встречу, чтобы помешать исполнить древний декрет.

– Милостивый Боже! Тот чудовищный приказ убивать младенцев. – Сидония пристально и умоляюще поглядела на Мерси. – Позови всех, кто находится сейчас в Убежище. Не доверяй спасение нашей маленькой Евы Джуде Ансара.

– Занеси ее внутрь, – сказала Мерси. – И никого не тревожь. Мы с Джудой сумеем с этим справиться.

– О, моя бедная девочка, – печально произнесла Сидония. – Ты действительно доверяешь ему?

– Я… Я не знаю, но… да, я верю, что он защитит Еву от своего брата. Я верю, что он беспокоится о Еве настолько, насколько способен беспокоиться Ансара.